提瑞安走進了會面的地方。
並沒有象徵著上流社會的輕緩音樂，也不在什麼高階豪華的大宴會廳，這只是港口管理局下的一處會客廳，接待人員則是軍方的幾位代表——其中幾副面孔，他還有些印象。
近些年打過交道。
李斯特起身迎向走進房間的“大海盜”。
“很抱歉，我們此時的條件有限，”這位防務總指揮官伸出手，語氣中帶著歉意，“倉促之間，只能準備出這種接待。”
提瑞安並沒有第一時間回應對方的握手，而是抬起頭環視一下四周——幾名穿著寒霜海軍制服的代表人員站在李斯特身後，臉上的表情倒是還算自然，但其他的隨行和侍從顯然就沒那麼放鬆了，有人在偷偷打量一同走進房間的幾個不死人，有人在強裝鎮定地將視線轉向別處，但唯有一點共通：他們眼底除了緊張，便只有掩藏不住的疲憊。
提瑞安笑了起來，伸手與李斯特握了握。
“這很好——如果你們這時候真的給我準備了一場盛大的晚宴，甚至還找了幾個拉小提琴的在旁邊搗亂，那我們也就沒交談的必要了。”
感受著眼前這位“鋼鐵中將”手上傳來的力道，李斯特臉上的表情略微抽動了一下，隨後他抽回手，語氣中有些尷尬：“您對我們存有偏見，可真實情況您其實是知道的——我們只是立場不同，但作為軍人，今日的寒霜海軍仍然和當年的你們一樣，會堅定捍衛我們的城邦。”
“是的，我知道，而且已經親眼見證過了，若非如此，我根本不會接受你們的邀請，將軍，”提瑞安笑了笑，目光掃過李斯特胸口的徽章，在說出“將軍”這個頭銜的時候略微停頓了一下，隨後他搖了搖頭，一邊走向房間中央一邊開口，“寒暄到此為止吧，伱我都知道現在是什麼時候，我們可以談談這座城市，談談未來，或者——如果你有勇氣的話，也可以談論一下我的父親。”
“您的父親……”李斯特在沙發上落座，聽到對方最後一句話的時候，他的身體明顯僵硬了一下，下一秒，那足以令所有寒霜人銘記終生的一幕便再度浮現在他的腦海中——從無垠海中倒映出的巨人，如兩輪太陽般在雲層中張開的眼睛，以及從城市中撕扯、剝離出去，又在巨人手中被燒成灰燼的映象城邦。
一種發自靈魂的戰慄正在上湧，李斯特強行遏止了自己的回憶，心有餘悸地看著坐在自己對面的大海盜。
“所以，那真的是您的父親，那位從亞空間返回的存在……”他遲疑著開口，每說出一個字都好像會緊張一下，彷彿僅僅這樣的交談和提及，就會把一道不可名狀的注視引到自己身上，“最後關頭真的是他出手……可那副姿態，從未出現在……”
“今後會出現在記錄中了，”提瑞安聳了聳肩，“李斯特將軍，恭喜，寒霜將成為第一個見證並記錄此事的城邦。”
說到這他頓了頓，在意地問了一句：“我很好奇，現在城裡的氣氛怎麼樣，尤其是你們這些人，是如何看待這件事的？”
“緊張和恐懼仍然瀰漫在城市中，我必須承認，這一夜對所有人都很難熬——災難結束了，但是是以一種大多數人無法理解且深感戰慄的方式結束的，許多人都在猜測最後降臨在海面上的存在到底是什麼，但我想……如果他們真的知道了，恐慌可能反而會更加嚴重，”李斯特說到這嘆了口氣，“市政廳方面也是在梳理了許多資料和線索之後才敢猜測那是您的父親——別怪我們遲鈍，那一幕太有衝擊性，任誰都要遲疑許久。”
“我能理解，”提瑞安嘆了口氣，表情有些微妙，“他之前也沒跟我說過，當時我和你們一樣被嚇了一跳。”
李斯特看著眼前的大海盜，一種古怪的感覺在心底泛起，那是難以抑制的好奇混雜著人在面對未知恐懼時本能的緊張，他忍不住想象著，這位“鄧肯之子”到底會怎樣和他那位可怕的父親交流？他們父子又是如何做了決定，要在寒霜這件事上出手相助？那位從亞空間返回的陰影……又究竟是如何看待如今的塵世？
“我想問一下，”這位火線晉升的將軍忍不住開口了，“您的父親，他……真如傳聞中的那樣，找回了人性嗎？”
提瑞安一聽，露出驚訝的樣子：“他哪一點不像人嗎？”
李斯特腦海中頓時浮現出那佇立於天的巨人，浮現出一座城邦在巨人手中燒成灰燼、碾成粉末的一幕，他張了張嘴，醞釀了一肚子冒犯之語，但一個字都沒敢說出來。
憋了半天，這位寒霜將軍只繃著臉冒出一句：“我相信，他現在確實有一顆人類的心……”
提瑞安笑了起來：“我也相信你這句話是發自肺腑的。”
說完，這位冷冽海大海盜便端起茶几上的紅酒杯，鄭重其事地向李斯特舉起：“讓我們為這份互相相信的情誼乾杯。”
李斯特：“……”
這位寒霜將軍舉起酒杯，帶著僵硬的笑容與提瑞安碰杯，抿了一口後又放了下來：“那我能問一下您和您的父親接下來想做什麼嗎？”
提瑞安一副格外坦然的樣子：“我不知道。”
李斯特頓時瞪大了眼睛：“您不知道？”
“他還沒跟我說，”提瑞安攤開手，眼底卻帶著難以抑制的愉快笑意，他與寒霜海軍鬥智鬥勇半個世紀，卻唯有今天晚上這番“友好交談”最讓他愉悅，“本來我來到這裡就只是因為父親的命令而已，之後參與戰鬥，也只是為了保護蕾·諾拉女王陛下曾保護過的城市，我從未想過這之後的計劃，這要看我父親接下來的心情。”
李斯特下意識開口：“那我們要如何才能聯絡上您的父親？”
提瑞安似笑非笑地抬起眼皮：“……你真要聯絡？那我告訴你個儀式……”
“啊，這倒不必，”李斯特頓時感覺後背一緊，趕緊擺了擺手，“我只是隨口一提。”
“在談論‘他’的時候，最好不要有這種隨口一提的習慣，因為說不準什麼時候‘他’就會真的注視到你，”提瑞安說著，表情突然微妙變化了一下，好像聯想到了什麼不太愉快的回憶，於是立刻搖搖頭，看向李斯特並換了個輕鬆的語氣，“放鬆點，年輕人，我只是跟你開玩笑而已，你們都太緊繃著了，這是時隔五十年海霧艦隊第一次‘回家’，我們不該有些輕鬆如家人見面般的氛圍嗎？”
年輕人……
李斯特嘴角好像抖了一下，不過立刻便將這份尷尬收斂起來，接著，他臉上的表情變得認真：“提瑞安將軍，那我便不遮掩了，坦白說……寒霜現在遇上了麻煩。”
“我知道，我們剛解決了。”
“不，我不是說那場異象入侵……那場入侵不是麻煩，而是一場災難，現在災難結束了，後續的麻煩才會接踵而至。現在寒霜的秩序搖搖欲墜，即便這一夜平安度過，我們也還要解決治安、物資、海上安全等一大堆的問題……”
“那跟我又有什麼關係？”提瑞安向後靠在沙發上，平靜地注視著李斯特的眼睛，“我是叛軍——不懂這些的。”
李斯特後面的話還沒來得及說出口，就直接被提瑞安的態度給噎了回去。
不過在尷尬了幾秒種後，他很快便整理好情緒，又張開嘴似乎想說些什麼。
可一陣有節奏的敲門聲突然打斷了他想說的話。
會客廳的大門開啟，一位穿著得體禮服、頭髮梳得一絲不苟、戴著金絲眼鏡的儒雅男子走進了房間。
“希望我來的不算太突兀，”戴著金絲眼鏡的男子臉上帶著溫和的笑容，向房間中的主客行禮問候，便徑直走向了會客桌，“我可以加入嗎？”
“哦，機要秘書先生，”提瑞安看了出現在房間裡的年輕男人片刻，恍然回憶起對方，臉上露出笑容，“我認識你的眼鏡——還有你的髮型。”
李斯特則看向機要秘書，飛快問道：“是市政廳有什麼訊息？”
機要秘書點了點頭，輕聲回答：“是市政廳。”
一旁的提瑞安開口了：“容我先表個態，我對你們的市政廳決議並無興趣——我們可是叛軍……”
他話沒說完，那位打扮考究的機要秘書便突然轉過臉來，一邊將一份檔案放在茶几上，一邊看著提瑞安的眼睛：“那麼有沒有另外一個可能呢？”
他頓了頓，將檔案推過去，輕聲開口——
“提瑞安執政官抵達了他忠誠的寒霜。”
(本章完)
