連續五晚宴會，都是那種表面光鮮亮麗，實則各種算計心機的舞宴，著實讓林這個肥宅出身的魔法師感到不耐煩。特別是那種趕著送上貴族女子的美人計，更是叫某人膩歪。
不討論這些女人乾不乾淨的問題，不是什麼人見著糖衣炮彈，都能瀟灑地把糖衣吃掉，把炮彈扔回去的，誰能保證糖衣裡頭就沒摻毒。再說有些東西只要沾了，都是麻煩，何苦折騰自己。
這些日子裡，女帝沒有再和某人幽會。而在那一日戰死於夏宮的狼騎兵軍團長，也沒有什麼後續訊息傳進林等一行人的耳裡。
這讓林懷疑，究竟是卡爾斯魯厄帝國十分團結，知道把情報隔絕於外人之外，所以才會連續參加五天的貴族宴會，硬是沒有聽到一點風聲。又或是女帝還沒把那位軍團長的死訊拿出來做文章？
不過第六天夜裡，由女帝所主辦的宴會上，林又發現了不尋常之處。
這幾日所參加的宴會流程其實都差不多，比較特別的是餐點為自助取餐的形式，而不是其他地區的長桌供宴式。這又是一處疑似穿越眾前輩的遺澤了。
不過壞處也不是沒有，這種取餐形式通常沒有椅子可以坐。大家都站著吃東西，以聊天為主。這要是放在老家一些比較保守的老人家眼中，敢站著吃東西，腦門上還不被賞幾個爆慄！
聊天吃東西的這段時間，也是等待賓客赴宴的時間。有些大牌的，或者是跟宴會主人不太對盤的，他們都會來得比較晚一些。不過誰來誰不來，來的話是誰來，都是邀請時就得到回覆的。一般來說，不會出太大差錯。
等到人聚集齊了，吃喝也有個定數，接下來由宴會主人領舞。三曲宮廷舞的時間就是宴會中的青年男女，互相表現愛意的機會了。而一些感情好，或是必須表現出感情好的夫妻，也會下場跳舞。
卡爾斯魯厄帝國並非一夫一妻制，有能力娶，有本事嫁，都是不限制的。優秀的人更需要多生孩子，這是大多數野蠻人部落的觀念。吸收了這些部落的帝國，很多風氣也被影響著。
所以在跳舞的時候，除了發情中的年輕人，男方領著誰，女方跟著誰，都有著不一樣的政治解讀。可以說這一步步都有規矩，一樁樁都有深意。
三曲宮廷舞過後，就是休息時間。大家繼續吃吃喝喝，聊天話家常。三大姑、六大姨火力全開，誰家有未婚子女就開始牽紅線。要是能成就一樁美事，新婚夫妻倆都會記住介紹人的恩情。往後遇到什麼事，當然是能幫襯就幫襯。
要是有那三曲宮廷舞就看對眼，或是本來就互有好感的人，不限於男女，這個時候也會去找空房間暫時休息。至於休息時間關起門來做什麼，大家都知道，此處略過不表。假如房間不夠多……反正是晚上，找個昏暗的走廊就完事了。一些身份比較低微的人不計較這些。
在休息時間中，音樂也不會停歇，想跳舞的人也可以繼續跳。這段時間大部分都是散舞，隨時有人加入，有人退出，跳舞形式也比較不一致。
不過貴族宴會，倒也不會出現鬥舞的橋段。大家有仇怨要解決，直接真刀實槍出門決鬥了，誰鬥舞呀。這可是個打死人，跟吃飯喝水一樣平常的世界。
休息時間也不是一直持續的。等到差不多了，宴會主人又會出來領舞，然後兩曲宮廷舞后，宴會就進入最終階段。一樣是大家聊天、吃吃喝喝，住得遠的、身份高的也陸續離去。
假如在外地設宴，住得特別遠的，還會留宿，次日清早再離開。不過大家都在內烏肯皇城內有府邸，就沒有留宿的了。至此，一日宴會結束，這是卡爾斯魯厄帝國貴族的通常流程。
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然而這些宴會，就算是仇人，小貴族也就罷了，大貴族為了面子，只要收到邀請函，至少也會派個代表出席，帶上禮物。沒做到這種程度，會被外人評為不懂事。但不論這些貴族的新仇舊恨如何，這些宴會都不曾邀請女帝參加。
或者說邀請了，人沒來？林猜想著。
但在綠蔭大廳，女帝所邀請的宴會，場地大，參與的貴族人數最多，不過氣氛和之前幾天，其他大貴族所舉辦的宴會大有不同。最明顯的一個不同處，就是宴會上多了兩張寶座。這兩張椅子，當然是給女帝和她的夫婿，也就是親王殿下所準備的。
其他貴族宴會，總是要在宅邸門口安排個管家接待。要是身份夠高的人來了，作主人的還得親自出迎。
皇宮中就沒這麼方便了，近衛軍直接排成人牆，從皇宮正門一直到綠蔭大廳。能進門的貴族都過了近衛那一關，橫豎也沒有誰的身份比皇帝更高的，所以大家就都自己來吧。
聊天和吃吃喝喝、等客人的階段，女帝就沒出現。只有託瑪斯親王在場中轉了一圈，和幾個交好的貴族閒聊。間中，當然也有貴族女子上前勾搭。
總算在接近開舞的時候，於近侍傳呼下，女帝位臨綠蔭大廳。
聖?阿來格里亞一襲紫羅蘭色的蓬鬆長裙，有著華麗的蕾絲裝飾，絲綢袖套以紫色調打底，繡著百花圖樣。一頭秀髮高高盤起，別了一朵精緻的金花。脖子上則是五排並列的珍珠項鍊。臉上略施妝容，綢扇輕搖，掩著紅唇，一一和身邊經過的貴族點頭示意。
盛裝之下，這姿態多了幾分妖嬌，不像幾天前的英姿挺拔。
女帝刻意在金幣女神的神使團前短暫停留，不冷不熱地問候幾句，便走上自己的寶座，安安穩穩坐定。這時托馬斯親王也來到右側，坐上了那張椅背比旁邊矮一截的鑲鑽寶座。
皇家所舉辦的宴會，規矩就是比貴族們的多。有宮廷禮儀官尖著嗓子，一一唱著每個階段的名稱，眾人才有動作。包括接下來的共舞階段，就連樂隊的伴奏都在禮儀官的點名下才進行。
就說這宮廷舞，得虧綠蔭大廳的場地夠大，所有貴族只要是親自到的，都會牽著自己的長妻共舞。要是其他貴族宴會的場合，還能說牽出寵妻或情人。但在皇帝御前，一些不合禮數的事情還是少做，省得惹麻煩。
共舞階段的開頭，當然是由女帝與她的夫婿領舞。等到一段過去，其他人進場跳舞，陛下與其夫已安坐回座位上，擺出淺淺的笑容，看著在悠揚樂聲下的眾人齊舞。
林作為金幣女神神使團的領頭人，可是沒辦法用不會跳舞這種理由搪塞的。之前幾天也是一樣，無論如何，都會被安排一個人來跳舞。
所幸以現在的他來說，即時偵查身旁之人的舞姿，然後在自己身上重現。再加上跳舞的速度著實不快，跟阿札德的戰鬥無法相提並論。靠著這些能力，裝出自己一副很會跳舞的模樣不是什麼大問題。只是說這麼做的話，就沒了跳舞的意思，一點也不有趣。
女帝所舉辦的宴會也是一樣，自己同樣被分配了一個舞伴。只是這個舞伴不像前幾天，趕著送女兒的模樣。一等音樂結束，就想拉著人往樓上走。
今日共舞的舞伴是個小圓臉，有著粉都都厚唇與一雙大棕色眼睛的棕髪小姑娘。年紀看起來不顯大，笑起來很甜。
大圓領露出白花花的一片，沒有多餘的首飾，卻勝過掛著金銀珠寶。鵝黃色的連身裙，雙肩蓬鬆，緊身的四分之三袖有著蕾絲條裝飾。裙子是圓錐形的，襯裙下的籃筐將裙子朝左右與後方撐了起來，上頭繡了幾排的蝴蝶結。
雖然某人跳舞跳得頗機械化，但眼前的小姑娘就好像樂在其中一樣，一蹦一跳的，無不恰到好處。
等到三曲舞罷，小姑娘倒沒像前幾日裡的那些貴族女子，急不可耐地想把人往樓上帶。反而是略為提裙，屈膝行了一禮後，便又蹦蹦跳跳地走了。
這副作派，倒是讓林有些摸不著頭緒了。照理說，這應該是女帝安排的人。但什麼都沒說沒做，就只是跳舞？
看著坐在御座上的女子，從頭到尾都保持著一副端莊的笑容。身旁圍繞著一票侍從，有捧著酒杯酒壺的，有端著各色菜餚的，只等女帝陛下一個眼神，他們就上前伺候。
然而大多數時候，女帝就只是安靜地坐在寶座上，看著底下一群貴族耍著猴戲，並不下場與眾人共舞。就像一個精美好看的瓷娃娃擺飾，也像是取鵝肝的鵝一樣，被身邊的人不停地喂著。
倒是有其他人上前問候女帝，但也只是女卷們，得了簡單幾句話而已。特別是那些各處都會碰白眼的小貴族，這種時候更是腆著臉到女帝面前。
可以說願意向女帝效忠的貴族，除了本就是皇家的近臣外，就是五大派系挑剩下的歪瓜裂棗。這些人說白了，在卡爾斯魯厄帝國的政爭中，也就是搖旗吶喊的份，當不了大用。
某個扛著金幣女神招牌的魔法師，倒是想上前問候一下女帝。但他的身份在貴族眼中可是香餑餑，身邊圍了一圈又一圈眼紅了女神斂聚起來財富的貴族，總想著辦法要從女神的神國裡頭挖錢出來用。
話裡話外不外乎神靈沒有需要用錢的地方，那些錢擺放在神國也不會自動生小錢，不如拿出來讓他們用。有良心的還知道說，到時候附上利子，歸還給女神陛下；要是那沒良心的，只說拿錢出來的事，不提還錢的部分。
只是這些人也不想想，進女神神國的錢就是女神的嗎？就可以任意支配嗎？那只是人家寄存的呀！
某人無奈地繼續打著迷地沒有的太極。
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