秦瑤和縣裡驛站借了一匹快馬，又和官兵們要了兩根訊號彈——沖天爆竹，點燃就能一飛沖天，併發出紅光和巨響。
讓縣丞這邊準備好人手，傍晚趁著最後一縷夕陽的光亮，連夜前往馬匪現在盤踞的魚化山，等待她的行動訊號。
按理說，府衙內眾人是不會跟著這樣一起‘胡鬧'的，但秦瑤走之前，單手把衙門大門口的石獅子舉了起來。
場面一時間過於震撼，以至於全衙門的官兵們都打了雞血似的，只想立馬跟著她，拋頭顱、灑熱血，殺得馬匪片甲不留！
秦瑤騎著快馬，一路出了城，並沒有去魚化山，而是回了家。
步行五小時的路程，騎馬只要一個半小時就到了，羨慕得秦瑤暗暗決定，等一百兩銀子到手就買一匹快馬方便出行。
她突然回來，還騎著馬，一路從村中穿過，引起了劉家村村民們的注意。
在村井邊玩耍的金寶立馬往家裡跑，“爺、奶！我三嬸騎著馬回來了！”
報告完扭頭就往三叔家去，剛跑到河邊，就見到秦瑤拿著她的弓箭和大刀，騎馬又跑出來。
金寶只來得及喊一聲三嬸，一人一馬便風馳電掣從他身邊飛過，只留下滾滾塵煙，嗆得金寶趕緊捂住臉。
“爺、奶！三嬸嬸又騎馬走了！”
小人出去不到五分鐘又跑回家，對劉家老宅眾人報告道。
張氏和何氏正準備出去看看呢，聽見這話，齊齊一呆，心想到，他三嬸這是幹什麼呢？
秦瑤來也匆匆，去也匆匆，她回家來拿了武器，對在水磨坊裡的大郎兄妹四人交代一聲，打馬就走了。
以至於大郎兄妹四人還以為自己出現了幻覺，幻想後孃騎馬從身前跑過，茫然的站在原地好一會兒。
直到張氏婆媳和金寶過來詢問，這才恍然，原來後孃真回來了。
“你們阿孃怎麼來了又走，可是城裡出了什麼事？”張氏關心問。
老爺們去取石做磨盤了，家裡就她們這些女眷在。
又想到秦瑤是送劉季去城裡書院報名，心裡擔心劉季入學不順利，才又急匆匆趕過來詢問情況。
三郎四娘還蒙著呢，只道：“阿孃說她有事晚兩天再回來，讓我們還去老宅跟著爺奶。”
二郎稍微清醒一點，多聽見一句：“阿孃說她賺大錢去了。”
“什麼大錢啊？”何氏心都提了起來，平頭百姓能賺到什麼錢，別是不好的吧？
張氏瞪了何氏一眼，別張嘴胡說八道。
何氏訕訕摸摸鼻子，又問大郎：“你阿孃可說清是怎麼回事？那馬是從哪裡來的？”
馬可比牛精貴多了，尋常人家可養不起，不是官府的就是富貴老爺家的。
大郎搖頭，只說不清楚、不知道。
不過他清楚知道一件事，那就是拿了武器出去，稍微一想，便知道事情不簡單。
但大郎沒說這件事，也給弟妹使眼色，不許他們說。
不過後娘又要晚幾天才回家，他們還得繼續去麻煩老宅。
張氏也想到這件事，嘆了一聲，囑咐兄妹四人傍晚收了磨坊的錢箱後，來家吃飯，晚上繼續安排小兒子去秦瑤家看顧這四個孩子。
事出突然，秦瑤也沒想到自己今天有大事要幹，只能等事後回來再解釋了。
帶了武器，直奔魚化山。
這個地方在開陽縣以南，是一片山脈中的一座山頭，正常入口只有一處，背面就是懸崖峭壁，無法攀巖。
所以，每一次官兵們想要圍剿，都會提前暴露行蹤。
馬匪們以整座山脈為掩護，一旦進入山脈深處，根本找不到。
而且深山裡不用擔心食物和飲水問題，想困死他們根本不可能。
反倒是官兵這邊因為對地形不熟悉，準備不充分，最多圍困三天，就要撤退。
就這還是比較好的結果，運氣差一點，馬匪首領突然來了興致，帶領人馬繞到官兵背後進行騷擾，一場血戰少不了。
現在秦瑤一個人，反倒沒了這麼多顧忌。
傍晚時分，秦瑤已經潛到魚化山背面。
按照她的計劃，迅速找到匪首，而後在黎明時分動手。
這樣等到天亮時，官兵們就能抵達山寨，不受黑夜和地形影響，發揮最大戰鬥力。
前往魚化山的山道、谷口，都有馬匪的人，他們佔據高勢，很容易發現入侵者。
不過傍晚時分，正是吃晚飯的時候，總會懈怠幾分，秦瑤就這樣，繞過望風的馬匪，從魚化山側面進了山。
山寨地點其實很好判斷，這麼多人總要吃喝，不會距離水源地太遠。
秦瑤循著水源處找去，沒多一會兒，就聽見了人聲。
馬匪們在此處盤踞了三月有餘，山上的道路早就清理出來，順著這條路，成功找到了山寨據點。
他們倒是猖狂，一路過去沒設任何關卡。
這裡有一個天然山洞，幾十個樹窩子依著山洞建在周圍。
你以為馬匪的日子就好過了？
其實不然，這據點臭氣熏天，看起來像是野人的原始部落。
馬糞味兒、人的屎尿味兒，腐爛食物的臭味，全部混合在一起，形成一股攻擊性極強的味道，猛一踏入，秦瑤差點要暈過去。
據點外圍，依著兩側山勢，用木樁搭了一道兩米高的柵欄。
柵欄外，兩側各一個樹棚，用於站崗人員遮擋烈日。
秦瑤來到的時候，站崗人員正在棚子裡生火燒水煮飯，吃的是搶來的兩隻雞，水燒開，拔了毛的兩隻母雞直接放進去煮，內臟根本不處理。
因為這裡用水不算很方便，想要弄乾淨內臟，還得往山裡走幾十米取水。
都是亡命之徒，哪有那麼多講究。
實在待得煩悶了，跟老大要一把銀子，下山找窯子快活去。
今日下山的幾波小分隊這會兒都已回來，馬兒有限，為了效率，無法全力出動，所以以小分隊的形式來。
有些人下了山就回不來，但大多數都能帶上戰利品返回。
同天下山的隊伍中，收穫最少的那隊會受到處罰。
秦瑤披著一件掛滿樹枝樹葉的‘面板’，站在在山洞側面一株參天大樹上，親眼看完了處罰全過程。
發現疑似目標人物——外號響王的馬匪首領。
(本章完)
