鄧肯信步來到白橡木號的甲板邊緣，探頭看向下方的海面。
此刻白橡木號和失鄉號都已退出靈界狀態，在平靜蔚藍的正常海面上，白橡木號周邊的水體澄澈如鏡，而那被霧與黑暗籠罩的黑橡木號便如影般倒映在水中，晦暗朦朧的艦影深處，隱約有燈光亮起。
良久，鄧肯才收回望向大海的視線，帶著一絲感嘆輕聲開口：“有趣的現象，勞倫斯，你經歷了一場不可思議的冒險。”
“確實······很不可思議，”勞倫斯站在一旁，以恭敬且謹慎的姿態回答道，“我在這片大海上討生活幾十年，倒也見識過許多匪夷所思的事情，但寒霜的這次經歷仍遠超以往，但不管怎麼說，我把瑪莎帶了回來，一切冒險都是值得的。
“你的妻子，瑪莎——她現在到底是什麼狀態？你們兩個人各自掌控的這兩艘船，又是如何建立聯絡的？”
“她與她的黑橡木號現在相當於白橡木號的影子，”勞倫斯老老實實回答“如您所見，她就在那艘倒映出來的船上，但在情況需要的時候，黑橡木號也可以以幻影的形式進入現實世界，和白橡木號同航，或者讓兩艘船進行光影反相，在那種情況下，我們可以在靈界深度航行，避開現實世界的障礙——在穿過寒霜周邊戰區的時候，我們就這麼做過一次，效果很好。”
“這些都是你的妻子告訴你的？我是說，這些······技巧。”
“是的，”勞倫斯點點頭，“瑪莎在寒霜海面下的映象空間中徘徊了十幾年，她瞭解許多事情，在之前的行動中，她相當於我們的嚮導。”
鄧肯一時間沒有說話，只是靜靜地看著下方的那片倒影，過了許久，他才突然打破沉默：“我可以跟她單獨聊聊嗎？”
勞倫斯怔了一下，神色中浮現出一絲意外，緊接著便是緊張與遲疑：“這······請問您······”
“放心，我只是需要了解自己的每一個手下，黑橡木號確實有些詭異，但在這片大海上，沒有哪艘船比失鄉號更加詭異，我在這方面的包容性很高——前提是，黑橡木號不能有秘密。”
勞倫斯這才稍微鬆了口氣，雖然仍有遲疑，但他還是點了點頭：“好的，我去安排，順便跟瑪莎說一聲。”
鄧肯微微頷首，接著又扭頭看了一眼不遠處。
愛麗絲和“水手”正蹲在那邊的甲板上，倆“人”興致勃勃地用小木棍撥弄著一隻不知從哪抓到的小蟲，一邊撥弄一邊熱火朝天地討論著蟲子到底有沒有靈魂——
愛麗絲認為沒有，因為她看不到蟲子身上的線，“水手”堅持說有，因為他聽說巴托克的花園中也會有蟲子，他甚至認為會有長的跟蟲子一樣大的“小守門人”，專門負責在夏天的時候把塵世死去的蚊子的靈魂接到安息地，去叮那些六七月份下葬的
·······
倆“人”都被對方唬得一愣一愣的。這一幕，宛若兩個智障。
多看一眼都會感覺腦子在遭受汙染那種。
鄧肯默默地看著甲板上那不受人打擾的一幕，旁邊的勞倫斯也沉默不語地看著，過了許久，鄧肯才搖了搖頭：“讓他們玩吧。”
“······我覺得也是，總比繼續吊在旗杆上鬼哭狼嚎強。”
很快，勞倫斯便命人在白橡木號上準備了一個無人打擾的房間，並在房間中設定好了一面巨大的鏡子。
在無關人員離去之後，鄧肯轉過身，靜靜地注視著那面一人高的鏡子。“我要跟你談談。”他對那鏡子說道。
下一秒，那鏡面便變得漆黑，彷彿有濃郁如墨的流體驟然覆蓋了整幅鏡面，而在黑暗深處一團漲縮不定的陰影逐漸形成輪廓。
一位身著白襯衣、棕馬甲與長褲的女士從漲縮的陰影中走了出來。
“我聽勞倫斯說了，您要單獨與我談談，”那位女士來到鏡面前，平靜地回應著鄧肯的注視，“看樣子······您注意到了。”
“雜質太多了，反覆重疊的影子遮擋了那些不屬於黑橡木號的細節，但這不足以瞞過我的火焰，”鄧肯慢慢說道，隨後伸手從旁邊抓過一把椅子，他坐在上面，看著鏡子中的那個身影——以及那身影背後的、紛繁糾纏宛若某種幻影帷幕般的龐大黑暗，““瑪莎”佔多少？”
“······不足千分之一。”
“千分之一，一個很小的數字，”鄧肯注視著對方，而那個龐大混沌的“混合體”也坦然迎著他的注視“即便如此，你卻仍以瑪莎自居，而且看上去······你是真的有對這個身份的“自我認同＇。”
“因為“瑪莎”是其中唯一一個完整的人格，”鏡中的“女冒險家”回答道，“沒有人格支撐，記憶便是蒼白的書卷，翻閱它們並不足以形成“自我”，龐大渾噩的記憶在盲目無序中目無序中進行了無數次重組，最後，我認為“瑪莎”是唯一可以管理這一切的“代表＇——我需要成為瑪莎，瑪莎需要存在。”
“所以，你是一個混合體，你混合的東西遠比你告訴勞倫斯的要多得多，過去五十年落入那片大海的心智中有相當一部分都流入了你“體內”，或者換種說法······是你吞噬了那些心智？”
“吞噬······這是個很有進攻性的說法，但我並不這麼覺得，我從未吞噬任何東西，我對靈魂也不感興趣，是那片映象空間深處的龐大力量在吞噬一切，而構成我的那些“記憶”，只是被那龐大力量碾碎之後留下的殘渣而已，細小的支流會匯聚在一起，如微塵凝聚成團，我並不先於那些碎片而存在，而是那些碎片凝聚成了我——瑪莎，只是一個從碎片中驚醒的幽靈，後知後覺地承擔起了收殮者的角色。”
“碾碎之後留下的殘渣······”鄧肯皺了皺眉，“為何瑪莎沒有被碾碎？”
“因為勞倫斯來到了這片海域，”鏡中的女冒險家臉上露出一絲微笑，“他蒙您眷顧，所以瑪莎也蒙您眷顧。”
鄧肯沒有說話，他陷入了長久的思索，過了許久，他才若有所思地打破沉默：鏡子中的世界是不連續的······”
“是的，鏡子中的世界是不連續的，空間不連續，時間也不連續——結局誕生於開始之前，您製造了瑪莎，而瑪莎現在在回答您的疑問。”
鄧肯輕輕舒了口氣。
“一個龐大的資料混合體······這可以解釋為什麼你知道那麼多東西了，”他將話題拉回，“不僅僅是因為你在那片映象空間徘徊了足夠久的時間，更因為你容納了足夠多的“記憶”······那麼回到一開始的話題，不到千分之一的“瑪莎”，真的足以支撐起你的穩定人格，讓你永遠維持當前的自我認知嗎？會不會有那麼一天，你這個收殮者＇人格會淹沒在那浩如煙海的記憶中，你會不會忘記自己的名字，而成為一個混沌、龐大、危險的亡魂？”
女冒險家抬起視線，在平靜的表情中，她似乎鼓起了莫大的勇氣：“像曾經的您一樣？”
“不，我當初比你走的更遠，亞空間是一個比映象世界更深邃幽暗的地方——因此當時的我也比你更加危險，”鄧肯並未在意對方大膽的發言，而是維持著一如既往的平和語氣，“所以，我更瞭解一個失控的亡魂能造成多大危害——哪怕這個亡魂比我當初要“安全”一點。”
鏡子中的女冒險家一時間沉默下來。
過了許久，她才突然開口：“您認為我現在可以算作是“瑪莎”嗎？”鄧肯思考了幾秒鐘。
對這個龐大駁雜的混合體而言，瑪莎只是它的千分之一，但對於那個自我認知為“瑪莎”的人格而言，這個混合體中所包含的，是她的百分之百。
這個龐大的混合體到底是“誰”，其未來人格到底會處於哪種狀態，似乎完全處於一種“待定”的狀態——失控的機率是有的，但其目前的人格與自我認知也是毫無疑問存在著的。
鄧肯陷入了短暫的猶豫，然而就在這絲猶豫剛剛泛起的瞬間，他腦海中卻突然浮現出了一幕似真似幻的畫面——
海風輕柔，波浪和緩。
他立於水面，碧波於腳下擴散。
有魚躍出水面在燦爛的陽光下，魚在周圍的空氣中游弋，環繞悠然。他低下頭，看向自己腳下。
緩緩盪開漣漪的水面看起來澄澈透明，然而其深處卻彷彿籠罩在迷霧之中，不辨虛實，難以看穿。
又有新的事物從水中躍出，在他身邊環繞遊弋著。它們是魚。
鄧肯突然驚醒過來，望向眼前的那面鏡子。
鏡子中的陰影漲縮蠕動著，彷彿在等待一個答案。
“······瑪莎女士，”過了許久，鄧肯終於打破沉默，“歡迎加入失鄉艦隊。”
那團充斥著混亂與混沌的、完全不具備任何有形輪廓的、漲縮不定的黑暗驟然收縮，再度化作了身著白色襯衣、棕色馬甲與長褲的女冒險家。
她身後的龐雜陰影已然平靜下來。
同一時間，白橡木號的甲板上，正像個臨時監護人一樣看著人偶愛麗絲和乾屍“水手”戳蟲子的勞倫斯也疑惑地低頭看了看自己的身體。
那些不受控制升騰蔓延的綠色火焰正迅速收斂起來，從三天前開始就一直被動維持著幽靈形態的身體也在迅速復原，而在他的感知中，那些時不時就會因為莫名原因被啟用的“幽靈之火”似乎第一次真正獲得了平靜，併成為他身體中可以控制的一部分。
似乎某種導致靈體之火頻繁被動啟用的“刺激源”突然消失掉了。“······受控了？”
勞倫斯眨了眨眼，有些疑惑地喃喃自語著。
