房間中的寒冷氣息似乎稍微平復下來了，因寒氣而瑟瑟發抖的活人們終於稍微鬆了口氣。
但提瑞安仍舊沒有對機要秘書提出的一系列“建議”作出回應，他只是平靜地注視著放在桌上的那些東西，時間彷彿過去了一個世紀。
在每個人都幾乎被這份沉默壓垮的時候，他才終於抬起頭：“這是維繫秩序的智慧，想必在半個世紀前，這份智慧曾發揮過大作用。”
“您應該知道當年的寒霜已經到了什麼地步，”機要秘書的眼神中沒有迴避，“偉大的人會做出許多偉大的事，但他們犯下的錯誤會和他們的豐功偉績一樣致命——為了控制局面，有些事情我們不得不做。提瑞安將軍，我是學過歷史的，事實上……我個人始終認為蕾·諾拉陛下是個了不起的統治者，但這不能掩蓋潛淵計劃失敗之後的爛攤子。”
“是的，你學過歷史——而我親身經歷過歷史，”提瑞安平靜說道，“我們都瞭解當年的情況，所以我並沒有苛責的意思，平心而論，你們至少讓寒霜在那之後又安穩了半個世紀。”
機要秘書緊繃著的神經似乎終於稍微放鬆了一點，他下意識往前傾了傾身子：“所以，您的意思是認同了……”
提瑞安卻沒有說話，只是將手按在那些檔案上，微微用力。
極寒的力量浸透了紙張，細碎的冰晶又迅速凝結、破碎，伴隨著沙沙的聲響，那些足以在歷史中留下無數濃重痕跡的記錄化為碎屑。
機要秘書瞬間睜大了眼睛，一旁始終沒怎麼開口講話的李斯特將軍更是沒忍住低聲驚呼：“您這是……”
“我要的不是這些，”提瑞安抬起頭，看著對面的寒霜人，“我要的是真正的記錄——那座礦井裡到底有什麼問題，邪教徒到底是怎麼滲透進城邦的，到底誰有責任，誰沒有責任，還有溫斯頓執政官真正的執政軌跡——在不考慮‘迅速恢復秩序’這個前提的情況下，把最真實的一手資料給我。”
他頓了頓，繼續說道：“這是控制局面必須的東西。”
機要秘書怔了一下，迅速反應過來：“您這是答應了寒霜的‘邀請’……但恕我直言，您仍然需要剛才桌上的那些資料，您當然可以掌握真實情報，可您也需要想辦法轉移民眾的注意力——”
他說到這猶豫了兩秒鐘，彷彿下了下決心，才繼續開口：“說實話，城市裡接下來的情況會很糟，大量基礎設施可能得停擺一陣子，再加上那些‘泥漿’導致的汙染，燃料供應會出現緊張，食物分配也會出問題，治安惡化，還有由此引發的群情激憤，我們必須想辦法轉移民眾的注意力，轉移到前任政府和執政官身上是最有效的辦法……”
“燃料緊張就用儲備，再不行我可以想辦法，食物分配混亂就實行嚴格的監督與懲戒，包括上城區在內，全城施行配給制，治安惡化就臨時軍管，人們需要一個發洩怒火的物件——那就實打實地去抓邪教徒，去抓顛覆分子，去抓那些真正有責任的人，”提瑞安嚴肅地說著，“這一系列事情當然會更困難，但至少，這能切切實實地解決問題，而且真正‘讓更多人活下來’。”
房間中一時間安靜下來，甚至可以聽到人們呼吸的聲音，那位永遠顯得文雅得體的機要秘書一時間似乎身體有些僵硬，面對提瑞安頗具氣勢的一席話，彷彿一時間不知該如何應對。
提瑞安卻只是淡淡地笑了起來，輕輕搖了搖頭：“我不會貶低你們的努力和伱們的解決方案——因為在你們的能力範圍內，已經沒有更好的替代路徑，你們選擇了最適合當年情況的辦法，但如今情況不一樣了，我並不希望把這五十年再重複一遍，秘書先生，海霧艦隊有海霧艦隊的法子，所以不妨把期待調高一點。”
機要秘書似乎終於反應過來，他眨了眨眼，調整一下姿勢，目光灼灼地看著提瑞安：“您真能做到您說的那些事情？”
“只要市政廳殘餘的力量能做到最大程度的配合，至於其他的……”提瑞安說到這故意停頓了一下，緊接著嘴角露出一絲笑意，“秘書先生，你知道無垠海上最有秩序的是什麼人嗎？”
“最有秩序的？”機要秘書愣了一下，好像沒反應過來，“是城邦海軍？或者遠洋商隊？”
“是海盜，冷冽海的大海盜們，”提瑞安笑了起來，“城邦海軍永遠有穩定的補給港和安全口岸，遠洋商隊永遠有教會庇護和海軍護航，只有海盜——要對抗無垠海，我們能倚仗的唯有嚴格的紀律和秩序。”
機要秘書一時間沒說話，似乎是不知道該怎麼討論這個話題——這顯然超出了他日常的工作範疇和專業能力。
提瑞安見狀卻只是笑了笑，並伸手拍了拍對方的肩膀。
“放鬆一些吧，秘書先生，和五十年前比起來，現在的寒霜情況其實還不算太糟，我還認識許多‘貿易上的夥伴’，相信如果讓他們知道了這邊的真實情況，也會有很多人願意提供幫助的，至少在世俗秩序這方面，你不用太擔心，至於‘世俗秩序’之外的那部分……”
提瑞安突然頓了頓，抬頭望向窗外。
深沉的夜幕籠罩著城市，瓦斯燈的光輝在港口區中蜿蜒排布，雪不知什麼時候停下了，陰雲散去，世界之創清冷蒼白的光輝正籠罩世界——而在這清輝下，城市今夜一片安寧。
“世俗秩序之外的那部分……我想，我父親會想辦法的。”
大海盜猶豫了幾秒鐘，終於用一種古怪的語氣慢慢說道。
房間裡許多人都明顯哆嗦了一下。
“您父親，祂……”李斯特將軍忍不住開口，稱呼中甚至下意識用了“祂”字，“祂現在還注視著寒霜嗎？祂現在在什麼地方？”
當然注視著寒霜，甚至可能就是站在二樓窗戶上看的，住在橡木街四十四號，從你們的市民服務中心租的房子……
提瑞安腦海中瞬間浮現出一串答案，但猶豫再三都沒敢說出來。
畢竟，看樣子眼前這幾個寒霜人都還不知道“他”目前就在城內的情況，自己要是不經父親允許就到處亂說，回頭保不齊又是一頓爹打損傷——自己都快當執政官的人了，裡子面子都承受不起。
“他還在關注此事，但具體情況不能透露，”遲疑半天，大海盜只能這麼含混地說了一句，“他平時很忙，不光要與我聯絡。”
李斯特怔了怔，趕緊點頭：“啊……可以理解。”
也不知道他是怎麼理解的。
而那位機要秘書則忍不住有點好奇地問了一句：“您的父親……祂平日裡都在做些什麼？”
提瑞安忍住了想翻個白眼的衝動——他上哪知道去？父親從亞空間回來之後全身都籠罩著神秘，誰知道他老人家平日裡在做什麼事情，總不能跟平常的退休老人一樣閒著沒事就釣魚遛狗喂鴿子吧……
機要秘書注意到了提瑞安表情中的微妙變化，意識到自己的問題已經逾越，趕緊整頓了一下表情：“抱歉，我多嘴了。”
“沒關係，只不過普通人確實不宜過多討論與‘他’有關的事情，就當是為了身心健康考慮，讓我們結束這個話題吧。”提瑞安擺擺手，迅速轉移了話題。
隨後他長長舒了口氣，慢慢從沙發上起身，來到落地窗前。
窗外燈火依舊，在通向市區的幾個路口上，隱約還能看到之前戰鬥中搭建的臨時街壘。
在明天太陽昇起的時候，那些街壘就會被拆除，隨後……這座城市的管理者就該竭盡所能地讓這裡的一切恢復秩序了。
遠方城市街區的萬家燈火映入提瑞安眼中。
“已經許多年不曾見過這裡的風景了，跟當年比起來變化也不是很大啊。”
李斯特將軍走了過來，站在提瑞安身後：“但在今天之後，應該就會有很大變化了。”
“……五十年前，最後的保王派離開了這座城市，起義軍成立了新的市政廳，而我成了叛軍，五十年後，我又回來了，這座城市還是我離開時的樣子……”提瑞安望著遠方景色，突然有感而發，“兜兜轉轉，一切似乎都繞了回來——李斯特將軍，你說，我們這過去的五十年……到底有什麼意義？”
李斯特一時間沒有出聲，似乎是陷入思索。
機要秘書卻從旁邊走了過來，抬起手指向窗外。
“提瑞安將軍，這些就是意義。”
(本章完)
