“抱歉，真的是萬分抱歉。”
“這都第幾回了。”
低頭的納吉不停擦拭額頭上的汗水。夏天在外奔走，流汗本就是正常的事情，但冒冷汗可就不是了。而他對面的林則是無奈地苦笑著。
從今春以來，跟商會購買的貨物，到貨的日子是一拖再拖，完全不像是西南半島商業最為興盛的城市。每一回，納吉總是用調集貨物作為藉口，一邊道歉，並承諾下一回不會再犯。但實際情況是，沒有一次及時到貨的。
對於維持一個將近兩百人的學校組織，每天新鮮的食物採買是不可少的。還有魔法冥想室所使用的各種薰香、油膏等，即使是最基本的冥想室，每天消耗也非常可觀。當然也還有在教授魔法上，所需要的各種材料。
在前一年，要調集這些東西很簡單。基本上有錢、提出要求，隔天就能看到東西了，但如今卻非如此。要是買的是一些稀奇古怪的東西，要找貨調貨，所以得要一些時間這無可厚非。但林訂的，對一個魔法師城市來說可都是一些基本的常規貨物。
為了因應這樣的情形，林改變做法，總在東西還有一定量之前，就急忙忙跟商會的人談妥購買事宜。簡單的說，就是增加庫存量來應對。
只是這樣的做法沒改變多久，商會貨物延遲的時間像是看透了學院倉庫的庫存量一般，總是壓著時間線才到，甚至還有幾回開了天窗。
看著餐廳裡頭，孩子們只能用麵包沾著只有幾片葉子的‘蔬菜湯’，負責掌廚的幾位都露出了愧疚的表情，但錯不在他們。巧婦難為無米之炊，這句諺語某人只是聽過，卻沒想過自己有一天會面臨這種局面。
假如是以前那種一人飽，全家飽的時代，家裡真沒吃的，又懶得出門買，餓個一兩頓也不是沒做過的事情。反正當時自己肚子上的肥油還很厚實，就當作減肥了。
但現在將近兩百張的嘴巴要喂，林可沒臉說餓個一頓不會死人之類的話。再說即使那些孩子不敢當面指責，幾位搭夥的魔法師可就沒那麼客氣了。就算沒有指著某人的鼻子罵，也是在旁酸言酸語。
倒是某個大魔法師很有自覺，早早就看情況不對，帶著自己的學生到五聯城去花天酒地，沒留在學院裡餓肚子。
明知道有人暗中作梗，林想找其他合作物件，才驚覺到自己好像搬了石頭砸自己的腳。那顆大石頭就是商城系統這個畸胎。
在運輸系統原始，生產技術落後的迷地，買賣的便利性讓商人們驚覺到一件事，比起客源在哪裡的問題，掌握貨源更為重要。一些特殊、數量稀少的物品且不說，各種民生必需的大宗貨物，在商城這個把西南半島的所有人聯絡在一起的地方，是不愁賣不掉的。
以前商人們，把貨物運去什麼地方或不運去什麼地方，都像是一場賭博。剛好是當地緊俏的物資，當然可以大賺一筆；假如乏人問津，那可就連身家都賠進去也有可能。
但如今貨物要動，肯定是有人下訂。少了靠各種小道訊息，賭身家的風險。取而代之的是要賣的東西從哪裡來？在初期時，常出現有訂單需求，卻沒有東西可賣的窘境。所以商會管事們滿地跑，在順道和客人們聯絡感情外，主要就是收購各地的物品。
只要不是什麼邪惡的物品，掛上商城，就沒有什麼賣不掉的。這也形成了一股相當大的磁吸效應，幾乎要把錫嘉區所生產的物打盡。
什麼樣的生意最賺錢？讀過或沒讀過經濟學的人，肯定都會認同獨佔優於寡佔，寡佔優於市場競爭。不管做什麼生意，只要沒有人競爭，牢牢掌握住定價權，就是一門賺錢的生意。
商城系統超越時代的便利性，很容易擊垮其他競爭對手。要不是運輸能力的問題，或者說只要有一個懂得排程和物流的人才出世，錫嘉區的商會想要一統西南半島，甚至是整個迷地世界都不是問題。
但對消費者而言，在某些時候就不是那麼好的訊息了。像現在遭遇店大欺客的這種困境時，林想要找其他貨源居然找不到！就算是那些沒有納入商城體系的小商家，根本不足以應付學院的需求量。
再說第一天碰面，還能受對方熱情款待，第二天開始卻懼如蛇蠍，吃閉門羹，或是進了門後像是送瘟神般被請出來，都算是常態。讓林想要聯絡眾多小商人，以支應學院的消耗，這樣的主意還沒開始就已經宣告破局
透過這一年很常被派到五聯城以外的格林溫大魔法師處得知，商會內部，會長一系的人馬主要運作此事。其他人的即便沒有推波助瀾，也是選擇袖手旁觀。而他孤身一人，也就是個打手的命，在這一方面實在是幫不上什麼忙。
白天的不如意，到了晚上，在自己小區的家中，林在固定記錄好星相之後，就進入到自己的夢境之中，埋首在佈置二樓的魔法陣上。
“唷，又出現啦。”肥宅化身看著剛進入的原版，說：“你這陣子很常出現，生活過得不盡如意，鬱悶到想死嗎？”
“放心好了，我會先掐死你，再自殺。”
以上只是見面的問候。兩個自己碰面，沒說半句話就開始工作，可不是肥宅的習慣。不過兩個人都已經很保持克制，問候僅限一句，沒有無限制的互相吐槽下去。
夢境魔法塔的二樓，還沒有完全封頂。這段時間除了那些意外闖進來的夢魘生物外，林自己也貢獻了不少磚。所以即使魔法塔的二樓還沒有完成封頂，也已經足夠佈置初步的魔法陣。
夢境塔的一樓，刻劃的是佈置星圖用的魔法陣程式，還包含模擬用的部分。現在模擬星空、尋找地球的程式雖然沒再繼續執行了，但要維持夢境中的這片星空，以及隨時在迷地與地球之間切換，這裡也是不可少的。
在這樣的基礎上，二樓要佈置什麼樣的魔法陣，著實讓林傷腦筋了一陣子。最終竟是如鬼迷心竅般，給二樓的佈置定了一個主題──距離。
從視線可及的測距與計算開始，地表上已知兩點間，然後考慮到地表弧度的測距計算；接著是迷地與兩顆衛星間，精準到公尺的距離；最後則是天體間的距離計算。
方法有視角測量、視距測量，再到天文學上的各種測量方法。而在天文學的測量上，因為無法投放太空望遠鏡，所有觀察都只能在大氣層內進行，所以就得要想辦法觀察迷地的大氣層對光線折射、繞射等影響，從而計算出精準的引數。
同時林還考慮起，一個之前碰也不敢碰的專案，就是從可見光的觀察更改為電波望遠鏡的觀察方式。這樣就可以最大限度地排除，由地表觀察所帶來的缺點。但有太多非本科系技術面的東西得要先建立。光是想想，就覺得那又是得要窮盡一生才能完成的偉業。
凡此種種，所求的最終目的就是計算出迷地與地球間的準確距離。雖然就算得到了這個數字，而不是很籠統的幾百萬光年云云，林也不可能一步步走回地球。說起來，這也只是這段迷惘的期間，藉此來安慰自己的手段吧。
不過自己這大部分的心思，雖然主要放在夢境魔法塔二樓，計算距離上面，但還是有在解析另外一個系統的魔法，那也就是傳送類的魔法。
考慮到自己不可能造出一艘宇宙飛船，或任何替代品，所以傳送就是現階段唯一的選擇了。但是要用傳送的話，之前自己反駁自己的各項論點，就無法避免由自己來面對。
所以林所做的研究，第一步，就是拆解這些魔法；然後是判讀每一句、每一行間，魔法文字的奧妙。
可惜的是想要完全理解這些問題，就有很多額外的知識得要搞懂。所以某人又花了時間，在查閱相關的資料上努力著。
總之，整個在夢境中的感覺，就像是回到了那段攻讀博士學位時的付出。
既然白天得要煩惱學院的事務，晚上回到家後，則是煩惱夢境中的種種，就難以避免地冷落了其他人。
兩個徒弟很早之前就開始黏她們的姊姊大人，自家老師是什麼模樣，她們可是一清二楚。所以對於某人一頭熱，撲進自己的事情中，不太管外界的事情，哈露米和卡雅早有心理準備。
但對於某位巫妖來說，卻又不是那麼一回事。像是在抗議一般，芬在每一週貴族聚會上的表現，是越來越得心應手。尤其在那位精靈──黎埃娜蒂托夫離開之後，芬更像如魚得水般，收攏了五聯城內，所有貴族的注目。
要是在以前，恐怕這群出生高貴之人，早就把某個世所罕見的美人圍個裡三圈、外三圈的，狂獻殷勤了。但那一位遲遲不回自己國家的國王，硬生生地把所有人阻擋在外，難以靠近。
假如那一位美人有露出一絲不悅的表情，或是暗示其他人幫忙，貴族們可不會管對手是不是一個國王，早就出面去英雄救美了。很可惜的是，芬對施泰納三世的表現是相談甚歡，而且言談之間的動作越來越親暱。
最終，那一夜，那人沒有回來。
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