鄧太后退居慈寧宮之後，就把後宮的權力都交給了自己的侄女鄧皇后。
只是鄧皇后深知姑母為人，貪戀權力，不肯放權。所以鄧皇后接過六宮的權力之後，只是安安靜靜地做了一個傀儡。宮中事務，無論大小，全都報去慈寧宮，一概由鄧太后決斷。
就這麼著，肅宗和鄧太后母子兩人，才算保持了一個較為和平的相處模式。而鄧皇后，雖然做著傀儡，倒是比以前有了那麼一丁點的存在感。
肅宗心裡，也對鄧皇后多少有了一些好感。正因為有鄧皇后在中間調和，他們母子才沒有徹底決裂，眼下的處境，肅宗十分滿意。
只是，魏明的處境，卻有些微妙了。魏明選了肅宗一邊，卻得罪了鄧太后。只是，他當時的處境，不得不做出這樣的選擇。
這慈寧宮，魏明就不怎麼輕易去了。萬一見著舊人，難免要被人損上幾句。而別的內侍想要上位，也都指著他指指點點。
雖然站對了方向，成了肅宗的心腹。可魏明終究不是肅宗自己挑選的人，眼下做著掌印太監，卻戰戰兢兢，十分小心翼翼。
好在，魏明給肅宗出了主意，讓他重新啟用錦衣衛，而後肅宗的奶兄王錦鵬也是魏明一力推薦的。至此，魏明和錦衣衛搭上線，他替王錦鵬傳遞後宮訊息，王錦鵬也替他做些事情，彼此勾搭，互惠互利了。
司禮監的二把手，也就是秉筆太監宋寶，一直想要上位，卻苦於沒有機會。宋寶跟劉芳一起長大，兩人交情極其深厚。
眼見著魏明跟王錦鵬親近，宋寶和劉芳就有些看不過去。宋寶能忍，也善於掩藏情緒，可劉芳直來直去慣了，見了王錦鵬，有時候也沒什麼好臉色。
所以，這會兒王錦鵬從上書房出來，遇見了劉芳，劉芳就點點頭，並不和善。
天下熙熙皆為利往，天下攘攘皆為利來。王錦鵬深知其中道理，並不深究。而這些整日跟著肅宗的閹人，最好還是不要得罪，所以，王錦鵬雖然身居高位，對劉芳的態度，還是一直極為謙和。
肅宗正值盛年，膝下兒女成群，這個劉芳眼皮子太薄，現在就已經開始站隊，日後怕是要吃大虧了。現在不點醒他，日後有的苦吃，何必自己動手呢，王錦鵬很想的開。
劉芳沒給王錦鵬好臉色看，王錦鵬也沒放在心上，只是微微一笑，出宮去了。
剛出宮門，王錦鵬就遇到了承恩公府派來的管事，說是清明將至，鄧家要祭奠祖先，問王錦鵬是否同去。
王錦鵬是王家的子孫，可是王家沒有恩義，欺負他們孤兒寡母，佔了田地房產。後來，還是鄧家收留了王錦鵬母子兩人，幫他們找到了出路。
所以，這麼多年以來，王錦鵬只當自己是鄧家的異姓子孫，祭奠祖先的事情，鄧家找他幫忙，也是理所當然的事情。
更何況，現在的鄧家，可不是以前陽和衛的小小千戶了。現在的鄧家，是鄧太后的孃家，肅宗皇帝的外家，也是鄧皇后的孃家，太子殿下的外家。這麼牽扯不清的關係，血濃於水，如何不重要啊。
王錦鵬對於給鄧家幫忙，是十分樂意的。聽了管事的話，就一口答應了下來，說是晚上得空，就去承恩公府一趟。管事得了他的回話，就回府去和承恩公覆命去了。
倒不是承恩公府還要外人幫忙準備祭祀，而是王錦鵬管著錦衣衛上下，做事十分方便，想要封哪個城門，想要鎖哪條道路，都能隨心所欲。有他出面了，京城百官都要賣王錦鵬一個面子，鄧家不用直接出面，就有十足的方便。
應承了鄧家的事情，王錦鵬就著急辦好雜事，趕緊去趟承恩公府。可是，他越著急，手上的事情卻越多。案牘勞形，王錦鵬也有些無奈。沒事情做的時候，他覺得閒得慌，現在忙了，又恨不得生出三四雙手來。
王錦鵬正忙得要命，手下卻來通報了，“指揮使，五城兵馬司來人了。”
“誰啊，”王錦鵬抬起頭，很不耐煩地問道。
“五城兵馬司的副指揮使，”手下說，“已經來過好幾次了，今日說了這個時辰要來，果然又來了。”
“丁循？”王錦鵬點點頭，這個丁循是承恩公府的人，不能不見，“讓他進來吧。”
不一會兒，丁循就跟著人進來了。
丁循的父親丁峰，已經在宣府守備的位置上坐了七八年。聽說皇上為宣府和大同的事情，打算再設一個大宣總督。而丁峰，很可能就是大宣總督的最佳人選。
而丁循的妹妹丁嵐，嫁到忠順府，做了燕國公主的兒媳婦，而今也有七八年了。出嫁次年就生了個女兒，前幾年，又生了一個兒子，眼下夫妻和睦，身份也十分尊貴。
丁循自己則離開宣府，進京娶了五城兵馬司副指揮的女兒溫氏。後來又因岳父一家幫忙，慢慢接替了岳父的職位，做到了五城兵馬司的副指揮使。
丁循年輕力壯，就已經是副指揮使了。若是得了皇上的青眼，隨時都能坐上正位。所以，就算丁循不是承恩公特意關照過的人，王錦鵬也不會輕慢了他。
“丁大人，在下最近遠赴江南，不在京城，聽說丁大人來過幾趟，實在輕慢了。”王錦鵬一邊告罪，一邊讓人上茶。
丁循也十分客氣，見禮之後坐下，只說，“是在下失禮了，明知道王大人公務繁重，還來打擾，是在下的不是啊。”
兩人客氣了好一會兒，才算進入正題。
丁循喝了一口茶水，才緩緩問道，“王大人，你可曾聽說運河碼頭上的一個傳聞。”
“哦，”王錦鵬想到自己拿去敷衍肅宗的傳聞，心中一動，就問，“可是永嘉十三年生辰的那個傳聞?”
“正是，正是！”丁循趕緊點頭稱是，“正是這個傳聞，說是無論男女，無論時辰，只要是永嘉十三年九月十六日的孩子，有多少，他們就買多少啊。”（未完待續）
