凜咧寒風中，吳家垣子旌旗遍佈，到處都是留著辮子的清軍。
垣牆上，數十名清軍將領正簇擁一人向著東方群山遠眺。
為首之人正是西線圍剿清軍前敵總指揮——四川提督鄭蛟麟。
此人原是明關寧軍都司，一直隨吳三桂堅守山海關。
清軍入關後，鄭蛟麟亦隨吳三桂鎮壓農民軍和明朝，因軍功被吳三桂向清廷保薦為四川提督。
同平涼提督王輔臣、貴州提督李本深一起，被公認為吳三桂帳下三大猛將。
康熙元年四川總督李國英奏請清廷發動對夔東明軍圍剿以來，鄭蛟麟一直在前線指揮四川清軍對敵，相繼取得數次大捷殲滅明軍兩萬餘人，可謂是李國英的左膀右臂。
其出色的指揮能力也讓李國英放心委其全權指揮全軍。
於陳家坡一戰擊退劉體純部署的反擊後，鄭蛟麟便一直在醞釀對吳家垣子的攻勢，好徹底瓦解劉體純圍繞此地部署的防線。
只天降大雪，讓清軍運輸受困，這才作罷。
誰知天降好事——明軍內部生亂！
訊息是從吳家垣子逃出的明掛印總兵胡君貴親口對鄭蛟麟說的。
一開始鄭蛟麟沒有輕信，但隨著從吳家垣子前來清軍營地請降的明軍越來越多，終讓他意識到大破劉體純的機會就在眼前。
且得之毫不費功夫！
用兵向來求速的鄭蛟麟不待總督大人諮文到，就點齊所部兵馬浩蕩開往吳家垣子。
到達之後，果見此地明軍早已散去，營中空無一人。
可謂十年經營，一朝盡棄。
不過明軍走時將垣子的所有房屋，及有用物資都燒燬了，迫使鄭蛟麟不得不下令撫剿總兵梁加琦部就地伐木，重新搭建可用以居住的棚屋。
不然天寒地凍睡在外面，士兵可吃不消。
隨鄭蛟麟抵達吳家垣子的清軍除重夔鎮總兵程廷俊、撫剿署總兵梁加琦指揮的13000餘重夔、建昌兩鎮綠營兵外，又有降清的慕義侯譚詣、向化侯譚弘、新化伯馮啟鳳統帥的14000餘兵馬。
徵發的隨軍民夫亦有數千人之多。
相對缺衣少吃的明軍而言，清軍裝備可謂十分精良，且攜帶大小火炮百餘門，無論是野戰還是攻堅能力均遠超明軍。
在垣子廢墟巡視一圈後，鄭蛟麟看到了被斬首的田守一、鎖彥龍首級。
望著這兩個有意降清卻慘遭橫死的老對手，鄭蛟麟難得唏噓了一陣。
隨後帶眾人登高察看周圍地形，研究了一番地圖後突問身邊侍立的降將胡君貴：“你說的那個王五究竟是誰，為何本官從未聽聞明賊中有這麼號人物？”
已經剃髮的胡君貴忙道：“回軍門話，末將對此人也不甚熟悉，只知是田守一的部下。”
不知是剃髮時過於匆忙，還是幫其剃髮的人手藝不精，胡總兵額頭和後腦勺上明顯有幾道小口子。
風一吹，傷口就跟撒了鹽似的疼的厲害。
偏是不敢皺眉。
“明室雖亡，人心歸清，賊人中總還是有幾個漢子的。若說劉體純、李來亨、袁宗第等是大賊，那這王五就是小賊，可惜天下大勢又豈是他們能夠螳臂擋車的。”
鄭蛟麟話中自有感慨意味。
當年，他也是明臣。
胡君貴聽後趕緊道：“軍門所言甚是！末將就是知大勢難逆，這才棄暗投明，願為大清效犬馬之勞！”
瞥了眼這個新降之人後，鄭蛟麟淡淡說了句：“朝廷對爾等極是寬大，今後勇於拼命便是。”
“嗻！”
胡君貴重重應了一聲，如同奴才般小心翼翼侯在一邊。
這模樣令得人群中的慕義侯譚詣極為鄙視，但想自己當初亦是如此卑微對那李國英。
當真是大哥笑二哥，沒意思的很。
同其並排而站的向化侯譚弘面無表情，其降清後先授川北總兵官，隸吳三桂麾下，後封川北將軍轉戰西南，因功被吳三桂向清廷保舉為四川總兵。
同鄭蛟麟一樣極得吳三桂看重，也是吳三桂安插在四川綠營的心腹之人。
不久前剛剛降清的新化伯馮啟鳳在人群中想了想，上前兩步輕聲道：“稟軍門，既然吳家垣子已落入我軍之手，末將以為當立即派兵攻下鎖口洞，再擇精兵直撲老木崆，如此大功唾手可得！”
聞言，鄭蛟麟的中軍副將羅天養立時附和道：“不錯，老木崆明軍如今生了內亂，我軍當利用這個機會一舉建功，擒斬那大賊劉體純！”
鄭蛟麟眉頭微動，似對此提議十分動心。
見狀，重夔鎮總兵程廷俊忙提醒道：“軍門，一直以來都是陝西那邊主攻的老木崆，又有西安駐防八旗參與此戰，我軍若是橫插一手，會不會惹怒八旗？”
“八旗有什麼了不起麼？”
鄭蛟麟竟是微哼一聲，悶聲道：“我隨平西王自山海關一路南征直至緬甸，大小百仗，哪一仗不是身先士卒，他八旗兵在幹什麼？不過是跟在我們後面撿果子而矣！沒有我等，這明朝他八旗真能滅了？”
諸將聽了這話，都是吃驚。
然有人心下嘀咕鄭蛟麟這話太過犯忌，也有深以為然的。
如那四川總兵譚弘，如那撫剿總兵梁加琦，如那中軍副將羅天養。
除少數幾人外，這幫四川綠營的將領竟都不認為鄭蛟麟所言過於狂妄，又或隱含大逆不道之意。
足見吳三桂對川軍滲透到何種程度。
也足見隸屬吳三桂的清軍諸將對八旗有何等輕視。
只鄭蛟麟不是無緣無故突放厥詞，實是也有意試探。
因平西王與朝廷已有水火不容之勢。
一個多月前，清廷突以雲貴軍事行動已經停止為由，收繳了吳三桂的平西大將軍印信！
而就在半月前，清廷突然又下詔截斷吳三桂用人題補之權，將雲貴官員的任命權重新收歸部選。
這兩件事釋放的訊號太過強烈，以致雲貴一些吳軍大將私下開始勸說吳三桂起兵反清！
身為吳三桂的親信，又是四川清軍的總指揮，鄭蛟麟自也是“勸反”一員。
只是吳三桂始終沒有表明態度，並修書鄭蛟麟要其務要絞殺夔東順軍大賊，“心無旁騖，勿動它念”。
這讓鄭蛟麟著實無奈。
卻也遵吳三桂意思竭力剿殺明軍。
只因他知道老順賊一日不滅，平西王一日便不安心。
清廷那邊顯然也清楚此事，故而不遺餘力招降。
打的什麼主意，路人皆知。
不過鄭蛟麟並不在乎這些李自成的餘孽，他也不在乎什麼八旗兵！
他只知道他能有今天，靠的是平西王！
靠的是他自己！
程廷俊若不提醒此中關節，鄭蛟麟或許真可以讓西安那幫八旗廢物搶奪攻破老木崆的大功。
現在嘛。
看了眼李國英親手提拔的重夔鎮總兵，鄭蛟麟沒有多想當場下令由程部為先驅，立即攻佔鎖口洞，爾後為全軍前鋒直指老木崆。
程廷俊不敢違令，只得點齊所部營兵出發。
排槍刀盾，綠旗矛頭。
出發的清軍隊伍一眼望不到頭。
