婉娘怒了：“這家人整一出是一出的，真叫人厭煩。”
顏芙凝柔聲勸慰：“娘彆氣，我就等著他們去說。”
傅南窈不解：“為何？嚴家要嫂嫂回去，嫂嫂不願，這會子如何說等著他們去說？”
“嚴家趕我出來，如今要我回去，哪有說回去就回去的？”顏芙凝淡淡道，“只要他們去說，彩玉大抵就能回到我身旁了，我才不想給嚴海棠一百兩銀子。”
“一個丫鬟一百兩銀子，那個嚴海棠真敢開這個口。”傅南窈氣道，轉而又擔心起來，“萬一他們請人來鬧事，傅府的打手可都不是好惹的。哥哥在學堂，咱們這幾人……”
她沒繼續往下說，心裡一陣害怕。
“他們去縣城，沒那麼快回來。”顏芙凝寬慰她。
李信恆也道：“公子命我今日護著家裡，下午我去接公子，北墨小公子與阿力可別去外頭玩耍。”
兩少年應下。
午後，顏芙凝單腳站立，在灶間煮豬腿與豬蹄。
站不住時，就扶在傅北墨的胳膊上借一下力。不多時，下好調料，婉娘便趕她去西廂房休息。
後續灶間煮著的肉食叫傅南窈看管著。
整整燉煮了一個下午，待到快煮好時，傅南窈來西廂房尋顏芙凝。
“嫂嫂，已經在收汁了，你去看看是不是煮好了？”
顏芙凝從床上起身，由傅南窈扶著去灶間。
傅辭翊回來，腳步未進院門，便聞到了濃郁的香味，是她煮的豬蹄香味。
不光如此，他還看到了這麼一幕——
兩少女一個瘸著腿一個單腳跳著，那模樣瞧著令人心酸。
“北墨阿力。”
他俊眉蹙起，嗓音含了冷意。
阿力跑出來，臉上沾了灰，顯然在燒火。
傅北墨則扶著母親出了東廂房。
傅辭翊按了按額角。
李信恆壓低聲：“公子，大家都在忙。”
傅辭翊走到顏芙凝身側，抓住她的胳膊，沉了聲：“腿腳受傷，該好生歇息，怎不聽話？”
竟花了一下午煮肉食。
顏芙凝將手搭在他的手臂上，柔聲道：“豬腿肉與豬蹄快煮好了，我去看看。你別生氣，我在灶間只片刻時辰，都是南窈在看管著。”
傅辭翊望向傅南窈。
見妹妹點了頭，他面上的冷才消了些。
用晚飯時，李信恆再次說起胡家人進城的事：“傅氏與胡興旺是真的進城了，這會子都沒回。我叫我娘時不時地去胡家外頭轉悠，時刻注意著。”
顏芙凝頷首：“幫我謝謝你娘。”
飯後，她叫傅南窈切了一盤豬腿肉，喊李信恆帶回去。
李信恆不肯拿：“我吃了好多，再拿就太不好意思了。”
“你娘幫我看著胡家，這是我給她吃的。”
“謝謝姑娘！”李信恆這才收下。
待到天色徹底暗下，李母悄然來了。
婉娘一家子還在堂屋閒聊。
“婉娘妹子，姑娘，那傅氏與胡興旺回來了。”說了這話，李母開始誇豬腿肉煮得好吃，再聊幾句旁的，便回去了。
傅南窈放下心來：“這麼說來，傅正青的打手沒來。”
——
次日上午，一輛馬車駛進寶莊村。
村裡很少有馬車來往，上一次有馬車來，還是婉娘一家子搬到村裡。
今兒這輛馬車的出現，立時引起村民們的注意。
只見馬車一路往婉孃家行去，想看熱鬧的村民們便跟了過去。
果不其然，馬車在婉孃家院子外停下。
車上下來一位五十多歲的男子，穿著赭石色綢緞。他十分嫌棄地望了一眼院子，眉頭擰著，頗不情願地走進了去。
阿力上前攔：“你是誰？”
車伕立時介紹：“這位乃是嚴家管家。”
此言一出，村民們立時竊竊私語。
“嚴家，凌縣首富嚴家。”
“怪不得一個管家也能穿得如此體面。”
“到底是首富，即便那個車伕也穿得比咱們好。”
嚴貴聽得得意，讓車伕推開阿力，自個往院中行了幾步，大聲問：“二小姐何在？”
顏芙凝在傅辭翊的攙扶下出了西廂房。
“二小姐的腿如何傷了？”
嚴貴往她的腿腳瞥了一眼，語氣毫無關心之意。
“昨兒你們不是聽到訊息了麼，傅氏與胡興旺沒說清楚麼？”顏芙凝反問。
嚴貴面上堆笑：“胡大海辦事不利，老太爺與老太太的意思是請胡家做個傳話人。哪裡知道胡家竟然會錯了意，竟敢起了綁二小姐的心思。”
東廂房，婉娘在南窈北墨的攙扶下，也來了院中。
嚴貴環視一週，最後將目光定在顏芙凝面上：“今日嚴家特命我來接二小姐回孃家，二小姐回去探親也好，小住也可，如此可解了長輩們的思念之情。”
顏芙凝清淺而笑：“我既然被趕出來，長輩們對我大抵沒有思念之情的。”
上回在醫館碰見，嚴貴便知如今的她不好說話。
思及此，嚴貴的笑容斂去：“二爺與二太太念你念得緊，你身為女兒，難道就忍心不認養你的父母？”
“我被趕出來時，可不曾聽聞他們有何傷心的。”顏芙凝面容淡淡，“你回吧，嚴家，我不會回去的。”
嚴貴擰了眉頭。
胡家傳話幾次，都沒能叫她回嚴家。今日不說些狠話，她大抵是仍不願回去的。
遂大聲道：“還望二小姐識時務些，隨我回去！”
顏芙凝輕笑出聲：“你就是如此請我的？”
語聲頗有氣勢。
嚴貴驚詫一瞬，想到她原就飛揚跋扈，便緩了語調：“二小姐，老太太說了，你若肯回，會讓大小姐將彩玉還你。”
顏芙凝就等著這句話，卻不想嚴貴緊接著又道：“你若不肯回，彩玉會被賣去青樓！”
“威脅我？我可不是被威脅著長大的。”顏芙凝一雙漂亮的眸子冷了下來，嗓音亦冷，“彩玉的賣身契在嚴家，嚴家想如何了她，自然是嚴家的權利。我此生去不去嚴家，那是我自個的事。”
此刻她說的是“此生”。
且，說的是“去不去”嚴家，而非“回不回”。
這意思相差太大了。
嚴家若真如何了彩玉，她若不回，二爺那雙親生兒女的病情怕是會越來越嚴重。
嚴貴急得額頭冒汗，口不擇言：“你就不怕嚴家派人來綁了你？”
傅辭翊周身冷戾：“誰敢？”
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(本章完)
