阿加莎走在冷冷清清的街道上，往日裡熟悉的城邦景色現在看起來處處充斥著寂靜詭異的氛圍，四周建築物的陰影之間，緊閉的門窗背後，都彷彿隱藏著一雙雙窺探的眼睛。
她在尋找這處「異域」的出口，或導致自己被困於此的罪魁禍首。
每一處看上去違和的地方，都有可能是與現實世界交錯的裂隙，但目前為止她還未在這座詭異的「寒霜城邦」中找到這樣的裂隙。
唯有一點她能確定，自己已經觸及了那始終籠罩在城邦中的陰影——不管是誤打誤撞也好，還是幕後黑手刻意為之也好，她都成功跨過了那層一直遮擋自己視線的「屏障」。
這個與寒霜似是而非的地方，肯定就是這段時間裡城邦頻繁出現詭異情況的源頭。
車輪碾過石板路的聲音從遠處傳來，隱隱約約的車鈴聲和開門關門的聲音飄進耳中。
阿加莎抬頭看向聲音傳來的方向，卻只能看到空蕩蕩的街道——但在更遠一些的地方，她確實能看到一些像是車馬的陰影從路口一閃而過，看到像是行人的身影匆匆走過那些路口。
這座城裡有「人」，但很多時候能看到的只有些許遙遠的幻影，這裡能聽到居民的聲音，但往往無法準確定位聲音的源頭。
就像一個光怪陸離、錯亂扭曲的夢境。
阿加莎的身影穿過又一個路口，隨後在建築物的陰影間停了下來。
盲目的探索只是在浪費體力和時間，她需要謹慎判斷周圍的情況。
她閉上眼睛，任由自己的感知向四周擴散，仔細甄別著環境中的各種資訊—一聲音，氣味，風的流向，還有……活人的溫度。
片刻之後，阿加莎抬頭看向了某個方向，並朝著那邊邁出腳步——她仍然閉著眼睛，卻彷彿能夠看清四周般準確地避開了路上所有的障礙物，她在小巷間穿行，經過一個個路口與小道，走了不知多久，才在一處位於街角的建築物前停下步子。
阿加莎睜開眼睛，看到眼前是一間小小的餐館，餐館中燈火通明，裡面傳來熱鬧的人聲。
聲音很真切，裡面有活人的氣息流露。
阿加莎定了定神，上前推開了餐館的大門。
清脆鈴聲響起，大門開啟，餐館內的景象撲面而來，映入阿加莎眼中-這一瞬間，她竟有些恍惚，甚至懷疑自己已經脫離了那詭異的「異域」，返回到了正常的現實世界中。
餐館裡燈光明亮，隨處可見正在用餐的客人以及在桌子和櫃檯間忙碌穿梭的服務人員，負責接待的店員正在櫃檯後面忙忙碌碌，耳旁傳來的是刀叉與杯盤碰撞的清脆聲音，還有人們談論天氣、工作與物價的交談聲，之前在外面街道上積累的死寂陰寒氣氛彷彿被這熱鬧的「塵世風景」一掃而空。
然而下一秒，阿加莎便發現了這裡明顯的違和之處——儘管食客們正在桌前就餐，但他們面前的杯盤裡都是空的，儘管那名店員在櫃檯後面忙忙碌碌，但他也只是在原地走來走去，反覆擦拭著手中的同一個杯子罷了。
所有人都像設定好了程式的魔偶一樣，只是重複著正常人應有的生活動作，只是……他們模仿的惟妙惟肖。
阿加莎皺起眉頭，在察覺真相之後，這裡的氣氛便顯得比外面空蕩蕩的街道更加詭異起來，但她沒有轉身離開，反而向店內邁出腳步。
越是詭異的地方，越是說明自己找對了方向。
伴隨著阿加莎邁出的第一步，餐館內熱鬧的交談聲突然停了下來。
所有正在交談的食客同一時間閉上了嘴巴，但他們臉上仍然殘留著剛才聊天時的各種表情，手中也仍然維持著進餐的舉動——偌大的空間內，人聲消失之後只剩下一片杯盤與刀叉撞
擊的單調聲音。
阿加莎邁出第二步，所有杯盤與刀叉撞擊的聲音也消失了——餐館中的每一個人都停下了動作，就像突然被切斷了能源一樣，靜止在一張張方桌旁。
阿加莎向前邁出第三步，餐館中的所有人都放下了刀叉，他們如殭屍般起身，面無表情地轉過頭，幾十道視線空洞地落在她身上。
阿加莎看向面前的櫃檯，那名一直在擦拭同一個杯子的店員終於也停了下來，但和周圍那些如殭屍般空洞僵硬的「食客」不同，這名店員緩緩抬起頭，看向阿加莎的時候臉上帶著淡淡的微笑。
那微笑甚至有些友好。
「您好，守門人小姐，」店員開口了，他是一個留著金色短髮、容貌還算不錯的年輕人，穿著潔白的襯衣與黑色夾克，說話時彬彬有禮，彷彿真的在招待上門的客人，「很高興您能來此做客，不知您對這座令人心曠神怡的城市有何看法？」
「看來你就是這一切的罪魁禍首了，」阿加莎平靜地注視著眼前的金髮「店員」，「找到你比我想象的要容易一點。
「也可能沒有您想象的那麼容易，」金髮年輕人笑了起來，「要來點什麼嗎？染毒的髒水？還是泥土做的麵包？或者······一個空碗?我們這裡有的是。」
阿加莎絲毫沒有回答的意思，只是隨手抬起手杖在空氣中一揮。
櫃檯後面的金髮年輕人瞬間便被憑空出現的蒼白火焰層層包裹，那副皮囊幾乎在幾個呼吸內便被守門人的「火葬」能力燒成了灰燼，只餘灰白色的骨灰隨風飄散，落在櫃檯上。
然而阿加莎臉上表情絲毫沒有變化，因為在火焰燃起之前，她就感知到那年輕人體內已經沒有了活人的氣息。
一陣詭異的粘稠物質蠕動聲從旁邊傳來，阿加莎轉過頭，看到不遠處桌子旁一名僵硬站立的「食客」突然渾身顫抖起來，下一秒，那人的身體便如蠟般融化，黑色的泥漿物質在其體表湧動、變形，幾個呼吸內，那個食客便變化成了一個穿著白襯衣、黑夾克的金髮年輕人模樣。
「真是不友好的打招呼方式，」金髮年輕人彈了彈衣服上的灰塵，有些無奈地看著阿加莎，「守門人小姐，您該不會認為這就能解決我吧——您認為我會把自己的本體貿然暴露在這麼危險的地方？」
「我知道你不在這兒，」阿加莎面無表情地說道，「但這至少能讓你暫時停止聒噪。」
「好吧，好吧，看來您沒有聊天的興致——您是個無趣的女人，相比之
下，那個麥爾遜教授在最後時刻的表現就有趣多了，」金髮年輕人聳了聳肩，「不過沒關係，只要能讓您老老實實地待在這裡一段時間就行了，我並不介意您是個無趣的囚徒。」
在聽到「麥爾遜教授」幾個字的瞬間，阿加莎表情便微微一變，她想到了消失的匕首島，想到了報告中提到的，在匕首島消失前一刻島上發生的一連串爆炸現象——而緊接著，她便注意到了對方最後幾句話中透露出的情報。
「你最後幾句話是什麼意思？」她注視著眼前的金髮年輕人，語氣冰冷地說道。
「沒什麼，只是請您在這裡暫時做客罷了，」金髮年輕人愉快地笑了起來，「您不必擔心‘上面，的情況一___很快，就會有另一個您返回那裡，她會和您一樣召集好守衛者們，然後根據汙水處理中心的實際情況整理出一份報告「放心，她會如實上報的，包括處理中心遭受的汙染以及人員遭遇替換的情況，然後，她會和您往常一樣返回大教堂述職，與那位伊凡主教交談，再然後，她會巡視城邦，繼續處理城市中面臨的各種問題，繼續進行您沒能完成的那些調查工作······一切都不會耽誤。」
阿加莎的臉色終於完全冰冷下來，她
死死盯著眼前的金髮年輕人：「你們甚至製造了守門人的‘贗品，？！」
「這很難嗎？」金髮年輕人慢慢收斂了臉上的笑容，略帶譏諷地看著阿加莎說道，「當然，她並沒有您這份力量，但除此之外，她毫無破綻，甚至比以往的任何一個複製品都要完美——您知道完美到了什麼程度嗎？她……甚至都不知道自己是假的。」
阿加莎面色如霜，緊握著手杖的指節略微有些發白：「贗品是瞞不過大教堂的——那裡有無數雙機敏的眼睛。」
「無數雙機敏的眼睛——凡人的眼睛，您未免過於高估您的同僚了，」金髮年輕人坦然迎著阿加莎冰冷的視線，不緊不慢地說道，「而且說到贗品您真的覺得，您以及其他人，和您口中的‘贗品，之間有什麼區別嗎？」
他再次笑了起來，慢慢抬起雙手，仿若一個佈道的聖徒在揭示世界的真相：「守門人小姐，從一開始就不存在什麼贗品，或者說······我們全都是贗品，這就是真相。」
