在無邊混沌的黑暗中，在那支離破碎的大陸盡頭，揹負整片大地的獨眼巨人正注視著從近距離駛過的幽靈船——這位已經死去不知多少個世紀的“古神”沉默地轉動著那隻渾濁的獨眼，就彷彿那隻眼睛已經從歲月的長河中短暫復甦，在追逐著闖入此地的不速之客。
鄧肯死死盯著那隻眼睛，渾身一點點地緊繃，即便不會受到所謂的“精神汙染”，在看到這極富衝擊性的一幕時他也不免感覺到一種窒息般的壓力——但他並沒有輕舉妄動，沒有嘗試對那隻眼睛做出任何回應，而只是任由失鄉號漸漸從巨人面前駛過，看著那隻眼睛在轉到一個極限之後，逐漸從船尾遠去。
蒼白的獨眼巨人沒有出現更多異動，他仍舊揹負著那片大地，漂浮在無盡的混沌黑暗中。
而從鄧肯身後，疑似夢境之顱的山羊頭卻突兀地開口了：“巨人是第一個死去的。”
鄧肯猛然回過頭，看著正老老實實待在桌子上的“夢境之顱”。
“你說什麼？”他忍不住又問了一句。
“巨人是第一個死去的。”夢境之顱又把這句話重複了一遍，語氣和內容都絲毫不變——而後不管鄧肯怎麼詢問，它也只回答這一句。
意識到這是這個“殘缺的古神碎片”此刻能做出的唯一回應，鄧肯沒有繼續再追問下去，只是若有所思地轉過頭看著船舷外已經逐漸遠去的獨眼巨人，良久才自言自語般嘀咕道：“因群星崩解碎裂，蒼白巨人之王薩爾米爾死於第一個長夜……”
舷窗外的無邊黑暗中，彷彿有些許噪音在他說出“薩爾米爾”這個名字的時候悄然浮現出來，又如風般消退。
鄧肯看了一眼獨眼巨人所在的方向，突然皺了皺眉，在短暫猶豫之後邁步走向船長室的大門。
在推門離開之前，他回頭看了航海桌上的“夢境之顱”一眼。
後者仍然靜靜地盯著他，那雙黑曜石雕琢的眼睛空洞而死寂。
鄧肯沒有再理會這令人不安的注視，轉身離開了船長室。
他穿過船尾甲板那道傾斜向上的階梯，來到位於船長室上方的駕駛平臺，走過那些死氣沉沉、斑駁破爛的甲板，沉重的舵輪在平臺盡頭等待著他，在黑沉沉的亞空間背景中微微左右搖擺著。
彷彿是一個無言的邀請。
鄧肯走向那顏色暗沉的舵輪，站在它前面深深吸了口氣。
他要做一件大膽的事情——在亞空間中為這艘殘破的失鄉號掌舵只是第一步。
平復好心情之後，他伸手握住了舵輪，並將火焰的力量釋放開來。
一瞬間，火蔓延開了，無形而虛幻的靈體之火在眨眼間掃過整艘艦船，又在虛無中逐漸透明、消失，鄧肯感覺自己的感知驟然擴散，而後那種熟悉的“空虛”感便隨著火焰的蔓延反饋而至。
他再次感覺到了這艘“失鄉號”的虛無，感受到它幻影般的本質，火焰彷彿直接在亞空間裡蔓延，觸碰到的惟有冰冷與空虛。
但這一次鄧肯早有準備，他沒有因這份“虛無”所帶來的衝擊而中斷和火焰之間的聯絡，他無視了這種彷彿在全無防備的情況下漂浮在亞空間中所帶來的不安感，而是將更多的注意力放在眼前的舵輪上——他嘗試著賦予這舵輪以實體，並以此操控這艘幻影般的幽靈。
吱吱嘎嘎的噪聲從舵輪下方傳來，整艘幻影之船開始發出輕微的震顫——靈體之帆充盈起來了，無形中，彷彿有歡呼聲從遙遠的地方傳來，從四面八方響起。
船長回來了。
鄧肯慢慢轉動舵輪，他感覺到這艘漂浮在黑暗中的幽靈船開始微微傾斜，並依照自己的控制調轉著航向。
一種難以形容的感覺從心底浮起——自己真的成功控制住了這艘在亞空間中航行的幽靈船，而且……他甚至覺得在亞空間中的航行比在現實世界還要輕鬆、順利。
失鄉號就這樣在黑暗中劃過一個弧度，船頭調轉了一百八十度，重新對準了那片彷彿從一顆星球上撕裂下來的天體碎塊——已經遠去的蒼白獨眼巨人再次出現在鄧肯的視野中，並漸漸向這邊靠攏。
鄧肯架船再次回到了這位古神附近。
在失鄉號靠近到一定距離的時候，巨人臉上那隻渾濁的獨眼果然再次轉動起來，在黑暗中沉默地盯著鄧肯。
鄧肯卻彷彿全然沒有在意這道注視——在之前的近距離接觸中，他已經注意到這隻眼睛的注視對自己根本沒有絲毫影響，而比起被注視所帶來的緊張不安感，他此刻更想收集更多情報。
失鄉號緩緩向著獨眼巨人的臉龐靠攏，那隻渾濁的獨眼在鄧肯視野中越放越大，到最後幾乎佔據了側面整個船舷的尺寸。
鄧肯讓船在這個位置停下，隨後鬆開了舵輪，邁步來到船舷附近，仔細觀察著那隻眼睛。
巨人的眼珠微微調整著角度，空洞的瞳孔轉向他，那朽亡的獨眼已然渾濁，彷彿有一層蒼白的霧靄覆蓋在眼球內部，鄧肯看到自己的身影倒映在那層霧靄表面，朦朧虛幻。
“……你在看什麼？”出於某種說不清楚的心態，鄧肯突然輕聲開口。
但他並未得到回應——巨人確實已經死去了，那隻轉動的眼球似乎只是這古老的神祇在死亡之後殘留的某種“慣性”，或是這龐大屍骸殘餘的一絲“餘顫”，在維持著彷彿存活的假象。
鄧肯卻突然想到了一句話——在萬物寂滅之後逐漸冷卻的餘火中，古神的屍骸統治著世界的灰燼。
這些死亡的神明，哪怕是再一次死亡，甚至再次死亡之後又過了很久很久，它們的殘骸都仍舊維持著某種程度的“執行”，祂們的死亡是一種詭異而無法描述的狀態，哪怕像山羊頭那樣分裂為數不清的碎片，被扭曲成匪夷所思的樣子，這種“執行”都會持續下去，這個漫長的過程……彷彿能一直持續到永恆。
鄧肯仍舊不是很明白這些所謂的“神明”，或者“遠古諸王”到底是一群怎樣的存在，不明白祂們現在到底是個什麼狀態，但從眼前這蒼白巨人之王的身上，他覺得自己似乎正在逐漸……觸碰到某種“真理之貌”。
就在這時，鄧肯突然皺了皺眉。
他好像看到了什麼東西。
在巨人那渾濁的、彷彿覆蓋著霧靄的眼球裡，似乎有什麼東西。
鄧肯更加湊近了一點，愈發仔細地觀察著那片渾濁的倒影，努力想要從那些覆蓋著一層時光痕跡的影子中分辨出一些可以辨認的影像，漸漸地，他終於從中看出一些東西——
他首先看到一個巨大的，擁有某種海獸般猙獰外貌，卻又有著優雅聖性的存在，這個存在立於前方，而後又有一個身上纏繞著火焰的人形輪廓，祂立於一旁，在這兩個身影之後，則又可以看到一些朦朦朧朧的發光事物，那似乎是一系列排列整齊的燈光，它們被鑲嵌在一個巨大的立方體上……
此外還有身披黑袍，仿若屍骸般的巨人，扭曲怪異，不可名狀的團塊，如同烏雲般漂浮在諸多存在上空的陰影，高瘦彎曲的肢體，叢生的荊棘，淡金色的弧光……
許多像這般影影綽綽的虛幻輪廓倒映在巨人的獨眼內，各自有著怪異的形態，又沉默而肅然地環繞在黑暗中。
鄧肯錯愕地盯著那些哪怕僅餘影像也彷彿能散發出無窮威能的身影，過了將近半分鐘才突然反應過來這是什麼——
這是“眾神”，是“遠古諸王”的身影。
巨人的獨眼中倒映出的是發生在很久很久以前的一幕——在古老的歲月之前，在大湮滅與深海時代之間的某次夜幕中，曾有這些偉岸的存在聚集於這個地方，祂們環繞在巨人周圍，沉默佇立。
祂們的身影就此深深烙印在了這隻渾濁的獨眼中。
這是一次葬禮。
是蒼白巨人之王創世失敗而死之後，諸神為祂送行時的一幕。
鄧肯頭腦中思緒急轉，同時又生出了無數的聯想，他依照塵世間目前的傳說以及自己最近收集到的情報，嘗試著一一對應那些倒映在巨人獨眼中的影像，卻發現除了已知的四神和少數古神之外，那些身影中更有許多是如今完全找不到對應傳說或情報記載的。
甚至有一大半的身影，他都完全不知道祂們是誰——正教記載裡沒有，連異教徒那些離經叛道的神話傳說中也沒有。
鄧肯沉默地佇立著。
如果每一個“神明”都代表著一個較為強大的、在世界毀滅之後仍然存續的文明代表，那麼似乎有半數以上的“古神”，都已經悄無聲息地隕落在第三次長夜之前了——就連那本《褻瀆之書》都沒有留下祂們的名字。
像蒼白巨人之王和夢境之王那樣創世而死的“遠古諸王”，竟是這些隕落諸王中的幸運者。
鄧肯輕輕嘆了口氣，向後退了一步，準備轉身離開。
但就是這一聲嘆息間，他注意到了另一個細節。
他自己的身影此刻也倒映在巨人的獨眼中。
倒影在遠古諸王那些凝固於時光長河的身影之間。
那裡有一個空位，不大不小的空位。
就彷彿是在一百個世紀以前，祂們聚集在這裡送別蒼白巨人之王的時候，就已經留下了這個位置。
（推書時間到，書名是《巫師：苟在蒸汽紀元加點獵魔》，來自豬小武，作者自己想的推書語:蒸汽時代，我於黎明中走來，左手火槍，右手法杖，身後站著無數手持禁忌物的小阿西……
字數已經不少，覺得可以看了。）
(本章完)
