徐婉如跟著唐知非，去尋了他們行蹤不定的師父，浪跡天涯去了。
潘知遠帶著送旨的隊伍，也回了京城。
朱自恆在山東耽擱了半個多月，念及家中剛剛出生的小女兒，也快馬加鞭，飛速回家去了。
徐婉如的事情，他不打算告訴忠順府，更不打算讓徐錚知道。至於徐簡，日後有了機會，再說不遲。
英王和謝石安也跟著潘知遠的隊伍，一起回了京城。
只是這次遠行，英王在濟南遇刺，宮裡的鄧太后和方太妃極為擔心，次日就召了英王進宮，噓寒問暖。
英王無奈，只得提了謝石安，說他陪著自己在濟南遊歷，還提了龍川先生和歷山書院的事情。
方太妃和鄧太后相視一笑，這孩子總算是開竅了，交了個上臺面的小夥伴。
要知道，這會兒的謝石安還沒沉溺**，是京城才學俱佳的少年才俊，家世不錯，品行不錯，正好給無所事事的英王做個伴，引著他往正道上走。
於是，鄧太后一時興起，就讓人給鎮國公府傳了懿旨，讓謝石安進宮一見。
要說，後宮召人進宮一見，多半是誰家的小姐。謝三郎前世今生兩輩子合一起，這是第一遭被太后召去見面。
好在，今年他才十二歲，還不到招蜂惹蝶的年紀。按理，不應該引起後宮女子的注意啊。
謝石安跟了鄧太后身邊的大太監黃公公，一起往西邊的永壽宮去了。
鄧太后做皇后的時候，就住在乾清宮西側的永壽宮。現在升級做了太后，按理，應該搬去慈寧宮住了。
只是鄧太后習慣了西六宮，心理上一時還接受不了搬去慈寧宮。雖然不能對人言語，鄧太后總覺得，搬去慈寧宮了，她就真的作古了。
現在宮裡的皇后是鄧太后的侄女，也出自承恩公府，是現任承恩公的姐妹。可這後宮的大權，鄧太后是一絲兒也不願意放權。
鄧太后做皇后的時候，不知道多少謙卑，上頭壓了個扶植自己夫君坐上皇位的婆婆賀太后。
可以說，鄧太后嫁到周家，再到周家得了天下，再到太宗坐上龍椅，她的日子，都不怎麼好過。
進宮之後，鄧太后雖然貴為一宮之主，成了母儀天下的皇后。可賀太后卻扶植了東海王府的侄女賀皇貴妃。
鄧太后膝下的一子一女，都是早年進宮之前生下的。進宮之後，幾乎就跟個透明人沒什麼區別了。除去祭祀大典，宮中誰記得永壽宮裡住著這麼個皇后啊。
本來，大楚的後宮，皇后應該住在乾清宮後邊的坤寧宮。可賀太后發話，讓鄧太后住到永壽宮。一來二去，鄧太后就住了這麼多年的西六宮。
而賀皇貴妃進宮後極端受寵，接連生了兩子一女。恃寵而驕，完全不把她這個中宮皇后放在眼裡。更何況，她還有個權勢滔天的姑母賀太后。
直到賀太后去世，太宗開始收拾後宮，鄧太后的日子才好過了一些，而那會兒，她也三十五六歲了，早過了花期。
唯一值得慶幸的，就是賀皇貴妃太過顯赫，太宗又遲遲不立太子，鄧太后嫡出的三皇子雖受輕視，卻安全長大。
宮裡宮外，大家都看好賀皇貴妃的五皇子和六皇子，所以，三皇子反而低調地娶了鄧家的表妹。
賀家被徹底清理之後，過了四五年，太宗才開始有意立儲。直到最後兩年，才定了嫡出的三皇子為太子。
這時，鄧太后才覺得自己總算是揚眉吐氣了。次年，太宗去世，鄧太后母子的好日子，這會兒才算正式開始。
所以，這好日子才開始，就讓鄧太后退居二線，搬去慈寧宮住，把權力交給皇后，這點，鄧太后是如何都不願意的。即使，那皇后是她的孃家侄女。
既然鄧太后不打算放權，總得找個合適的理由，比如皇后年輕不懂事，又比如皇后做錯了什麼事，又比如，皇后做事不夠老練，等等。
好在，承恩公府很快就看穿了鄧太后的意思，好生安慰鄧皇后，眼下莫要姑姑侄女離心，先站穩了腳跟再說。
對鄧家來說，鄧太后和鄧皇后誰掌後宮都行，對他們承恩公府來說，沒有兩樣。眼下鄧太后更得勢，就先讓讓她吧。
鄧皇后自然是不服氣的，可她之所以有幸坐到皇后的寶座上，主要原因，也是姑母鄧太后。
後宮的人，多數也是聽從鄧太后的，鄧皇后再不服氣，也無可奈何。更何況，眼下她的四皇子已經立為太子，誰都爭不過她了。
所以，鄧太后不願意搬出西六宮的永壽宮，鄧皇后也對外解釋，是因為肅宗皇帝的孝心，想好好重修慈寧宮。等一切都修繕好了，太后自然會搬去慈寧宮。
這樣一來，既堵住了言官的話頭，同時，也給鄧太后埋下了一個倒計時的時限。總有一天，鄧太后還是得放權的。
鄧太后如何看不出鄧皇后的招數，心裡也生了不滿。成就鄧皇后的是她，要毀了鄧皇后自然也不難。可若是徹底毀了，對自己鄧家不利，對太子不利。
所以，鄧太后的做法，和她婆婆賀太后如出一轍，再扶植幾個妃嬪和鄧皇后打擂臺。等她手上一忙，就會知道，該朝誰求救了。
就這麼著，肅宗登基一年了，後宮掌權的還是鄧太后。
而鄧皇后卻陷入和妃嬪廝殺爭鬥的惡性迴圈裡去，埋下了日後太子被皇子們分權的隱患。
謝石安跟著黃公公，過了御花園，一路往西而去。剛到儲秀宮的門口，卻看見一個十二三歲的少年，衣著富貴，卻跪在儲秀宮的臺階之下。
少年身邊，還跪了一個三十出頭的婦人，眉目和順，穿了件藍地寶貴三多紋的褙子，跪的端端正正。
怎麼看，這兩人的身份，都不尋常。謝石安琢磨著宮裡皇子的年紀，這個跪著的少年，多半就是劉嬪所出的二皇子了。那麼，那個婦人，也應該就是劉嬪了。
只是，卻不知道，二皇子和劉嬪，好端端的，幹嘛跪到儲秀宮的門口。（未完待續）
