傅氏連連搖頭，嗤聲：“再飛揚跋扈，也得有底氣，你只不過是嚴家養女，怎能叫嚴家親閨女來請你求你？”
胡阿靜道：“你說這話，就不怕表嫂將彩玉賣了？”
顏芙凝清冷道：“彩玉曾經是我的丫鬟不假，嚴海棠憑什麼認為用一個昔日的丫鬟就能隨意拿捏我？”
胡阿靜一梗脖子，仿若看穿了真相：“那是你拿不出一百兩銀子去贖彩玉！”
“是，我沒有一百兩銀子。即便有，你覺得我會去贖彩玉麼？”顏芙凝笑了，“如果是你，你會花一百兩銀子去贖個丫鬟麼？”
胡阿靜頓時噎住。
如果是她，絕不會當這個冤大頭。
一百兩銀子可以買好幾個丫鬟了。
顏芙凝又道：“彩玉與我有主僕情不假，嚴海棠想用彩玉來氣我，那她打錯了算盤。”
如果她猜得沒錯，嚴家要她回去，那是有用到她的地方了。
此刻她如此說，也可最大限度地保護彩玉不被嚴海棠欺負。
傅氏眼珠子一轉：“你不管昔日丫鬟的死活，算你狠。嚴家要你回去的話，我也帶到了，你自個決定去不去。”
不得不說傅氏年紀擱在那，心思也較其孫女深些。
前一句狠話一說出去，顏芙凝鎮定得很，傅南窈卻緊張得不行。
傅南窈知道嫂嫂與丫鬟彩玉的情分極深，倘若嚴家要拿彩玉如何，嫂嫂在鄉下，趕去縣城要時辰，一時間還真的護不上。
當下她便拉了顏芙凝的袖子，小聲喚：“嫂嫂。”
顏芙凝拍拍她的手背，示意稍安勿躁，雲淡風輕地道：“咱們快做飯，把我夫君餓到，可不好。”
傅氏像是一拳打在了棉花上，冷哼一聲，拉著胡阿靜走了。
顏芙凝與傅南窈回了灶間。
婉娘由小兒子與阿力扶著，也去了灶間：“芙凝，他們用彩玉來要挾，你那丫鬟與你關係想來不錯。”
傅南窈幫忙答道：“娘，嫂嫂與彩玉關係極好。”
婉娘急道：“那依照胡家祖孫所言，會不會將彩玉如何了？”
顏芙凝寬慰她：“娘，彩玉沒事。”轉頭對阿力道，“燒火吧，火要旺。”
阿力應聲，坐回灶膛後頭。
顏芙凝將盆裡浸著的青菜撈出，甩幹。
鍋熱起來，她倒了油，等油溫上來，將青菜倒入，一頓快速翻炒。
婉娘聽著鍋鏟相觸的聲響，不免又憂心地問：“傅氏說了狠話，大抵是想讓你急的。真要花一百兩銀子贖個丫鬟，也不值當。可不去贖，那丫鬟一旦被他們賣去人牙子那……”
顏芙凝盯著鍋裡的菜，手上炒菜的動作不停：“娘，傅氏越說狠話，越說明一點，那就是嚴家急於喊我回去。他們喊我回去，大抵是有求於我。您不必擔心，我會處理好的。”
婉娘點了頭，這才出了灶間。
青菜很快炒好出鍋。
顏芙凝將黃豆燉豬蹄盛出兩碗，一碗大的，一碗小的。青菜也裝了兩盤。小碗的黃豆燉豬蹄與一盤青菜，一併放入食盒。
胡家祖孫過來，並未說嚴家要她回去是作何。
她若問了，她們會認為她是願意回去的。屆時她的計劃實行起來，怕是有難度，故而沒問。
想到嚴海棠陰晴不定的性格，會如何對付彩玉，她心裡不免有慮。
心底升起煩躁，她想去外頭透透氣。
遂去堂屋對婆母道：“娘，今日我去給夫君送飯，你們在家先吃，不必等我。”
阿力道：“嫂嫂，還是我去送吧。”
傅南窈拉了一把阿力：“嫂嫂想去見哥哥，你別瞎摻和。”
顏芙凝淡淡瞧了眼傅南窈，當著婆母的面，沒有否認。
婉娘笑道：“也好，我們先吃。芙凝，你把菜與飯多放一份在食盒，與辭翊一道在村塾用飯好了。”
顏芙凝頷首：“知道了，娘。”
言罷，回灶間盛了兩碗米飯，取了兩雙筷子，放入食盒，提著出了門。
三月初的天，清風微暖。
一路行去，村道兩旁，向陽枝頭嫩綠點點，明媚春光映池如鏡。
心情忽而舒朗，顏芙凝拎著食盒，腳步不知不覺地輕快起來。
——
村塾內，里正帶著閨女正與傅辭翊在教舍外相談。
教舍內，讀書聲朗朗。
傅辭翊的目光時不時地越過窗欞，監督學童們朗誦是否有口無心，時而應付里正幾句。
里正嘆息：“近日我去鎮上，與亭長商議我們村出幾個宮女人選之事。亭長還是上次那句話，說我閨女可以送進宮去。”
傅辭翊道：“你是如何想的？”
“原本我也不想將女兒送進宮去，但咱們村裡，適齡女子中，沒有婚配的已然不多。關鍵是亭長那句話，他說宮女若能被皇家看上，也有飛上枝頭變鳳凰的可能。”里正坦誠道，“我只是個里正，連亭長都比不過，但也想著女兒能有好的歸宿。”
倘若他是縣丞，那他的女兒便能得了秀女的名額。
可他又不是縣丞。
轉念一想，女兒進宮成宮女，被皇家人看上的機率又有多大？
即便看上，也頂多是個妾室，或者是暖床的婢妾。
要當真正的主子，那機率是低的，但也不是說沒有。
傅辭翊直言道：“此事關係到令嬡的終身大事，我認為你能周全考量便好，旁人的意見實則不重要。”
言外之意，里正不必就此事再來問他。
里正自然聽出來了：“夫子，倘若我女兒能有好的婚配，我自然能下決定，絕不會送她去宮裡。而今我上哪去幫她尋個好夫婿？”
他說此話時，視線直接盯往傅辭翊。
他身後的閨女更是目光灼灼。
傅辭翊一怔，正想著怎麼讓人離開村塾……
便聽得里正又道：“夫子人品學問樣貌方方面面都優秀，他日，定有作為。男子漢大丈夫，三妻四妾是為正常。當然我的意思不是讓我女兒做小，而是希望夫子看在我的薄面上，娶她為平妻。如此，她不必進宮，將來夫子得了功名，有兩位妻子在身側，此乃一樁佳話。”
享齊人之福，當是大多數讀書人嚮往的吧。
反正他當年讀書時，就曾有此目的。
顏芙凝腳步剛剛到了村塾的庭院，就聽到里正這一番言論。
(本章完)
