竟然打敗了？
大周水師居然敗了？
這可是數十條樓船外加二三百艘唬船、哨船的龐大水師船隊啊！而且順流、順風，沿江而下打一群連船槳都沒有，在逆風、逆流當中都沒法自己機動的老閘船，這怎麼可能會輸？又怎麼能輸？
這一輸，不僅江西的局面要崩，連武昌、漢陽能不能守住都兩說！
吳三桂剛想到這裡，吳世璠突然大聲呼喊了起來：“這裡危險，快保護皇上離開此地！”
他一咋呼，吳三桂的侍衛也發現他們的皇上距離長江岸邊太近，如果那些樓船上有幾門紅衣大炮正對著下鐘山炮臺，那可就危險了！
於是一幫侍衛趕緊撲上去，不由分說架起吳三桂就往下鐘山山下上跑，與此同時，下鐘山炮臺上的十二門紅衣大炮打響了。吳三桂聽見轟隆隆的炮聲，下意識的回頭張望，正好看見一門紅衣大炮的炮口噴出的黑色硝煙被風一吹，迅速向西飄散！
硝煙向西那就是東風！
吳三桂頓時驚出一聲冷汗，用力推開正架著他跑路的兩個侍衛，然後站在炮臺靠近下山階梯的地方，定定地看著不斷噴出炮口的硝煙快速向西飄散而去。
沒錯，就是東風！
連著颳了好幾天的西南風，現在已經變成了要命的東風，而且風力還不小！
這風來得可真是時候啊！如果這風早來幾日，吳三桂根本不會把自己的水師主力派出去，而是會把他們藏在含鄱口內和九江——小池口封鎖線的西面。讓水師戰船依託浮橋、鎖江的鐵鏈和沿岸炮臺進行防禦。
如果這西風再晚幾日來，那得知水師慘敗的吳三桂還能及時組織大軍撤離江西。雖然損失難免，但是主力還是可以安然撤退到湖廣地區的。
只要吳周軍能扼守住武昌府這個口子，那麼一個三分天下還是可以穩定許多年的。
可是現在，吳三桂的水師才敗，長江上的東南風就起來了.看這風力，似乎能把李中山的老閘船和樓船迅速推向湖北！九江府城和小池口的浮橋和鐵索，根本抵擋不住幾十上百條順風而進的大船的衝擊。再不濟，李忠山捨出去幾條繳獲的樓船不要，把它們改成大型火船，一路燒過去也能把浮橋、鐵索全部燒燬了。
而沒有了浮橋、鐵索的阻擋，吳三桂佈署在岸上的火炮，根本不足以抵擋明軍船隊的前進——無非就是挨幾頓炮擊，只要船隊能快速透過，沉個三五艘頂天了。
這點損失，和一舉搶佔武昌、漢陽的收益相比，不值一提啊！
而武昌、漢陽一旦丟失，吳三桂在江西的軍隊能往哪兒退？
想到這些，吳三桂心頭就是一陣劇痛，然後就是眼前一黑，失去了知覺！
“東風！起東風了！大將軍，起東風了！”
“大將軍，這下水軍可以一口氣衝過湖口、小池口說不定還能衝到湖北境內！”
“大將軍，這是天助大明啊！”
“大將軍，這可真是運來天地皆同力啊！”
當東風颳起來的時候，李中山正率領著十多萬步騎，行進在由小孤山通往八里江的官道上——八里江是湖口對岸（長江北岸）的一處要地，不僅和湖口一起扼守長江水道，更要緊的是在八里江西面有一座很大的沙洲，將長江水道一分為二，而要進入沙洲北面的水道，就得從八里江附近過去。所以只要拿下八里江，李中山的水師就能進入沙洲以北，相對安全的水道。然後以這條水道為基地，去爭奪小池口，以便掩護水師主力進一步西進。
李中山也勒住了戰馬的韁繩，抬頭看著一面在東風當中獵獵舞動的赤旗，心裡面也是一陣陣喜悅。雖然夏天長江上刮東南風是不稀奇的，但是這風不是刮巧了嗎？
吳三桂的幾十萬大軍還陷在江西呢！這要是長江水道丟了，他要怎麼退回去？走幕埠山，打李自成的抗吳根據地過？那九宮山不就成了吳三桂的葬身埋骨之處了？或是走贛江入袁江，最後退入湖南？這一路得走多少天？再讓明軍跟屁股後面一路追殺，最後能有三分之一回到湖廣，吳三桂就算走運了！
看來這一次的天下三分，維持不了多少年了！
想到這裡，李中山馬上提起嗓門，張開喉嚨，大聲呼喊道：“傳令.全軍急行軍，天黑之前，咱們一定要趕到八里江！”
“是！”
跟隨在李中山身邊的傳騎都大聲回答，接著又其中分出數騎，從大將軍行軍參軍周昌手中接過兵牌令箭，然後才策馬飛奔，去給下邊各個鎮的總兵傳令去了。
“轟轟轟”
吳三桂隱約聽見了耳邊傳來了隆隆的“雷聲”，隨後就問了一句：“哪裡.哪裡打雷？”
然後他就聽見了兒子的吳應熊和孫子吳世璠的聲音。
“父皇，您醒了？您終於醒了.”
“皇爺爺，您可醒了.父親和孫兒都快急死了！”
吳三桂撐開了疲憊的雙目，看來一眼站在旁邊流眼淚的吳應熊和吳世璠，輕輕嘆了氣——通常老皇帝要死了，皇太子都是表面傷心，內心喜悅的。可是吳應熊看起來卻是真的傷心落淚.不過他的傷心，多半不是因為孝順，而是形勢危急啊！
”轟轟轟”
又是一陣雷鳴聲。
“這是.”吳三桂稍微想了想，“這就城外的炮臺在開炮？對了，朕在哪裡？”
“爺爺，您在九江”吳世璠點點頭，“明軍前天就攻佔了八里江，今天凌晨，他們又藉著東風，出動了數十條老閘船和樓船來衝九江——小池口一線了！這炮聲就是城外的炮臺在向強衝鐵索和浮橋的明軍戰船開火。”
原來吳三桂已經昏迷了兩天估計是心臟出了什麼問題，應該是讓李中山、李自成合夥給氣的，不過他老人家的時辰還剩一些，所以扛過來了。
“他們，他們衝.衝過去了？”吳三桂掙扎著就從臥榻上起來，雖然掙扎起來了，卻是渾身無力，還伴隨著一陣陣的暈眩，差一點又癱軟下去。
“父皇，您別急.”吳應熊可不敢和他爹說實話，只好勸吳三桂別急。
“那就是衝過去了”吳三桂馬上就明白了，差一點又是眼前一黑，不過最後還是穩住了——這點打擊，他吳三桂還是可以承受的！
而且他現在也不敢倒下啊！
他要倒下去了，那大周十有八九就得很快崩盤。
吳三桂深吸口氣，對吳應熊、吳世璠道：“朕病倒的事情，軍中有多少人知道？”
“有一些人”
“爺爺，父親昨日就下令封鎖訊息了，不過.”
吳三桂點點頭：“好，快，快讓人來替朕更衣，把朕的盔甲也拿來，朕要親臨九江炮臺督戰！”
“父皇，您的身子”
“爺爺，您一定要保重啊！”
吳三桂擺擺手，對兒子、孫子道：“現在還不是朕保重的時候，朕還要再搏一搏！”
“還要搏？”吳應熊看著自己好像輸紅眼的老爹，“父皇，還怎麼搏？咱們的水師損失慘重，幾乎所有的樓船都丟了，夏國相和胡國柱都沒回來！”
吳三桂聽見自己的兩個女婿都沒回來，臉色又蒼白了一些，不過他還是能頂住的。
“沒關係！”吳三桂咬著牙說，“水師沒了，咱們還有陸師光是在江西，朕就還有二十多萬陸師！”
“可是.”吳世璠搖搖頭，“爺爺，如果武昌出了狀況，咱們在江西的軍隊連退路都沒了”
“退？退什麼退？”吳三桂紅著眼睛道，“江西那麼大地盤難道白白交給姓李的？況且現在出路江西的水道已經被明軍封鎖，咱們不退還好，一旦大舉撤退，明軍就會猛追，到時候二十多萬陸師能退出去三五萬就算多的了！”
吳三桂說得沒錯，自古以來進出江西的主要通道就是長江入鄱陽湖，再由鄱陽湖入贛江、錦江、武陽水、鄱江這些水道，這些水道下面還有許多支流，個個都能形成水系。
所以長江進入鄱陽湖的口子就是進出江西的總門戶，現在大門已經關上，吳三桂的大軍要撤就得走後門翻窗戶鑽狗洞一個不留神就是全軍崩潰，徹底完蛋！
更重要的是，這些丟在江西的軍隊，主要都是關寧出身不是吳三桂親領各衛的隊伍，就是吳應熊太子六率的軍隊！
這兩支軍隊如果損失慘重，那麼大周內部的平衡就會被打破！
吳應麒的西北軍就會壓倒關寧軍，成為吳周武力的支柱。
到時候，吳應麒還肯當個秦王，將來“北面仕熊”嗎？就算吳應麒肯，吳世琮呢？吳應麒手下那幫甘陝軍頭呢？
如果吳周內部發生分裂，那吳周的三分天下可就真的要到頭了。
“可是.”吳應熊一臉苦澀地看著老爺子，“可是咱們不撤，江西能守住嗎？如果李中山的水師順風西進，一路推進到武昌，那咱們還回得去嗎？”
吳三桂紅著眼睛對兒子說：“應熊，你先別急.咱們還有最後一個機會！”
“還有什麼機會？”吳應熊問。
“取廣東！”吳三桂道，“應熊，你難道忘了國貴正在謀劃的事兒了？”
“啊，父皇，兒臣想起來了。”吳應熊點點頭，“可是現在老三謀取廣東的事兒還能成嗎？廣東人要知道李中山已經.”
吳國貴再怎麼耍詐騙小菟，都得有一個對吳家有利的天下大勢配合.畢竟廣東國人的力量不弱，他們要是都保大明，吳國貴是打不下廣州的。
而現在的形勢，吳國貴搶下韶州、南雄、桂陽、郴州的意義也不大，還不如讓他維持和李中山、吳小菟的關係比較有利。
吳三桂擺擺手：“江西一時還丟不乾淨應熊，只要你打著朕的旗號在九江坐鎮，那江西的人心就能穩住一些日子。而李中山也不可能很快攻下武昌，這樣咱們的形勢看上去還行，那廣東就還有一搏.為父和世璠可以率領三四萬精兵飛赴湖南，和國貴合兵一處，然後發十萬精銳，撲擊廣府！”
吳應熊心裡咯噔一下：合著我在江西頂雷，您和世璠帶著部隊先跑？您老人家打江西的兵號稱百萬，實際上能戰的只要二十多萬，其實幾萬還是水軍，現在已經摺損大半。剩下頂天就是二十萬，再扣去傑書帶過來的幾萬，真正的大周精銳陸師也就是十五六萬。你帶走四萬，還給我留下十一二萬，還要我支撐著江西的場面，抵擋住李輔臣、李中山的十幾萬大軍
“父皇，”吳應熊說，“您老的身子骨經得起這樣折騰嗎？要不兒臣替您帶兵去廣東？”
“你去幹什麼？”吳三桂搖頭道，“你又不是小菟的爹.進廣東讓國貴打頭陣即可，朕只要駐蹕衡陽，就能鼓舞湖南人心，震懾廣東豪強了！”
“可是.”吳應熊還是一臉糾結，“父皇，兒臣如何是李中山的對手？如果他不打武昌，轉而進攻九江，兒臣如之奈何？”
吳三桂一揮手：“你怕什麼？只要朕拿下了廣東，天下大勢就會扭轉.而且九江堅城，一定可以守住些日子的！就算有什麼萬一，李中山看在小艽的面子上，不會為難你的！”
其實吳三桂算得很精！可以說是用心良苦！
他現在必須坐鎮衡陽，才能逼著吳國貴去廣東和吳小菟賭一把。贏了，大周失之於江西、湖北，得之於廣東。廣東比江西、湖北強多了，大周不虧。
而吳應熊這個太子也不會有事.李中山又不傻，把吳應熊放走，讓他去和吳應麒來個“熊麒相爭”多好？
萬一吳三桂、吳國貴賭不贏.那吳應熊也別回去了，投降李中山就是了。他回大周去，不是遇上玄武門，就是遇上靖難之役！一準給吳應麒搞死！
而吳應麒一旦搞死吳應熊，那吳國貴又跟誰混？他敢跟吳應麒？他投靠自己的女兒、女婿，當個吃喝玩樂的大明王爺不香嗎？
到時候吳應熊死，吳國貴叛，大周還剩下什麼？
可是吳應熊卻不大理解父親的用心，他只覺得父親又要“拋棄”自己了就和當年把他留在北京當人質一樣！
也許他老人家真正中意的繼承人還是老二吧？
吳三桂此時卻沒有心思再考慮兒子的那點小心思了，而是在吳世璠的攙扶下，勉強站了起來，一邊在伺候的太監、宮女幫助下更衣披掛，一邊向吳應熊交代道：“老大，你不要擔心，為父都會替你安排好的.到時候你就死守九江，再分兵守住星子縣、湖口縣，死死卡住含鄱口！再讓傑書帶著投降過來的人馬去看守南昌，讓他們去和李輔臣纏鬥上一陣子。這樣江西的局面至少還能維持兩三個月，有兩三個月，廣東那邊就能有個結果了！”
吳應熊聽了吳三桂的話，心裡那是哇涼哇涼的，廣東那邊有結果了.要是廣東沒拿下來，那他在九江就是個完！
如果廣東拿下來了，那李中山惱羞成怒，一定打破九江，到時候他還是個完！
合著他橫豎是個死啊！
“萬歲！萬歲！萬歲.”
長江北岸，小池口。
當吳三桂支撐著登上九江城外的炮臺時，吳周軍位於長江北岸的據點小池口已經在明軍的兩面夾擊下陷落了！隨著一面紅旗被明軍的模範第一鎮的敢死隊插上小池口的城頭，長江水面上的明軍水師和從陸路開來的陸師官兵，全都一片歡騰。
而連線著小池口和九江府城的一座長江浮橋，這個時候也化為了一道火龍，正在熊熊燃燒！
吳周軍的小池口——九江防線，已經在明軍的猛攻下陷落了，通往武昌的大門已經洞開，留給吳三桂的時日不多了
(本章完)
