但這個事實，也讓老國王心中燃起一絲冀望。假如可以掌握這股力量，重現精靈帝國的輝煌並不是如鏡花水月般，遙不可及的夢想。因而問道：‘日丹陛下你說過，你們無法掌握這個……嗯，閃現傳送魔法的。那你們又是如何使用的？’
本該是軍事機密的內容，日丹三世卻沒有想過隱瞞，坦言道：‘每一支中隊都會有一個使者，攜帶著由世界樹分體所製成的傳送之杖。但是啟動魔法、目的地的選擇，以及權能的消耗，都來自於世界樹本體。持杖者比較類似掌旗官，以旗標集結隊伍而已。’
‘沒有辦法控制傳送的目的地？’老精靈國王略為失望地追問道。
‘也許持杖者可以試著向世界樹陛下提出建議，但那位會不會接受，就不得而知了。畢竟這是軍團等級的傳送，消耗也相當可觀。世界樹也不可能聽從精靈的命令，哪怕是你或我這種一國之君也是一樣。’
年輕的精靈國王說的話有多老實，老國王就有多失望。最終，這個所有統治者、軍事統帥夢寐以求的力量，是被掌握在植物的手中，這項認知用失望都不足以形容自己現在的感覺。
世界樹的決策很容易主導嗎？看看歷史上，絕大多數精靈要與世界樹溝通，得要經過特別挑選的祭司。有時歷經數代人的祭司，都得不到這被視為生命之母的巨樹頒下聖諭，也不是什麼稀奇的事情。畢竟對於塵世變遷，這群幾乎是恆久不變的植物並不怎麼關心。
既然左右看起來，都得不到自己想要的利益，安德烈‧普里爾這位精靈王者重新拾回一國之主的威嚴，絲毫不考慮自己已經身處於他人刀劍之下，說道：‘日丹陛下，假如貴方提不出足夠好的代價，我便很難去說服我的人民，解放世界樹，讓王國失去其庇護是一件可以接受的事情。假如只是因為你們已經控制了王宮，將屠刀舉到我等頸側，這可不是好理由呀。你同樣是一個精靈王國的領導者，你也該理解，我等的王冠可並非天授或神授。有人民的支援，我們才具備有權力。’
安德烈‧普里爾所說的，正是精靈王國政體的獨特性。雖然看似君主制政權，事實上在王國內部，大德魯伊、精靈長老等，也都有相當的話語權。甚至一個國策沒有經過這些人的同意，僅是由國王專斷，都有可能無法在王國內被確實執行。對於‘亂命’的抗拒性，精靈玩得可溜了。
所以認真說起來，精靈王國的體制比較接近共和制。只是‘議長’之職，被以‘國王’來稱呼罷了，然後視血緣而世襲。在這種體制之下，所有國策都需要有一個合理的大義名分，說服全部的人民，使眾精靈願意遵守。
用脅迫的方式，強壓著國王的頭點下來，並不代表整個王國會就此屈服。假如同盟高座們的目的是希望維持王國平穩的狀態下，恢復世界樹的意識，並且能與之配合，一定會需要他們的支援。在這種前提下，利益交換會比刀兵脅迫還要來得有利。
安德烈‧普里爾話裡話外，就是這麼一個意思。而且這也隱含著威脅之意。以一個國王而言，就算暫時同意了，之後要扯後腿的方法不用太多，只要一兩招奏效，對於世界樹一方來說就得疲於奔命。
日丹三世雖然不比眼前王者的老道，聽不出太深層的意思，但並不代表他就麻木不仁，連表面的意思都聽不懂。只是他能回應的，依舊是一副苦笑，說道：‘安德烈陛下，您可知道這回的進攻有四個階段的計劃。’
之前雖然聽對方曾提起過第幾階段，但是老精靈國王卻不甚在意。直到眼前這位年輕國王再度提起，安德烈‧普里爾也只是說道：‘願聞其詳。’卻是抱持著姑且聽聽的想法。
日丹三世還是能聽得出話語中的敷衍之意。只是自己想說這件事不說的話，好像會招致很糟糕的結果。所以對於眼前這位老經驗的國王，年輕人還是說道：‘關於解放世界樹，針對亞梅蘭王國的計劃分成四個階段。第一階段，就是由崔普伍德魔法師與貴國直接商談，並且談妥有關事宜。這一階段太過理想化，基本上沒有人認為事情有可能這麼容易解決。——’
安德烈‧普里爾同樣點點頭。只憑幾句話，就讓自己放棄對世界樹的掌控，是不合情理的。其實那個魔法師也明白，這樣的動作只是走個過場，為的是將接下來的動作合理化。
‘——第二階段，就是投放兵力，控制王宮。希望以有限度的使用武力方式，達成目的。允許最低程度的傷害，過程中以自保為主，整體來說不希望到不死不休的局面。’
聽到這裡，安德烈‧普里爾不禁皺了皺眉。假如眼前的情況只是第二階段，那麼接下來的階段又會是怎樣的安排？
‘第三階段的計劃，排除敵對人士，扶植親善人士。在控制王國高層後，假如對方仍拒不配合的話，便取其性命。但不以浪費人力在他國為原則之下，我等不會派遣任何人力進駐王國。再說外人要控制一個國家，得要花十倍、百倍的精力與兵力，這明顯不是我等目標的重點。那麼控制王國的最佳方式，就是從被殺害的王公大臣家族中，挑選願意接受我方條件的親善人士，扶植其繼任空缺之位。如此，可達成解放世界樹的目的，同時也可把王國對外的矛盾，轉為對內的矛盾。以消耗王國內部實力的方式，降低維護世界樹方面穩定的困難。’
乍聽第三階段的計劃，安德烈‧普里爾也不得不承認，這的確有其可行性。假如第二階段的計劃運作的不好，被侵略國完全可以用陽奉陰違的方式，與侵略者玩起捉迷藏。對於王國而言，全國上下一致對外，是很容易整合起所有的人民。
但是到第三階段時，王國的力量就會從對外轉為對內部叛徒的處置。而且因為是內亂，所以難免有兩面都不想得罪，或兩面都想討好的中立派。屆時想要與侵略者對抗，就得付出更多的代價。
只是安德烈‧普里爾也想到，這個階段計劃成功的前提是，有人會背叛。他面無表情，但卻是語露不屑之意，說道：‘日丹陛下，你也是一國之主，你的臣民可有那麼容易背叛你的？更何況還要出賣屬於我國的世界樹。這樣的計劃光是提出來，對我國來說就是一種汙辱。’
‘是的，安德烈陛下，我原本也是這樣的想法。但是崔普伍德閣下給出的理由，卻讓我不得不思考這個階段計劃完成的可能性。’
‘哦，那個魔法師說了什麼？’
‘對於繼承順位排名相當後面，可能一輩子也不會有機會靠近這些寶座的人而言，讓他們拿原本就不屬於自己的東西，去換取坐在那張寶座上的機會，同意這樣做的精靈，真的一個也不存在？假如是那些原本就存在野心的精靈呢？那位還說了一句讓我印象深刻的話：男人不是不會背叛，只是代價不夠；女人不是不會出軌，只是誘惑不夠。安德烈陛下可以保證，自己的臣民中，完全不存在有著如此心思之人嗎？’
像是被年輕國王的苦笑傳染一樣，安德烈‧普里爾也不禁苦著臉，思考這件真的很有可能達成的事情。自己對於王國的掌控力，可還沒有到無孔不入地的程度。所以有野心的人勢必存在，又他們會不會輕易地咬住這看似甜美，實為毒藥的餌食，就不是自己能管的事情了。
忽然安德烈‧普里爾想到一件事情，這個計劃可是有四個階段的；第三個就玩到這種程度，那麼第四階段該不會是……
‘第四階段的計劃，就是在找不到任何人去填補王國統治階級的空缺之位，且人民不懼於武力脅迫，堅決抵抗的情況下，世界樹陛下們將會選擇，——’日丹三世，眼神中不由得露出一點同情，‘——屠國。’
果然是這個呀。老國王像是要一吐胸中鬱悶之氣般，長嘆了一聲。
其實從那位魔法師的話語中，安德烈‧普里爾可以感受到那股漠視生命的態度。因為對方從一開始，就把所有人都當成棋子，而且還是隨時可以放棄的那種。
老精靈國王當然也懂下棋，甚至還是個中好手。當他察覺到那個魔法師的態度時，他還想借著拒絕的機會，找時間告誡那個魔法師，不是任何人都有資格當棋手的。
沒想到對方直接掀桌子，讓自己一盤好棋蕩然無存。更甚者，舉目所見，周遭盡是對方所執之棋，而自己已經無棋可下。
對方的決心底限在哪裡？以不惜屠一國的心思與人談判，不論對手是誰，站在其對立面者從一開始就落入下風了吧。
至於對方有沒有能力做到，這樣的問題，安德烈‧普里爾連問都不想問。二十一棵世界樹，身穿精靈聖袍的半支精銳軍團，這樣的力量要支配一個地區，還有許多要素得要考慮；但要毀滅一地的話，對他們而言是輕而易舉。
這場商談，確實如那個魔法師所說，亞梅蘭王國從一開始就沒有坐上談判桌的本錢，就只能聽人吩咐而已。但在最初，自己是有交涉機會的。至少對方耐著性子，白耗了十天。但這樣的機會，因為自己的種種誤判給放過了。
看著桌上那封，至今仍未開啟的國書。即使沒有看到裡頭二十一枚屬於世界樹的聖印，結局似乎也沒有什麼改變。安德烈‧普里爾又是一長嘆。
