入夜之後，小雪又飄飄揚揚地下了起來，朦朧如霧的夜色背景中，世界之創清冷的光輝被雲層遮擋大半，只有幾片混沌輝光在雲層的縫隙間瀰漫出來，又有街頭巷尾的瓦斯燈光次第亮起，映照著半空中那些飄揚的雪花，顯現出一種有別於普蘭德的靜謐氛圍。
凡娜站在窄窗前，望著外面的夜景發了一小會呆，嘆了口氣：「我覺得他們肯定沒打款--而且這時候應該已經召集起一幫專家去破解您留在信裡的‘秘數，了。」
鄧肯轉過頭：「至於這麼誇張嗎？」
凡娜扭過頭，一臉認真地看著自己現在的臨時老闆：」....您有沒有在信裡寫明那串數字是幹什麼的？
「沒寫啊，但這不是舉報信的標準格式嗎？」鄧肯理直氣壯，「舉報信末尾直接附上賬號就行，市政廳會打款，普蘭德那邊是這樣的。而且我聽說很多地方會刻意不在賬號前面多寫備註，以示含蓄委婉-一我覺得我是應該委婉一點。」
凡娜定定地看著鄧肯，過了許久，又忍不住嘆了口氣：「唉..…」
鄧肯想了想，其實說到這心裡多少也有了點B數，語氣中便不由多出幾分尷尬來：「對他們而言好像是不太好理解？
凡娜語氣中帶著疲憊：「您能明白過來就好。」
鄧肯低下頭，仔細想了想：「....現在回頭寫第二封信是不是不太好？
「您.....還是寄希望於他們能儘快理解那封舉報信的用意吧。」凡娜忍不住揉著眉心，她覺得自己又一次發現了鄧肯船長出人意料的地方，這位強大而又可怕的船長..…原來也有如此鮮明而有趣的個性？
鄧肯則沒有在意凡娜心中感慨些什麼，只是貌似不經意地問了一句：「今天你送安妮回去的，她家裡都還好嗎？」
凡娜立刻點點頭：「安妮家中一切正常，並無被超凡異象侵蝕的痕跡，附近也未發現湮滅教徒的蹤影，周邊住戶沒有可疑人物，貝羅妮太太.....也就是我們現在的房東女士，看起來也是個：「停停停，」鄧肯不等對方說完便趕緊擺擺手，「我是問你她家裡情況，生活現狀，沒讓你照著調查異端的流程彙報，職業病控制一下。」
凡娜一怔，頓時反應過來，乾咳兩聲：「咳，抱歉，我有點.....職業習慣了。那邊一切都好，雖然我只是停留了片刻，和貝羅妮女士交談了幾句，但能大致判斷出來，畢竟已經六年過去，她們母女都已經走出了當年的陰影。
「現在安妮在城邦公立學校讀書，貝羅妮女士除了出租房屋賺取收入之外，也有一些文書方面的工作足以養家，而且她們畢竟是一位船長的家人，寒霜當局對這樣的遺屬也是有照顧的，這一點和其他城邦一樣。總體上.....不必擔心她們的情況。」
鄧肯默默聽著，點了點頭。
凡娜則猶豫了一下，最後還是忍不住問道：「您不介意安妮把這裡的事情說出去.….這樣真的好嗎？或許過不了多久，那位墓園看守就會知道您就這麼大大方方地住在城裡，隨後這件事會被立即上報大教堂，守門人和主教都會被驚動。」
「然後呢？」鄧肯轉過頭，嗓音平靜地問道。
「然後...…多少會有些麻煩？」凡娜說著，但在鄧肯的注視下，她的語氣
突然有點不自信，「城邦當局的干預或許會....」
「他們會如何幹預我們呢？會派一隊守衛者來抓人嗎？」鄧肯笑了起來，「還是會由那位守門人出面來跟我談談？至於我，又會在意他們什麼呢？是擔心行蹤暴露？還是擔心當局的敵對行動？」
鄧肯說著，攤了攤手。
「我又沒把失鄉號開過來。」
凡娜張了張嘴，
她總覺得這件事好像有哪不對，但愣是沒想到該怎麼應對船長這坦然的一大串話，憋了半天只能冒出一句：「我怎麼感覺您其實只是覺得這樣可能會有樂子？」
「對。」
凡娜：「.……」
鄧肯笑了笑，重新將視線放在了窗外的夜色中，他沒有在意身旁這位審判官小姐臉上一瞬間精彩起來的表情，只是在默默欣賞了幾分鐘夜景之後才突然隨口說道：「凡娜，我怎麼突然覺得你越來越不像是個審判官了—-正常情況提起某個城邦的教會和當局，你的第一反應不應該是可靠的盟友麼？」
凡娜嘴角明顯抖了一下，心中彷彿湧起了千言萬語，最後卻一個字都沒蹦出來。
同一時間，寒霜城邦外，夜幕蒼茫的無垠海上，一支龐大的艦隊正在緩緩減速，並在寒冷的凍霧和環繞的浮冰間維持著低速巡航。
海霧號威嚴的鋼鐵艦首在黑暗中聳立著，航標燈從側面打出的輝光映亮了它的一角，附近又有從艦身一側灑下的燈光照亮了黑沉沉的海面，在海面的粼粼波光間，隱約可見有微弱的反光起伏。
那是細碎的浮冰。
在這冷冽海上，所有所有船長都聽說過這樣的一句話——
當薄霧突然出現，浮冰自霧中顯現，並如枷鎖般逐漸將你的船禁錮，那便準備好吧，海霧號來了。
海霧號現在來了，整支海霧艦隊都來了。
提瑞安站在高高的艦橋上，透過寬闊的視窗眺望著遠方。
在當前這個距離其實是無法直接看到寒霜城邦的——但在黑暗的背景中，他仍能看到一點微光浮現在那裡，那就是城邦的方向。
海霧艦隊其實是朝著匕首島去的，提瑞安本人也沒有絲毫登陸寒霜本島的打算——但對於已經緊張了半個世紀的寒霜人而言，這一切並沒區別，只要「鋼鐵中將」的旗幟出現在附近海面上，便已經足夠他們寢食難安了。
他幾乎能想象到那座城邦的守軍此刻一片手忙腳亂的景象。
腳步聲從旁邊傳來，大副艾登來到提瑞安身旁，這位面貌粗獷的光頭壯漢看上去頗為愉快：「船長，海烏鴉號和峽灣號已經帶領各自護衛艦離隊，預計十二小時後抵達預定位置並封鎖航路，海霧號本艦已經解除燈火管制——那幫寒霜人今天一整晚都別想睡個好覺了。」
提瑞安點了點頭，臉上帶著微微的笑意，目光掃過海霧號周圍的海面。
黑暗中，整個無垠海維持著緘默，唯有解除燈火管制的海霧號漂浮在這裡，仿若暗夜中的瓦斯燈般醒目。
正常情況下，執行軍事任務的夜航戰艦都是要進行燈火管制的，不必要的照明會暴露自身位置，也容易導致友方識別燈光訊號的時候出現混淆——但海霧號就是這麼大大方方地把自己擺了出來，彷彿挑釁一般在向寒霜彰顯著自己的存在。
提瑞安絲毫不擔心這會刺激到寒霜的城邦海軍，更不擔心所謂的擦槍走火事件出現。
在這個世界上，除了失鄉號之外，沒有人能在夜戰中戰勝海霧號這艘「活著的船」，而從另一方面.....如果寒霜海軍今日真的愚蠢到主動出擊，隱藏在海霧號周邊海域的另外六艘戰艦也會立刻教他們做人。
當然，提瑞安在這裡的高調行為也不只是為了出氣般地向寒霜挑釁，他更重要的目的，是完成父親交待的事情——
讓寒霜城邦緊張起來，越緊張越好，最好讓他們直接封鎖整個寒霜本島，禁止一切航路進出。
從目前為止觀察到的情況看，這目的應該已經達到了——寒霜城邦的衛戍海軍已經封鎖港口，並向周邊城邦發出了暫停航運的訊號。
一切都在如父親的計劃般發展。
就在這時，附近的一根銅管中突然傳來了聲音，艾登立刻走過去，與銅管對面的某個崗位交談了幾句，隨後他回到提瑞安面前，臉上帶著笑：「船長，寒霜人好像有點坐不住了—-有一艘小船出現在附近海面上。」
提瑞安挑了挑眉毛：「一艘小船？」
「是的，看上去沒有武裝，而且主動亮著三黃一白的訊號燈，看樣子生怕引起什麼誤會，」艾登說道，「那船小心翼翼地停在探照燈範圍外，好像想在不交涉不敵對的狀態下執行觀察任務。」
「觀察....還行，起碼還有些定力，」提瑞安聳聳肩，「讓它觀察，過於靠近就開炮警告。」
「是。」艾登立刻領命，但在他轉身之前，提瑞安突然又叫住了他：「等等。」
「您還有什麼吩咐？」
「給他們打燈光訊號。」提瑞安說道。
「燈光訊號？」艾登微微一怔，「什麼內容的？」
提瑞安嘴角翹了起來，這位在冷冽海上素有兇名的大海盜此刻臉上卻帶著惡作劇般的笑容：「內容？要什麼內容——瞎閃一通。」
艾登：「..…啊？」
「讓訊號手隨便閃閃，」提瑞安摸了摸下巴，愉快地說道，「給寒霜的專家顧問們一點小小的世紀難題。」
艾登臉上頓時浮現出了肉眼可見的笑容，甚至就連他那光頭都彷彿熠熠生輝起來。
「是，船長！」
