一群孩子鬧哄哄地站在一處豪華宅邸的大門之前，商量著要怎麼進去的艱難問題……
要是之前偷麵包的時候，從圍牆下的貓洞鑽進去也就是了，那條路來過的人都老熟了。但今天是要來拜訪這個家的主人，總不可能還是鑽小洞。就算這群孩子們年紀輕，再不懂人情世故，也知道這麼做不太對。
只是大門深鎖，又沒有守門人在附近，那要怎麼進去？
”看，這邊好像有寫什麼？”其中一個孩子指著鐵柵門旁的門柱上，有一顆紅色突起物，底下掛了塊牌子。
”嗯，誰識字？”羅文問了個沒人回答的問題。孩子們無不面面相覷。從有印象以來，每天要怎麼吃飽就是個問題了，誰能找到老師教他們識字。
可是就算不識字，孩子們也有其獨門絕技，那就是初生之犢不畏虎。幾個手腳利落的迭起羅漢，一巴掌就朝著突起且明顯可以按壓的紅色按鈕拍下去。
沒像艾吉歐所預期，聽到一聲殺貓似的叫聲。而是立在門柱上的石像鬼突然眼放紅光，用咬字相當標準且低沉的男聲說道：”來者何人？”
石像鬼會說話，在這個魔法側的世界還嚇不到一群小毛頭。只見所有人都轉頭看向那個原本住在這個家中的小胖子，讓他再不情願，也只能硬著頭皮說道：”我是艾吉歐，帶人要來找那個魔法師的。”
石像鬼沒有回話，但鐵柵門的門閂卻自動開啟，向後開啟。鐵柵門開啟的速度緩慢，且會發出那種活葉久未上油的刺耳摩擦聲。
其實只要定期保養，是可以做到無聲且快速的。反正吃閒飯的人手那麼多，要一兩個人輪流定時保養，不是什麼大問題。但這麼做，就少了一股醍醐味，這是某人莫名的堅持。不管是誰自作主張修正了，他都會翻臉的那種。
門都自己開啟了，當然是歡迎一行人進去呀。但也許是開門的喀吱聲太過寒磣人，所以每一個孩子的心裡都毛毛的。有那膽小的，還往身旁的同伴身上擠了一擠。
反倒是艾吉歐像是拋開了心理負擔，朝後一揮手，說道：”走，去看看那個討厭鬼到底在想什麼。”
一改來的路上，鬧哄哄的模樣。進到一個真正魔法師的地盤後，還是讓這些孩子露出了惶恐的神色。畢竟法爺才是這座城市真正的主人，而且擁有力量的他們相較於生活在下街的居民，後者的死活可從來沒進過法爺們’公義’的判斷範圍內。
懷著揣揣不安的情緒，一大群孩子在一個魔法學徒的指引下，來到宅邸內的大會客室。大多數人連喘氣都不敢大聲的情況下，唯獨艾吉歐像個沒事人一樣，拉著那名系有兩條銀穗線的少女閒話家常。
大會客室比較像是一對多的授課教室。差別在於每一個座位前並沒有寫字用的小桌子，但椅子的數量絕對足夠。只是大多數孩子從沒見過這樣乾淨的地方，所以他們不是還站著，就是屁股只沾了一點椅子，不敢坐多。
林沒有讓這群孩子等太久，甚至沒有用閃現術登場。他很清楚，光是玄武袍上的那一條金穗線，對一群生活在最底層的孩子們就已經有足夠的威懾力了。再要表現太多，那就過了。
他一坐下在最前頭，就朝著離家出走好幾天的小胖子說道：”哦，知道回來啦。只是帶這麼多人過來，是想做什麼？”
艾吉歐就像賭氣似的，扭過頭不想跟某人說話。對這小孩子性子，林也只有嘿嘿一笑。這種程度的態度，還不到他出手的標準。
提議要和魔法師會面的羅文則是責無旁貸，站了出來和魔法師對話。他先不倫不類又生澀地行了一個禮，然後說道：”大人，感謝您前些日子對我們的照顧。”
林意味深遠地笑道：”照顧？假如你們認為是照顧的話，那就算是吧。那麼感謝完了，你們接下來打算怎麼做呢？”
一記反問，直接讓孩子們熄火。他們只想著要來探聽某個魔法師的想法，卻沒想過某人順著他們的話意應承了下來後，他們接下來要怎麼辦。孩子們無不面面相覷。
”嗯，大人，我們只是想要知道，您為什麼願意幫助我們？”羅文硬著頭皮，出面問道。
”你們剛剛不是說我在照顧你們。”
”嗯。”羅文啞口無言，不知道該怎麼接話。
林笑了笑，說：”你們不知道說什麼的話，那聽我講一個故事吧。”
也許故事之於孩子，不論古今中外都相當有吸引力。所以林一說要講一個故事，所有人都露出興致盎然的表情，靜下心來等待著。林開口說道：
”從前有一個好心的富翁跟一個乞丐。富翁每天都會施捨給乞丐十枚丹巴(10銅)，不論颳風下雨。──”
光是開頭，就引來孩子們一陣驚呼。十銅在迷地一個人只是吃吃喝喝的話，已經可以過得很滋潤了。
”──如此每天施捨十丹巴，經過數年後的某一天，富翁只施捨了五枚丹巴，並向那位乞丐說道：’抱歉，因為我的孩子出生了。為了養育他，給他最好的生活，以後我只能給你過去一半的丹巴。剩下的部分，我要用在我孩子的身上。’──”
又是一聲驚呼。也許這樣的父親，對一群無父無母的孤兒來說，是可望而不可得的存在吧。
”──然而乞丐聽到富翁的理由，卻是氣憤地說道：’你居然把我的錢拿去養你的孩子，這樣對嗎？’”
故事的突然轉折，讓孩子們氣憤地罵著乞丐的忘恩負義。林微笑不語，靜看孩子們的情緒發表。但所有人之中，還是有人的表情不一樣。
羅文沒有隨大流去咒罵故事中的乞丐。而是想起自己一群人的狀況，不禁考慮起，這個魔法師是否在暗示什麼。但自己一群人也只是來問問，又沒有任何責怪的意思，這應該算不上是忘恩負義的表現吧。
等到孩子們的情緒發洩得差不多了，林才開口說道：”你們說得沒有錯。那些錢是富翁自己的，不論他願意給十丹巴，或是五丹巴，甚至都不給，也是富翁自己的決定，跟乞丐無關。他一個被施捨的人，憑什麼宣稱那些還沒施捨給他的錢，是他的。但，有錯的人只有乞丐而已嗎？”
又是一個讓眾人冷場的問題。羅文怯生生地問道：”大人，故事裡的富翁，也犯錯了嗎？”
