接替畏罪自殺的王一正出任陝西提督的陳福，是個相當厲害的角色。
此人是明崇禎朝的武舉，順治二年清軍剛剛平定陝西時，陳福以武舉降清，此後二十年一直替清廷南征北戰，去年因討劉體純、郝搖旗之功被加右都督銜，擢成都副將，再署重慶總兵。
陳福能調任陝西遷升提督，得益於李國英對其舉薦。
陝西提督王一正兵敗畏罪自殺後，鰲拜曾以皇帝名義下旨李國英，問何人能擔當陝西局面。
病重中的李國英推薦的就是陳福。
說陳福歷來忠義，領軍師行向來有進無退，每戰更敢為先，雖死不撓，朝廷若大用之，將來必是國家棟梁。
陝西總督白如梅向朝廷推薦的提督人選則是督標副將王進寶，此人年輕時精於騎射，曾隨陝甘總督孟喬芳討平河西回人起義，又曾隨洪承疇南征，是個不可多得的良將。
鰲拜一開始選定的陝西提督人選也是王進寶，只月前厄魯特蒙古以到大草灘駐牧為名兵臨陝北，王進寶需監修永固城防備蒙古人，根本抽不開身到夔東主持軍務，遂用李國英推薦的陳福為陝西提督。
這是一方面原因，另一方面則是陳福與忠貞營有血海深仇。
其父陳德明原是明朝榆林副將，在鎮壓李自成起義軍時被李自成斬殺。
殺父之仇，不共戴天。
故陳福對順軍改編的明忠貞營恨之入骨，兩年前李來亨、劉體純主持的西線反擊戰中，就是陳福主動向總督李國英請纓，帶領幾百清軍死士喬裝為明軍潛入明軍後方破壞其糧道，襲殺明軍各部之間的聯絡使者，導致圍城的明軍因缺糧軍心不穩，遂為李國英所敗。
已到重慶就任總兵的陳福在收到朝廷調令後，只帶隨員十數人便直奔前線而去。
在得知西安將軍富喀禪決定放棄竹山城這一重地後，陳福力陳不可棄守，因為竹山城是陝西清軍切入夔東的重要據點，放棄竹山城就意味陝西清軍防線要全線後移至少百里。
棄容易，再想復就難了。
陝西巡撫賈漢復也認為不能輕棄竹山，其提醒富喀禪朝廷已派康親王傑書接替穆裡瑪為靖西將軍，若康親王到前線後發現陝西這邊一退百里，恐為康親王所輕。
富喀禪思量再三，同意不放棄竹山城，但卻不敢派八旗兵入駐，因為他手下的八旗兵都叫明軍剁手剁怕了。
現如今整個西安駐防八旗能動用的旗丁和披甲人不到兩千，再難如之前一樣深入前線。
陳福便請將竹山防務交由他主持，後又親自帶兵五千前往竹山。
此時竹山城實際已經被明軍收復，但明軍方面以為陝西清軍經此重創會全線收縮，故而只在竹山駐了不到一千人。
陳福在探知城中明軍兵力不多後也未強攻，而是命數十敢死之士混在羊群中向竹山靠近，待城中明軍疑惑之餘突然奔出手持尖刃奪下城門。
大隊清軍隨後掩殺而入，城內明軍拼死抵抗終因敵眾我寡不得不從城中突圍。
得知竹山城再次被清軍佔去，虎帥李來亨與袁宗第親督六千兵馬圍攻竹山。
這六千人中降軍就佔了一半。
一開始明軍士氣很是高昂，將士冒著城內清軍箭矢、銃子攀牆猛攻，但城中清軍在陳福指揮下頑強抵抗，明軍三次攻城皆被清軍迫退。
見強攻無法奪城，李來亨便欲暫停攻勢，待後方將繳獲的清軍大炮運來。
節骨眼上，前番降明的綠營兵突然於營中生亂，導致明軍大潰，陣亡官兵千餘人，負傷者也是眾多。
此戰，直接讓三位老帥先前制定的出漢中圖陝西的戰略扼死胎腹之中。
若非陸續收復了不少失地，恐根據地就此淪陷。
瞭解過竹山之戰的詳情後，王五也沒什麼好說，只能嘆息一聲。
縱那些降軍不作亂，以根據地這點兵力強行去撞清軍的堅城，也是智者所不為。
當初他帶領巫山明軍殘部拼死突破的只是木頭打造的排樁防線，真要讓他去攻打清軍駐守的城池也是不能。
“你派人購買一些藥材、金創藥什麼的送到牛萬程那裡，請老牛把東西從小道送上山。”
王五能做的就是這些了。
不知為何，竹山之敗倒讓他難得輕鬆下來。
因為，此戰至少能讓三位老帥和根據地主戰的將士重新評估敵我實力對比，將不切實際的進攻改為相對有效的防守，如此，有自己暗中支援，撐上一兩年綽綽有餘。
武昌那邊老張原則上答應了王五信中請求，對於查如龍的抓捕走個過場。
至於找幾個上書痛陳吳三桂野心和三藩於大清危害的“正直”官員，更是沒有任何難度，因為天下人都知道清廷猜忌吳三桂。
天下人也都認為吳三桂一定會造大清反。
可能，就吳三桂自個稀裡糊塗吧。
用鰲拜的話講，真就是個富家翁。
不過老張似乎也從血書案中嗅到了什麼，因此讓張全忠過來跟王五要錢。
不多，三萬兩。
錢，王五可以給，但他得知道老張跟他要錢幹什麼。
老張回信說是讓人在京中活動活動。
就是花錢讓燕京的御史上書彈劾吳三桂，雞蛋裡挑骨頭那種彈劾，總之，要形成一股輿潮，助推吳三桂起兵。
想要最終起效果，沒個兩三年肯定不行。
沒錢也不行。
不管怎麼說吳三桂都是大清的親王，一般官員還真沒幾個吃飽了撐的跟親王過不去。
除非，有人給錢。
“還不如直接造謠呢。”
王五覺得拿錢砸言官御史起不到多大價值，不如拿錢請人編吳三桂的童謠，離奇身世，各種亂七八遭的謠言。
什麼平西王府窗外老有狐狸叫，王府的井裡有隻背上畫著圖的老王八，吳三桂在京裡的老宅地磚突然炸裂，裡面有金刀玉璽，有巡夜的晚上看到平西王府上空有長角的長蟲在盤旋什麼的。
喜聞樂道，神神怪怪的東西傳播起來比言官正兒八經上書更致命。
