阿加莎沒有隱瞞，在這位已經出手將寒霜從毀滅邊緣挽救回來的善意存在面前，她將自己目前所掌握到的情報全盤托出。
其中一部分情報，是她在映象寒霜行動的過程中自己觀察、總結出的東西，另一部分情報，則是她在返回大教堂之後，從各個神官以及自己的親信部下口中旁敲側擊得來——都是在她被困於那座映象之城期間發生的事情。
是“另一個她”曾經歷過的事情。
寒霜賴以為生的沸金礦井埋藏著巨大的秘密，所謂的沸金礦石早在寒霜女王時代便已經枯竭，歷代執政官可能掌握著莫大的秘密，執政官溫斯頓與“另一個阿加莎”共同消失在礦山深處，而在他們消失之前，“另一個阿加莎”似乎發現了什麼驚人的真相，其強烈的意志波動甚至傳達到了真正的阿加莎這邊……
鄧肯默默聽著，只偶爾確認一些細節方面的問題，直等到阿加莎把這麼多東西都說完之後，他才輕輕嘆了口氣。
“你把寒霜最大的秘密都告訴我了——這時候不擔心我是個心懷惡意的存在了？”
“看過您摧毀那座映象之城時所用的手段之後，我認為再揣測您的意圖已經沒有意義，”阿加莎坦然開口，“如果您真的對這座城市有惡意，那我們所有人都會死在太陽落山之前。”
“……你們這些城邦保護者夸人的時候都這麼別出心裁嗎？”鄧肯嘀咕了一句，不動聲色地看了旁邊的凡娜一眼。
凡娜立刻轉過視線，裝作沒聽到一般。
坐在桌子對面的莫里斯則忍不住往前傾了傾身子——在知道沸金礦脈早已枯竭的驚人事實之後，這位老學者的好奇心顯然已經劇烈膨脹起來：“那現在沸金礦山裡的情況怎麼樣？還能找到原礦嗎？你們這些年一直往外挖的東西……真的是沸金？”
“現在礦山仍然封鎖著，在映象入侵消退之後，礦井中曾傳來巨響和震動，出於安全考慮，再加上人手不足，我們還沒有確認裡面的情況，”阿加莎坦然相告，“不過根據礦山交通站和熔鍊廠那邊的彙報……至少之前從礦井裡運出來的沸金還保持著原樣。”
“映象之城已經被摧毀……但理論上屬於‘異常產物’的沸金卻沒有消失？這就有意思了……”莫里斯下意識摩挲著下巴，“要知道，城裡那些贗品怪物可是在映象之城崩潰之後立刻就變成一堆堆爛泥了……所以那些沸金都是真的？這是什麼原理？幽邃聖主的力量可以製造真正的沸金？”
“現在可不是搞學術研究的時候，”凡娜忍不住唸叨了一句，接著轉頭看向阿加莎，“那伱們打算什麼時候去確認礦井裡的情況？”
阿加莎猶豫了一下，不太確定地開口：“我想……至少要等到城中秩序初步穩定，礦井中的震動和巨響也停息之後，而且……起碼我們要平安度過災難之後的第一個夜晚。”
一邊說著，她一邊抬起頭，下意識地看了窗外一眼。
雪還在下，此刻仍然是白天，但云層後面的太陽已經在漸漸下沉，那朦朦朧朧的光團就快要觸及遠處教堂尖塔的塔尖。
“兩小時後，太陽將會落山，那將是我們在災難之後要面臨的第一個考驗……”
“不好意思，我打斷一下，”凡娜卻突然抬起手，打斷了阿加莎略帶憂慮的感嘆，“我想……你們其實不用在意夜幕降臨的問題，相比起你們正在面對的各種麻煩，‘夜晚’或許將成為這座城邦從今往後最不需要擔憂的東西了。”
阿加莎頓時愣了一下：“為什麼這麼說？”
“……經驗之談，”凡娜說道，緊接著微微回頭看了鄧肯一眼，在看到後者對自己輕輕點頭之後，她才又轉向阿加莎繼續說道，“普蘭德的經驗。”
“普蘭……”阿加莎一時間有點茫然，但下一秒，她便猛然想起了之前得到的情報，想起了那些從遠方傳來的訊息——普蘭德遭遇的大型異象，黑太陽降臨的危機，火焰中復原的歷史，以及……
從普蘭德各種渠道傳播開來的一個“流言”。
那令人不寒而慄的幽靈船長，無垠海上的移動天災，可怖的亞空間陰影，鄧肯·艾布諾馬爾——已經尋回了他的人性。
這位年輕的守門人兼臨時代理大主教臉上的表情瞬間有些精彩，並伴隨著椅子的“吱嘎”一聲站起身來。
所有可疑的線索突然有了解釋，所有不安的猜測猛然得到證實，鬆散凌亂的情報串聯成線。
“我承認，現在的情況是有點尷尬。”鄧肯聳了聳肩，語氣有些無奈。
阿加莎則保持著僵硬站立的姿態，一動不動地看著鄧肯——沒有人能看到她此刻的“眼神”，但這位守門人小姐的表情顯然不止尷尬那麼簡單。
良久，她才終於打破沉默：“怪不得……您的追隨者叫您‘船長’……我早該想到的，在無垠海上還有哪個‘船長’會如您一樣特殊……”
“維瑟蘭十三島的事情，我很遺憾，”鄧肯說道，“我完全沒有這方面的記憶，但似乎證據確鑿。”
他在說話的時候儘量讓自己的語氣顯得親切可靠一點，但鑑於自己的赫赫“威名”以及幾個小時前自己剛剛在寒霜城邦前展露過的手段，這點語氣上的溫和顯然效果有限——肉眼可見，阿加莎身體的緊繃從剛才開始就沒緩下來。
過了好半天，這份僵硬尷尬的狀態才被阿加莎自己開口打破：“我……好吧，我坦然相告，自晉升聖徒那一日，教會便向我們不斷強調，一旦發現‘亞空間陰影’鄧肯船長的線索，就要立即向最高死亡聖堂彙報——優先順序高於一切自然天災，與亞空間入侵平級。不知道您能不能理解這是什麼概念。”
“哦，我理解，”鄧肯沒有開口，一旁的凡娜卻主動說道，還大大咧咧地跟眼前同行交流著，“我們那邊其實也每年都有這方面的提醒，甚至還有專門的防災預案，雖然後來沒用上。”
鄧肯表情怪異地看了凡娜一眼：“你當著我面說這個？”
凡娜這才猛然反應過來，趕緊臉色一整：“啊，抱歉，船長……”
阿加莎則有點後知後覺，也可能是因為鄧肯帶給她的衝擊過大，她這時候才突然把注意力放在眼前這位身高驚人的女士身上：“等等，所以你是……”
“普蘭德城邦審判官……某種意義上，我們是同行，”凡娜表情有些尷尬，“抱歉，我不是有意隱瞞。”
接二連三的資訊衝擊轟炸著腦海，阿加莎感覺整個人都恍惚起來，她這才意識到一場災難的結束果然只是個開始——而災難結束之後的複雜情況卻以一個從未想象過的角度向她轟然壓來。
她遲疑著坐回到了椅子上，緊接著又以一種難以理解的表情看向凡娜：“可你為什麼會與鄧肯船長在一起？你應該是深海教會在普蘭德的最高代言人之一……普蘭德難道不需要審判官了嗎？”
“這正是教會的安排，具體情況暫時不便解釋，只能說……這件事暫時不可對外公開，如果不是你的身份符合知情條件，我也是不會對你講的，”凡娜表情認真地說道，隨後微微停頓，“至於普蘭德……是的，就像你說的那樣，現在它不需要審判官了，至少不需要以前那種形式的審判官和守衛者體系。”
阿加莎忍不住揉著額頭，另外一些最近從遠方傳來的、還沒來得及辨別真偽的情報則從她腦海中浮現出來，她猶豫著開口：“所以……就像情報裡提到的那樣，普蘭德真的擁有了安寧平靜的夜晚？”
凡娜表情有些意外：“訊息已經傳到寒霜了嗎？”
“我們只是偏遠，還不至於閉塞，”阿加莎說道，緊接著又忍不住繼續追問，“請告訴我，普蘭德真的已經不再懼怕黑夜了嗎？”
“……至少目前為止，普蘭德的夜晚甚至比很多城邦的白天都要安全，我的叔父甚至在考慮開放一種晚間市場，以滿足城邦最近的變化，只是這件事還需要慎重討論和測試，”凡娜點了點頭，“既然你已經知道這方面的情報，那另一件事想必你應該也聽說了——在那場黑太陽降臨的事件結束之後，普蘭德還有了一個新的身份。”
“異象-普蘭德，有史以來第一個沒有編號的異象，”阿加莎下意識說著，目光不由自主地落在了鄧肯身上，現在，她終於理解了凡娜剛才那些話的深意，“所以……現在寒霜也將發生同樣的變化？”
感受著那無形卻頗具實感的“視線”，鄧肯只是笑著點了點頭：“或許。”
(本章完)
