大軍正在返回的路上，從長安來的信使同時帶來了皇帝的命令，讓大將軍周亞夫快些返回長安，皇帝陛下很是擔心他。
長樂宮。
劉徹見到戰報的那一刻就是一陣的後怕，忍不住道：“這一戰實在是過於艱險，朕本以為即便是小敗，也不會影響大局，但誰能想到大將軍竟然病重，差點造成我軍無首。
若不是昭公前往草原，大軍傷亡最少也要過半，甚至全部覆亡在草原之上，東阿侯，真是多虧了您前往昭城啊，朕為大漢的將士向您拜謝。”
洛景的髮絲已經滿是花白，他同樣心有餘悸，東阿一脈和大漢的聯絡是非常緊密的，聽到皇帝的話，沉聲說道：“陛下，昭公大君是洛氏前所未有的人物，現在他的年紀很大了，若是下次再如此，恐怕就沒人能夠挽救大軍於水火之中，日後應當慎之又慎才是。”
劉徹有些好奇的問道：“昭公大君功參造化，還有素王上皇垂恩，難道還不能長存於世嗎？”
洛景聞言一愣，毫不猶豫的說道：“這世上當然沒有長生久視，至少洛氏不知道，昭公大君是洛氏中少見的長壽者，大多數洛氏子的壽命都和普通人差不多，比起那些長壽之人來說還不如。”
劉徹眼底閃過一道欣喜又失望的神色，欣喜於洛氏還是凡人，失望於洛氏可能真的沒有長生之法。
“陛下，大將軍回來了。”
近侍匆匆走進殿中，劉徹聞言立刻道：“立刻請大將軍進來。”
殿中三人靜靜的等待著，然後列侯們就親自抬著周亞夫走了進來，不時有人悲慼出聲，周亞夫被放置在坐席上，虛弱道：“陛下，臣辜負了您的期望，沒能大破匈奴。”
劉徹聞言揮揮手道：“大將軍初次出擊，對匈奴一無所知就大破匈奴左賢王部，斬獲匈奴首級八千有餘，這難道還不算是大功嗎？
後來不過是因為突發重病，這是上天降下的災禍，況且並沒有造成什麼大的損失，朕怎麼能夠怪到大將軍您的頭上呢？
您的年紀已經很大，朕還讓您出征，這是朕的過錯，朕應當重重的賞賜所有的將士們。
除了軍功本該得到的，朕要為此次出征的所有將士們加爵一級，再賞賜米糧和財貨，免除他們的徭役三年，免除他們的賦稅一年。
丞相，還請您全部記載下來，回去之後就頒佈下去，同時督促各個郡國都要給予獎賞，把後續的結果給朕報上來，朕要親自檢閱，若是哪個郡國沒能執行下去，朕要重重地懲罰。
此次出征的列侯們，大將軍加五百戶，其餘諸位臣工加兩百戶，這是朕所能做的。”
“陛下聖明！”
殿中的列侯們幾乎全部單膝跪在地上，眼中垂淚，叩謝皇帝的恩典。
等到眾人都退出房間，只剩下周亞夫和劉徹兩人，劉徹問道：“大將軍，您認為在您之後接替大將軍之位的應該是誰呢？”
大將軍是僅次於丞相的重臣，在丞相、大將軍、御史大夫這三公之中位列第二，人選極其的重要。
周亞夫沉吟道：“若是孝文皇帝之時，那可以擔任大將軍的人不少，但是陛下一定想要和匈奴大戰，那就要尋找對匈奴比較熟悉的，陛下或許可以暫時讓淮陰侯擔任，待尋找到合適的人選，再行替換，淮陰侯是個不戀棧權位的人，不會引起什麼波瀾。
陛下，臣是大將軍，身上又有高皇帝賜下的絳侯之位，為國薦才是臣的責任，此次前往草原，臣得到了一員猛將，名叫衛青，他親手格殺左賢王的副王，另外殺死匈奴人的千戶、百戶等數人，是此次功勳最高之人。
臣在回長安的路上同他交談，發現此人英毅果決，長期戍守邊境，對匈奴草原的戰法很是瞭解，臣也大有所獲，而且出身低微，陛下若是用之，他定然誓死報之。
臣聽聞勇猛的將帥都是從卒伍之中走出的，所以為您舉薦他。”
劉徹有些沒想到周亞夫不推薦自己的姻親故舊，竟然在這個時候舉薦了淮陰侯這個關係不太近的列侯，還有一個無名小卒，這讓他很是驚訝。
周亞夫知道皇帝定然疑惑，慨然嘆道：“臣受到先帝的重用，得以擔任大將軍，前往草原就是想要報答先帝和您的恩德，但是現在只完成了一半。
臣的親朋故舊都已經榮華富貴至極了，皇室的恩典比泰山還要高，比東海還要深，沒有那個能力卻竊據高位，對國家是不利的。
陛下讓臣舉薦，臣沒有私心，希望能夠為陛下舉薦英才，若是有朝一日能夠擊敗匈奴，讓我大漢的統帥到臣的墓前告知一番即可。”
劉徹聞言動情道：“卿真是我大漢的肱股之臣啊，朕應當善待您的家族，讓他們長長久久的富貴下去，直到大漢的盡頭。”
周亞夫笑道：“臣始終謹記，只要忠誠於陛下，大漢越興盛，絳侯國就會越興盛。”
劉徹聞言讚道：“大將軍您說的好啊，懂得這個道理，這大概就是絳侯國富貴的原因了。”
君臣兩人之間又交流了很久，周亞夫將此次草原之上的見聞全部詳細的和劉徹講述了一遍，聽的劉徹冷汗涔涔道：“大將軍真不愧是先帝信重的大將，如此危險竟然還能略佔優勢，若不是突然病重，匈奴人定然大敗而歸啊。”
周亞夫聞言有些難過，他已經給匈奴人做好了誘敵深入的計策，結果一場意外讓一切都反了過來，差點命喪草原。
……
周亞夫得到了大量的賞賜之後，就像劉徹乞骸骨，劉徹免去他的大將軍之位，讓周亞夫靜養，但是周亞夫的身體卻每況愈下，明眼人都知道他真的不行了。
這個時候淮陰侯接到了朝廷的旨意，進了皇宮之中，見禮之後劉徹開門見山道：“絳侯病重，朕想要任命您為大將軍，作為大漢的統帥。”
淮陰侯聞言一驚，臉上滿是疑惑，不明白皇帝為什麼會任命自己，於是驚疑道：“陛下，臣曾經聽聞，人應當做自己擅長的，才能夠得到好的結果，臣雖然出身將門，家中有兵法留存，但是卻不擅長領兵作戰，若是讓臣率領一路軍馬，尚且能為陛下效死，若是擔任大將軍，臣只擔心耽誤陛下的大業，還請陛下思慮。”
劉徹聞言笑道：“卿不必如此，朕不會讓您統率大軍出征。”
淮陰侯懂了，正是因為自己不想做大將軍，皇帝才讓自己先把位置占上，等到有合適的人選再替換，而且淮陰侯府的關係還是硬的，他做大將軍的阻礙不會那麼多，這算是皇室對淮陰侯府的信任了，於是直接拜倒道：“陛下信重，臣效死。”
隨著周亞夫來到長安的衛青，很快就得知了周亞夫在皇宮之中向皇帝舉薦自己的事情，他格殺左賢王的副王，還有那些斬首的功勞都是大功。
劉徹慷慨的對所有計程車卒進行了賞賜，所有計程車卒都高呼皇帝聖明，更不要說本就功勞大又加上舉薦的衛青，直接進入了禁軍之中。
他還在長安安置了一座小房子，副王的頭顱可以說是幫助他一朝翻身。
這就是如今的大漢，只要有戰功就能瞬間翻身做主人，若是再有貴族舉薦，成為人上人只是時間問題。
比如如今的衛青，若是順利的話，可以逐漸積累軍功和資歷，再立下和現在這樣差不多的功勞，就能夠封侯，封了侯之後就可以擔任三公九卿這樣的高官，甚至成為大將軍，這個時間短則十年，多就不知道了，畢竟某位知名將軍一輩子都沒能封侯。
距離周亞夫回到長安一個月，來自絳侯府的訃告終於向著四方傳去，這位在真實歷史上不得善終的大將軍，在無盡的哀榮之中迎來了自己生命的終點。
劉徹得到訊息，即便早就有心理準備，還是微微嘆了口氣，道：“輟朝三日作為哀悼，請諸位重臣為大將軍商議諡號。”
周亞夫的諡號很快就被定了下來，以“危身利國曰忠，致果殺敵曰毅”稱為“絳忠毅侯”。
前往絳侯府上祭拜的人極多，劉徹同樣派人前往弔唁，周亞夫對劉徹來說是不同的，在劉徹剛剛即位的時候，他不喜歡那些先帝的大臣，因為這些人對他施展權力是種阻礙。
周亞夫臨終前的一番話給了劉徹很大的震撼，讓他明白了這些先帝的大臣原來同樣是可以忠誠對待他的，這種改變甚至讓劉徹對其他的先帝大臣都放下了一些戒備之心。
周亞夫是衛青的舉主，衛青當然要前來弔唁，這是衛青在曾經的主家都沒有見過的盛景，只能說權貴之間亦有差距，絳侯這種從高皇帝時就煊赫的名門，真是格外不同。
洛景沒有前來弔唁，而是派了自己的一個兒子，他自己再次前往了昭城，這一次是洛陵召集眾人，他已經預感到了自己的大限。
(本章完)
