傍晚後，薄暮冥冥，片刻落夜之後，後花園萬籟寂靜，偶爾聞得幾聲蟲鳴。才至亥時，夜雨悄無聲息的下起來，須臾，雨聲夾雜著雷聲，閃電撕裂了雲層。雨勢逐漸大起來，直至天明時初歇，高大樹木遮掩下屋簷的積水不連段的滴落在地下花叢，叢中花草都彷彿被雨水滋潤，半含著雨露，整個院子彷彿氤氳著清新可愛。
宣府歷來不怎麼下雨，昨夜一場傾盆之雨，映襯著院子裡滿架的薔薇，如煙的綠柳，彷彿從凜冽的北國到了煙波江南。
兩個著鴨蛋青對襟褙子的丫鬟，在門口脫下木屐，再推門入內，小心翼翼地踏在地上鋪著藏藍色飾纏枝花卉的絨毯，繞過四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風，滿堂的富麗映入眼簾。透過層層海棠色的紗幔，少女酣睡其中，頭上的青絲如瀑般散落在面容上，彷彿嬰孩般的寧靜。
丫鬟們不忍打攪這片刻寧靜，略站了一會兒，少女卻自己睜開雙眼，臉上卻還殘留著初醒時的惺忪怔愣。
少女今年十三歲，大名孟瑤蕊，家中人自來叫小名蕊娘。蕊娘端坐在床上，腰背挺的直直的，可見平日教養極嚴，她輕啟朱唇問著侍婢：“流螢、畫屏，昨夜發生何事了？雖然下雨，卻聽到外面有聲音，只我暈暈沉沉的，只好睡下了。”
流螢和畫屏對視一眼，期期艾艾道：“是大姑奶奶大歸了。”
蕊娘聽聞立即要從床上下來，大歸就是意味著婦人被夫家遺棄，永歸母家，而大堂姐大歸，這實在是來的太突然了。
“快，伺候我梳洗後，去見母親。”蕊娘急忙要下床。
卻說孟家正廳內，兩邊放著獸紋吐著絲絲青煙，金絲楠木的几案上放著一個水晶高盤，上面放著各色葡萄，玫紅色、黑色、白色、紫色，都十分飽滿多汁，璀璨琳琅，煞是誘人。
只是此時無人想品嚐，廳內正上房坐著一對中年夫婦，男子約莫三十的模樣，高鼻薄唇，丰神俊朗，雙唇緊抿成線，神色不愉。女人則秀雅絕俗，頭上的倭墮髻上斜插一根碧玉稜花雙合長簪，說不出的溫柔可人。
坐在他們夫妻下手的則是一個青年婦人，她形容憔悴，眉宇間籠著輕愁，正躊躇不安道：“……後來以我無所出要和離，六郎萬般不捨，但應家早已不待見我，侄女也並非是那等死纏爛打之人，遂拿著和離書回來了。”
中年男子是如今孟家家主孟珏，孟珏之父原籍襄陽，少時孤貧，但博覽群書，手不釋卷。後來冒籍在潁川參加武舉中了武生，是非常有名的抗倭名將，累進官都督同知、左軍府都督、太子太保，人稱孟太保。他父親共有兩子一女，長子就是其兄孟璟，官至從一品開府儀同三司，三年前亡故，孟珏親自為其兄長扶靈回襄陽郡。長姐則嫁給大齊高門錢塘應家，生有六子，侄女彤娘便是親上加親，嫁給了長姐的小兒子六郎應淮。
原本這樁婚事是親上加親，外甥應淮是應家才能最為出眾的郎君，而侄女彤娘也是秀外慧中，是兄長的掌上明珠。他夫婦二人成親後，感情一直都很好，姐夫和大哥相繼去世，更是互相扶持愈發親密，中間二人有過一女夭折，但統共也不過成婚五載，居然以無子讓彤娘和離歸家，實在是欺人太甚。
孟珏扶額：“若讓兒還在，何至於此？”
提起孟讓，大家又是一滯，孟讓是彤娘胞兄，也是孟珏侄兒，由於孟珏是老來子的緣故，他和孟讓年紀相仿。孟讓是整個孟家最精彩絕倫之人物，有曠世之才，越世負俗，不循常檢，為皇長子幕下第一人，一直為皇長子封太子奔走，只可惜去歲過世。
孟珏年少時去長姐家作耍，那時父親亡故，應家對孟家就沒有那麼熱絡了，長姐囑咐他們讓他們少過去受氣。
現下看來果然如此，大哥去世，侄兒孟讓也沒了，他這個叔叔雖然十八歲考取武狀元，隨父兄四處征戰，二十四歲就因為戰功升任雲南副總兵，但御下不足因事去職，又常年和文官關係非常處的非常差，只以遊擊的身份聽候調遣。
到這幾年因為要打韃靼，他帶家眷駐紮宣府，平日有妻子出謀劃策，彌補他的不足之處，故而才以戰功升為正三品參將。
可一個參將，應家如何會忌憚？尤其是應家近來投靠了南衛軍提督，忠勇侯江家，忠勇侯正是大皇子妃的父親。
孟珏因為是孟家小兒子，素來性情驕縱，雖然打仗是一把好手，鑌鐵刀重一百二十多斤，馬上輪轉如飛，人稱“孟大刀”，因此，想起侄女的遭遇，正欲破口大罵時，一雙柔夷輕握住他的手，他瞬間一點脾氣也沒有了。
自古柔能克剛，韓氏就是這樣一個溫柔到極致的女子，連彤娘也很少見到嬸孃發火，倒是叔叔常常是頭髮絲兒都帶著火星，這二人，一個人像潺潺溪流，溫柔恬靜，另一個似鐵砂鍋裡的板栗，性情如火。
“彤娘，既然應家和你和離，應家是不是已經有下家了？我們雖然不能惡意揣測別人，但也要知曉一二。”韓氏問起。
孟彤娘掌家幾年，也並非是真的渾然不覺：“據說是寧國公主出嫁幾年喪夫，她是陛下愛女，極其受寵，京中才子要科舉中試，哪個不要行卷，她那裡便是一條青雲直上的路。說起來，還是哥哥讓六郎去寧國公主府上行卷的，哪裡知曉……”
韓氏聽了也微微嘆氣：“真是造化弄人，我看應家也肯定是願意接這門親事，本朝駙馬都尉皆可參政，甚至禁軍多由駙馬擔任。”
真是一語中的。
這個駙馬絕對要自己人，應家想有從龍之功，若是掌握禁軍，為大皇子開啟方便之門，日後應家封侯拜相指日可待，而寧國公主也能得一佳婿，畢竟應淮還十分年輕，美資儀，才學斐然。
孟彤娘又拿帕子出來抽抽噎噎的哭泣，只見一位少女蹁躚而至，她一襲鵝黃色的衫子，頸上垂掛一串明珠，臉頰微微泛紅，就像露珠一般，晶瑩剔透，清純嬌嫩。
彤娘出嫁時，堂妹蕊娘還只是個垂髻女童，如今卻成為了這樣天姿靈秀清麗脫俗的絕色佳人。這倒是正合了嬸孃當初為她所取名字的由來“瑤林紛有蕊，玉海浩無律”，果然淡雅脫俗，不染纖塵之意，似瑤池仙女。
“二妹妹。”彤娘雖然傷心，但禮數週全。
蕊娘連忙道：“大姐姐不必多禮。”說罷，又向孟珏和韓氏請安：“女兒給爹孃請安。”
別看孟珏脾氣暴躁驕縱，卻從未對韓氏母女發火，韓氏以柔克剛，蕊娘因長相有七八分肖母，卻更青出於藍而勝於藍，性情溫婉雍容，和其母一樣聰慧，見識不凡。因此，孟珏把她當掌上明珠看待，十分喜愛。
蕊娘還未蹲下去，他就笑道：“快來這裡坐下。”
蕊娘順勢坐下，她其實在門外已經聽到了一切，但又怕大姐想不開，因此道：“大姐姐，既來之則安之，當年武攸暨最初為右衛中郎將，武則天殺攸暨之妻以配太平公主。如今你好好兒的回來了，比她可是強多了。如今便與我一起平日閒時玩樂，也很是快活。至於以前的事情，就不要想了，好嗎？”
彤娘心道，妹妹雖然溫柔，聲音極其好聽婉轉，可是也是個很有主見的人。是啊，她和武攸暨之妻比起來，實在是強太多了，爹孃兄長雖然都不在了，至少叔叔嬸嬸都對她很好，她好歹也有個去處。
韓氏覷侄女臉色轉好些，很是欣慰，可她又看向自己的女兒，有了心事，侄女大歸，對女兒婚事的影響最大，原本昨日宣府總兵的夫人上門有意說親，今日卻陡然安靜下來，看來也是聽到了訊息。
固然，韓氏未必瞧得上那位總兵之子，自己的女兒有驚世之才華，又有這樣的容貌，配得上天下最好的男兒。只是侄女大歸，於女兒名聲就不好了，這是她所憂心之事。
尤其是宣府這個地方，本來龍蛇混雜，說親就難說，現下還出了這樣的事情，韓氏並不怨侄女，但是人就有私心，她更擔心自己女兒的處境。
這可如何是好？
就在此時，外面有人送信過來，韓氏見到信倒是一笑，孟珏忙問：“是哪裡的信？”
韓氏道：“是我孃家泰安伯府的信，老太太說是膝下空虛，想接蕊娘去上京，還能和嫣姐兒作伴。”
蕊娘很是聰慧，她一聽便知曉是何意了？母親還是雖然是庶出，但因為泰安伯韓老夫人只有一女，因此如今的泰安伯便是韓氏胞兄。
大姐姐的事情恐怕上京早就知曉了，才有這封信過來，因為隨著大姐姐大歸，她要在宣府找一門好的親事，那是相當難了。
去歲其實外祖母也來信，說起表兄泰安伯世子韓羨的婚事，外祖母和舅母在打擂臺，外祖母更屬意自己，而舅母聽說更屬意她外甥女，母親不欲摻這趟渾水，所以就拒絕了？
可眼下的情勢，母親會同意嗎？
