治安管理局的房間裡很溫暖，燈光也很明亮，雖然是在如今這一團混亂的局面下，這裡倒還保持著井然有序的模樣——且有茶水與咖啡供應。
“姓名？”
“勞倫斯·克里德。”
“職業？”
“船長，白橡木號的船長。”
“所屬行會？”
“探險家協會，我有資深探險家的全套資質，包括歷史學、神秘學以及航海相關領域證書，另外……額，沒了。”
“您來到寒霜的原因？”
勞倫斯抬起頭，看著上面明晃晃的電燈，想了幾秒鐘：“其實一開始我是來送貨的……你們城邦大教堂訂的貨。”
坐在桌子對面的年輕記錄員在紙上寫寫畫畫，唰唰幾筆之後抬起頭，臉上帶著友善卻難掩緊張的笑容：“好，我記下來了。您別介意，例行公事地記錄一下而已，畢竟來這裡一趟，總要留下點記錄才行。寒霜感謝你們的出手相助——需要再來一塊方糖嗎？”
“啊，不必了，謝謝。”勞倫斯有點彆扭地擺了擺手，端起咖啡杯抿了一口，卻因為仍處於幽靈狀態而既嘗不出味道又感覺不到冷暖，只好又把杯子放了下來，扭頭看了一眼自己身後。
渾身燃燒著幽靈烈焰的水手們在房間後半截的休息椅上坐了一排，這幫粗魯的傢伙已經差不多把人家辦公室裡準備的茶水和點心吃光喝淨——他們倒是不介意靈體狀態下的味覺失靈，完全是本著“來了一趟不能虧本回去”的心態在這裡大快朵頤。
絲毫沒有因為擾亂治安而被“請”進治安局之後應有的緊張感——當然這也正常，畢竟自己一行人確確實實是被治安官們十分禮貌，甚至有些緊張敬畏地“請”進來的。
想到這，勞倫斯不禁又有一股尷尬浮上心頭，但因為臉上被火焰籠罩，旁人大概看不出他的表情。
“我聽說你們一開始是在教堂區協助守門人的，為什麼之後一直在上城區四處遊蕩？而且還……引發那麼大動靜？”
桌子對面負責登記的年輕記錄員好奇又小心翼翼地問道。
“這是一些……小小的意外，”勞倫斯語氣中帶著一絲慚愧，努力斟酌著該怎麼解釋眼下的複雜情況——應該怎麼解釋呢？難道直說自己領著一幫水手大鬧一場之後仍然精力過剩，於是打算就地在城裡逛逛，準備買些土特產回普蘭德，結果因為幽靈之火難以控制，好不容易收斂起來的火焰在太陽昇起的時候不知道怎麼回事又“燃起來”了？
那可真是字面意義上的“燃起來了”——就走在十字街頭，大庭廣眾之下燃起來了。
本來裹了一身長袍好好藏在隊伍裡的異常077也因此被嚇了一跳，直接從水手中間竄到了人行道上。
結果就是五分鐘引來了三條街的治安官部隊，上城區男女老少奔走舉報。
勞倫斯想了半天，覺得這些真實情況實在難以說出口，主要是隨便亂說的話說不準就涉嫌了“敗壞失鄉艦隊威名”——雖然失鄉艦隊在塵世間好像也沒什麼好名聲，但最起碼也不能是這種名聲。
於是他只能再次尷尬地笑笑，隨口敷衍：“我們對這座城市很好奇，一時間忽略了遮掩行蹤……”
火焰爆鳴的噼啪聲突然響起，勞倫斯隨手拍了拍胳膊上的綠色火苗，又檢查了一下座椅的扶手有沒有被靈火燒焦，確認無礙之後才抬起頭來，繼續一臉誠懇地看著對面的年輕人，面帶微笑。
“……您能暫時熄滅這可怕的火焰嗎？”
“我正在努力——雖然可能努力的不是很明顯。”
“……感謝您的配合，您可以在這裡稍作等待，我還有幾個問題要詢問您的……部下。”
年輕記錄員擦了擦額頭冷汗，努力維持著冷靜友好的表情，隨後深深吸了口氣，這才轉頭看向桌子旁邊的另外一個身影——一個同樣在等待“例行公事”的、不管怎麼看都相當可疑的傢伙。
穿著舊時代水手罩衫，腦袋上頂著一個不太合尺碼的海員帽，渾身乾癟容貌可怖的乾屍。
注意到目光落在自己身上，那乾屍立刻抬起頭，臉上露出一絲慘絕人寰的微笑：“質詢？這個我懂，問吧問吧。”
“額……好的，”記錄員又擦了擦額頭冷汗，一邊在心中詛咒著今天安排自己在這裡值班的上司，羨慕著可以去街道上巡邏的同事，一邊努力讓自己的語氣顯得鎮靜一點，“姓名？”
“‘水手’，我就叫這個。”乾屍立刻答道。
“水……額，好吧，職業？”
“異常。”
記錄員茫然地抬起頭：“啊？”
“異常，”乾屍老老實實地說道，指著自己那乾癟的腦袋，“或者詳細點，異常077。”
記錄員彷彿化作了一尊雕塑，過了幾秒鐘後，一聲清晰可聞的“咕嘟”咽口水聲才傳入勞倫斯耳中。
“咳咳，這有著很複雜的原因，”勞倫斯干咳兩聲，他的聲音總算讓幾乎陷入頭腦空白的記錄員猛然驚醒過來，“放心，等伱們這邊教會的負責人來了，我會想辦法解釋和登記清楚的。”
聽著老船長的話，記錄員卻彷彿仍陷入茫然無措中，他臉上表情飛快變化了好幾次才張開嘴巴，似乎想說些什麼，但還沒來得及開口，一股旋風裹挾著蒼白的煙塵便驟然在辦公室中颳起——
灰風旋轉，一位身穿黑色長裙的盲眼女神官從風中走出，略顯空靈而沙啞的女聲隨之傳來：“我已經到了。”
差不多已經神經緊繃到極限，甚至連理智都開始搖搖欲墜的記錄員頓時彷彿抓到了救命稻草，整個人幾乎從椅子上“彈”了起來：“啊，阿加莎女士！您終於來了！這邊的情況有些……”
“我知道，情況複雜，所以我親自來處理，”阿加莎不等那倒黴的記錄員說完便揮了揮手，接著便轉向勞倫斯，蒼白的嘴唇微微翹起，語氣中卻有些古怪，“我以為你們早已離開了。”
“本來是想離開的……”勞倫斯干笑著，但內心中緊繃著的神經仍不免放鬆了幾分——不管怎麼說，他與眼前這位“守門人”小姐也有過並肩作戰的經歷，雖然整個過程充斥著混亂、詭異、邪門以及數不清的突發情況，但起碼有一點很確定：大家都是“一樣的人”。
對面的阿加莎看上去似乎也鬆了口氣，她對旁邊的記錄員擺擺手，示意對方已經可以離開，那年輕人便頓時如蒙大赦，飛一般地逃出了這間含人量極低的辦公室。
接著阿加莎又嘆了口氣，彷彿帶著濃濃的無奈和疲憊，示意勞倫斯船長一行稍安勿躁之後，她才集中起精神，在腦海中說道：“已經找到他們了，都在治安局這邊呢……情況？情況非常好，而且胃口看上去也非常好……是，我明白，之後會做好善後……不必擔心，本身他們也沒造成多少麻煩，只是稍稍有些市民恐慌而已，您知道的，現在所有人神經都挺緊繃……
“另外還有件事要向您彙報，有一個失控異常……是的，失控異常，編號077，命名‘水手’，這具乾屍在和他們一起行動……
“讓他們去找您？我明白了，是去橡木街……啊，好的，明白。”
過了許久，阿加莎才輕輕鬆了口氣，抬起頭“看”向勞倫斯船長。
儘管黑布覆蓋著眼睛，仍彷彿有一道帶著實質的目光穿透了那厚厚的布條，令老船長感到些許壓力。
後者隱約反應過來：“你剛才是在和‘他’交談？”
“是的，而且他有命令，”阿加莎點了點頭，表情變得嚴肅起來，“他讓你們去見他。”
“去見他？”勞倫斯心中一跳，語氣便不由得帶上了一絲緊張，“你的意思是……”
“失鄉號，目前停留在寒霜外海，大致位置提瑞安船長會告訴你的——海霧號和你的白橡木號現在就停靠在一個港口中，你們到碼頭就能看見，”阿加莎淡淡說道，“到外海去找他，不必擔心錯過，當你們靠近之後，你們的船會知道該怎麼做的，讓它自航就好。”
勞倫斯下意識嚥了口口水，看向自己帶來的那些水手們，後者也紛紛站了起來，每一道視線中都帶著明顯的緊張。
他又扭頭看向身旁，看到了已經匍匐在地，正一點一點爬向門口的異常077。
幾個水手一擁而上，不顧那乾屍的劇烈掙扎，把他拖了回來。
勞倫斯慢慢從那一片混亂中收回目光，忐忑地看著面前的阿加莎。
“他……有沒有說找我們是要幹什麼？”
“沒有，但他說這只是一次友好的邀請，讓你們不要過度緊張……”
她話音剛落，勞倫斯還沒來得及開口，旁邊的異常077便在好幾個水手的控制下連竄帶跳地鬼哭狼嚎起來：“我！不！信！！”
“讓他閉嘴，”勞倫斯扭頭喊了一聲，緊接著用力深吸了幾口氣，努力讓自己的氣息恢復平靜，這才對阿加莎輕輕點頭，“我明白了，我會前去赴約的。”
“放鬆些，你們真的不用緊張，”阿加莎見狀笑了起來，“其實……他真的是一位比所有人想象中都要平和友好的存在。”
“我知道，”勞倫斯苦笑著攤開手，“但緊張感並不是那麼容易消除的東西，這大概只能等我們赴約並真正與‘他’見面之後才能有所改變吧。”
“不管怎樣，祝你們一切順利，”阿加莎微微頷首，緊接著又隨口問了一句，“另外還有什麼事情嗎？雖然現在的寒霜境地不佳，但只要是我能做到的，我會盡量幫忙。”
勞倫斯一聽，還真的露出了若有所思的表情，緊接著便伸手在懷裡掏摸起來。
片刻之後，他從懷中取出了一份因靈體火焰焚燒而顯得有些虛幻透明的紙張，遞到阿加莎面前。
“這是什麼？”
“這是貨物清單——你們大教堂訂的貨，都送到港口了，”勞倫斯說著，語氣中帶上了一絲猶豫，“這單……還能結嗎？”
阿加莎瞬間愣住了。
寒霜城邦的守門人，臨時的大主教，篡火者的“使者”，堅毅而聰慧的阿加莎女士——真沒想到這一幕。
長達十幾秒的沉默之後，這位“盲眼修女”終於點了點頭，彷彿咬著牙根在開口：“……結。”
(本章完)
