某個魔法師終究沒有跟一把劍簽下什麼不平等條約，當然也沒能把野蠻人伯爵的屍體全部帶走做研究。也就把那隻左手手掌帶著，剩餘的部分全部交給了曼加度男爵。
根據男爵所說，在卡爾斯魯厄帝國，任何一個貴族在沒有準備的情況下暴斃，對於其他鯊魚來說就是一場盛宴。先女帝是如此，今上才會在即位後，赫然發現自己是接下一個千瘡百孔的帝國。哪怕拼了十年，只是讓處境稍微好那麼一點點而已，也沒啥大改觀。
馬里奧伯爵的情形也差不多，甚至因為他祖上是野蠻人出身的，更加講求實力為尊。只是正值當打之年的他，哪裡會想到培養一個正經八百的接班人。要是底下的人有冒尖的意思，都被他當成挑戰族長大位的對手給打發了。所以他這麼一倒，可以想象家族中必定大亂。
但是在其他人還沒得到訊息之前，女帝先握住這項情報，甚至還保留伯爵的屍身，這當中可以做文章的地方就多了。不說那個祖上為野蠻人的馬里奧家族，甚至狼騎兵軍團長的位置，都有機會染指。所謂的政治實力，就是這邊插一個人，那邊放一個心腹，一點一滴累積起來的。
林對於這樣的要求，當然不會拒絕。他可恨不得那位女帝有一言九鼎的實力呢，自己就可以輕鬆不少。不過這種妄想並不現實，也就在腦子裡轉一轉而已。
帶回去的左手掌，也不用勞煩芬這位亡靈魔法的大師出手，卡雅這個同樣會找她們姐姐大人學習的丫頭就剛剛好。反正只是做一些基本的體徵檢測，並且將左手儘可能完整保留下來，以備將來不時之需。
芬那頭當然是沒機會見上。某人說不上是做賊心虛，也就沒有躲不躲的說法。兩人在一起，更像是在這個孤獨的世界抱團取暖。既沒互許終身，某人也不覺得自己有辦法綁死那位前魔王大人，都是在過日子而已。
下午回到卡爾斯魯厄帝國的迎賓館，精靈們已經接待了幾波大小貴族派來的使者，大夥兒雲裡霧裡地過招。幸好來此的精靈們，在各自的部落與王國裡也都是見過世面的人才，出發前更定了這種私下交流的基調，講些不著調的空話不成問題。
至於林，也有曼加度男爵在等著。兩人到了比較私密的場合，某魔法師當即吐槽說道：”看來陛下身邊真的是沒人啦。這種跑腿的差事，得要叫一個軍團長出馬。”林這是抓準了男爵的性格，幾句玩笑話不至於叫他放在心上，反而還有親近之意。
曼加度男爵果然沒有生氣的徵兆，也不敢生氣。想想清早把自己當沙包打的野蠻人伯爵，在這個魔法師面前就跟老鼠一樣被戲耍著；論實力，他沒有在人家面前橫的資格。講身份，人家可是金幣女神的選民呢。所以他就只是順著對方的話意一嘆，說了昔日冒險小隊的同伴情形。
說起來，大家都身在要害位置上，不能輕動。也就他這個軍團長，只要沒打仗，平日裡的訓練、巡邏都有定例，不用他事事操煩。平常時的任務也就拉攏幾個大隊長，把軍團牢牢掌握在手中。正因為如此，才有閒餘時間陪某人，充作女帝的聯絡人。
同時曼加度男爵還帶來了，關於卡爾斯魯厄帝國高層大小貴族的訊息，包括他們在明面上依附與對立的物件。整份資料條理清晰，看得出來背後有高手整理。林也就猜測，恐怕女帝身邊也是有不少來自民間的能人。
千萬別以為這個時代的迷地，哪裡來的阿貓阿狗都能仗著皇帝的寵愛，對大大小小貴族頤指氣使的。真那麼做，直接被打殺了都無處說理去。
對身份地位的競爭愈是激烈的地方，就愈忌諱別人逾越身份地位該有的規矩。特別是貴族與平民之分，那可是一道天塹。小貴族借皇帝的勢還能得幾分道理，平民想借勢去力壓貴族，那就是壞規矩了，不管哪個貴族都不會忍。
這也是林為什麼說，他沒有一個合適的身份，可以幫女帝辦事。要是在其他地方，這句話就是個託辭；但在卡爾斯魯厄帝國，這句話可是實情。女神選民的身份，在這種時候可不好用。
同樣的道理，要是女帝身邊的能人，是從民間收羅來的，甚至是她冒險者時代的舊識，只要沒有貴族身份，就是上不了檯面的。遇到必須赤膊上陣的時候，這些人都不頂用。
也難怪某人提出自己可以幫忙出主意，參謀一下各種事情的時候，那位女帝竟有些瞧不上眼。因為這樣的人，在她身邊早就有了。證據就是昨天才提的想法，今天人家就拿出這麼一份完整資料來，又何嘗不是那背後之人在示威的意思。
一如既往，林厚著臉皮，無視了這些不痛不癢的小心思，認真地讀起了手中的資料來。
其實支援皇帝的貴族，也還是有的。不僅僅有皇家近臣，還有一些小貴族也表了忠心。不過那些個大貴族，可就沒有那麼單純了。
卡爾斯魯厄帝國跟格瓦那帝國一樣，在公爵之上也還有大公爵，但是大公的數量就沒有到十六人那麼多。卡爾斯魯厄帝國的大公爵，僅僅有七人，分守東南西北四方，奧茲平原鎮守，以及兩位鎮海。
基本上這七位大公爵，分成四個派系，二二一一，還有一個左右逢源。不提那位隨風搖擺的，加上其他貴族，說起來四個派系是實力均衡。不過最為勢大的，卻是一個普通公爵所領頭的派系。如此五個派系，構成了卡爾斯魯厄帝國的基本版圖。
五個派系當然不可能明刀明槍跟女帝對著幹，這種行為與叛亂無異。他們倒是想要掌控女帝，托馬斯親王就是其中一方努力的成果。
只是阿來格里亞在這十年間，倒也不是完全沒做事。至少她將身上來自於其他貴族的束縛給掙脫不少，沒有人可以控制她做什麼事情。不過女帝卻也被那些大貴族聯合起來，將其勢力邊緣化。
現在帝國的格局就是，一旦有事，就五方討論。等到論出一個結果來，就呈到女帝面前。不管這個結果女帝認可或不認可，反正底下的人不會去做這個結果以外的事情。所以當皇帝的，就只能乖乖蓋上御璽，將命令頒發。
雖然不是有人當面指手畫腳，告訴女帝應該怎麼做，而她也必須照做，但也沒有好到哪裡去。現在女帝就是完全邊緣化，沒事當個吉祥物，有事當個橡皮圖章而已。真要討論事情，以她的身份也不能親自下場，朝中又沒人替她發聲，總之就是大權旁落。
在觀看資料的過程中，遇到不明白的地方，林就會問曼加度男爵。這位皇帝近臣也不是隻知打仗的武夫，說起帝國格局來也是一套套的。這讓林瞭解，女帝派他作為聯絡人，也不是隨便派的。
但在事關皇帝一項時，林心中有一個疑問，卻是不吐不快。如今他忍不住說道：”大人，我私底下問個不恭敬的問題，您可別生氣呀。行嗎？”
男爵雖然有些不解，但也還是點頭說道：”請問吧，閣下。要是真有忌諱，請原諒我不能回答。”
”好說。要是犯忌諱，跟我說一聲就是了。我也才明白，有什麼話不能在陛下面前提起。”
男爵點了點頭，算是同意眼前魔法師的要求了。
林這才問道：”就我所知，帝國是取賢能繼承爵位。要是諸子不賢，爵位就這麼空著，另選賢能繼承的事情也不是沒發生過。我就想問問，沒有外人對皇位產生過心思嗎？”
這樣的問題確實有些敏感，曼加度男爵眉頭是皺了皺。但他還是回答道：”歷來皇家的事務，和貴族們是不太一樣的。那些大貴族再有心思，也只能從與皇室聯姻的子女處著手。沒有血緣關係，就坐不了那張寶座，這是眾人的底線。還沒有人試著去跨過這條線。”
”這樣說起來，也是蠻微妙的呀。沒人試著跨線，並不代表不能跨，只是現在沒人跨而已。”林搓著下巴鬍渣的同時，又問道：”現在皇室裡面，有沒有陛下的競爭對手？”
這麼問，其實就跟明問著有沒有哪個人想篡位了一樣。男爵倒是有心粉飾女帝的地位穩固，很遺憾的是，還真有這麼一個對手來勢洶洶。細想之後，曼加度男爵還是決定開口說道：”先帝的幼子，貝哈爾公爵在許多貴族的支援下，從不掩飾他對於帝位的覬覦之心。”
林嚇了一跳，說道：”還真有這樣的人。”想了想，又問道：”你覺得他有機會嗎？”
既然開口了，曼加度男爵也有些百無禁忌的意思。直言道：”陛下沒有犯大錯誤的話，短時間內他是沒機會的。但是陛下沒有子嗣，這又是對方一個機會。畢竟這位殿下還年輕，等得起。”
”年輕？他多大呀？”林問道。
”殿下今年才十二歲，是先帝崩逝前一年，所誕下的最後一位皇子。”
林一算年紀，感覺不太對，又問：”先帝與陛下的關係是？”
”先帝是當今陛下的姑姑。”
這麼一講，林就想明白了。敢情說那位殿下才是先帝的嫡系，如今這位算是旁系上位。猜想這樣的情形在卡爾斯魯厄帝國應該不少見。但嫡庶之別，容易讓那些血統在先天上更為優越的人，會有更多想法。
林也就明白，女帝的處境可比想象中的還要艱難。
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