嘉興城下是平原。
但南方的平原與北方大不相同。
因為降雨豐富，南方的平原，往往伴隨著大量的河道和溝渠，以作排水之用。
在正常行軍的情況，因為有不少橋樑，很容易透過這些地方。
即使是沒有橋樑，但大部分河道和溝渠並不是太寬，大軍砍樹臨時架橋，也不是什麼難事。
然而，當軍隊崩潰，兩三丈寬的溝渠，也會成為致命的天塹。
原本架設的橋樑，在所有人都一蜂窩擁擠的時候，很快就成為混亂的中心。
為了搶在同伴的前面逃離，許多人拿起手中的兵器，揮向擠路的其他人。
自相殘殺。
不少人被砍死。
更多的人，則倒在河道和溝渠裡面。
後面還有追兵。
他們本來就是烏合之眾，打勝仗的時候耀武揚威，不可一世。
此刻崩潰則是毫無章法，亂成了一團。
一個個心膽俱裂。
不敢回頭拼殺，但殺起一同逃跑的其他人，卻是毫不手軟。
後面那支服裝怪異，所用武器也怪異的明軍太過可怕。
他們只想搶在別人的前面逃走，生不起半分轉身去對抗的念頭。
風聲鶴唳，草木皆兵。
相比之下，新軍的追擊看似漫山遍野，實際上卻很有章法。
在進行培訓的時候，朱允熞早就想到了未來如何追求敗軍，並制定了訓練方案。
新軍並沒有一個士兵走散，而是採取最低為三人的小組進行追擊。
如此一來，即使偶爾碰到負隅頑抗的逃兵，也能迅速解決。
想突然襲擊任何一人，都不可能。
對於受傷倒在地上的敗軍，新軍士兵都會用刺刀補上一刀。
他們跑得也比倭寇和反賊更快。
如果三人小組偶爾碰到前方還有聚集在一起的幾十或上百名敗軍，他們就會先鳴槍威懾。
早已失去鬥志的敗軍，一聽到槍聲便只知落荒而逃。
至於反抗，連想都不想了。
天色很快就暗了下去，追擊仍在繼續。
這一夜註定無眠。
無論是倭寇，還是依附他們的漢奸，都惶惶不可終日。
他們只顧著逃命，也無睱多想。
尚不知道一切都只是開始，他們所有人的真正末日，即將來臨。
……
……
……
嘉興城戰事激烈之時，金陵城亦是風起雲湧。
就在朱允熞領兵出征的同一天，老朱也結束了“休假”，親自上朝。
因為發生了倭寇突然襲擊，佔領松江府的事，今天來上朝的官員，比平日多了不少。
寬闊的大殿內，文武百官一齊下拜。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾愛卿平身！”
老朱的精神好了不少，不再是一副病懨懨的樣子。
剛一上朝，立即就有官員進諫。
“啟奏陛下，倭寇與張士誠舊部，私鹽販子，以及一部分反賊亂民勾結，一舉佔據松江府。”
“臣以為，此番倭寇作亂，最大的原因是朝廷加徵商稅，引起商賈巨戶不滿，致使其暗中資助倭寇，並給他們牽線搭橋，才讓幾方人馬聚攏在一起，以致釀成松江城被攻破的慘劇。”
“加徵商稅，與民爭利，本屬不該。如今更是釀成驚天大禍。”
“亡羊補牢，猶未晚矣。臣奏請陛下，停止加徵商稅之舉。並宣示天下，本朝日後永世不再加徵商稅。”
“如此人心可定，再無人與倭寇勾結，戰亂可平，亦不致日後再招此等禍事，請陛下從之。”
他的話音剛落，馬上就有第二名官員也跟著進諫。
“臣亦以為，當務之急，須立即停止加徵商稅。”
隨後，官員們紛紛站出來。
“臣附議。”
“臣也附議。”
“臣亦附議。”
……
加徵商稅的事，朝廷上支援的官員本來就不多。
文官們覺得這是與民爭利，極力反對。
武將勳貴們的奴僕，大多就是商人，為其牟取鉅額利潤，他們自然也都反對。
當時迫於形勢，只好捏著鼻子認了。
現在揪準時機，也就都站出來公開反對了。
“加徵商稅，使朝廷稅賦增加了足足三成。有了這筆錢，朝廷才得以緩解財政危機。臣以為此舉應繼續推行，不可半途而廢。”
刑部尚書趙靖進言。
他以前當過幾年的戶部尚書，知道國家財政的困難，總是拆東牆補西牆，入不敷出。
不加徵商稅，官員的俸祿還發不發？前方將士的軍餉還要給不給？國家的工程建設怎麼辦？災荒救濟從哪裡出錢？
林林總總，沒有錢都是白搭。
以前還能印寶鈔解決。
如今大明寶鈔越印越多，民間百姓也開始紛紛不認寶鈔，只認銀子和實物。
再繼續下去，大明的財政危機就更嚴重了。
日後又該怎麼辦？
“不錯。正是加徵商稅，才讓國庫的存銀有所回升。要不然，此次平定倭寇，都不知道要從哪裡籌措軍費。戶部這個家，臣可就當不了啦。”
戶部尚書趙勉也連忙出來說話。
這些人是不當家不知柴米貴。
可他掌著大明戶部，各方都找他要錢。
然而，錢從哪裡來呢？
“一派胡言。”
黃子澄當即反駁：“若是不加徵商稅，就不會有此次的禍事，又何須籌措軍費？”
“加徵商稅得到的那點銀子，又補到了平定倭寇作亂的軍費上，除了讓百姓們遭殃，承受倭寇之亂以外，於朝廷又有何益？”
“陛下，臣以為現在還妄言要繼續加徵商稅者，便是置朝廷，置陛下，置大明江山於不顧，應即刻革去其官職，發配邊疆，甚或斬首示眾，以正人心。”
其他官員立即跟著起鬨。
“對呀，用加徵商稅的銀子補貼平亂的軍費，天下有這樣算賬的嗎？”
“我看有些人是居心叵測吧？”
“亂臣賊子，人人得而誅之。大明天下，豈容他們作亂？”
“立即廢除加徵商稅之舉。”
……
文武百官，一個個群情激昂。
就在此時，老朱冷冷開口：“都吵完了嗎？”
大殿上頓時安靜了下來。
眾官員一個個眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都不敢重一些，更沒有再說半句話。
“人心不足蛇吞象。”
老朱的聲音不大，但此刻殿中異常寂靜，落耳便格外響亮。
“商賈巨戶，收斂了鉅額的財富。”
“朝廷不向他們收稅，難道還要向本就貧困不堪的窮苦百姓收嗎？”
“收了他們幾兩銀子，他們就敢暗中資助倭寇作亂。”
“若是朝廷不加嚴懲，反而向他們退步，那他們以後還打算幹出什麼事來呢？”
“還想用什麼要挾朝廷呢？”
老朱的語氣驟然凌厲：“此風絕不可長。”
“大明朝廷絕不能向一群商人和倭寇退步。”
“他們想造反，好啊，那就讓咱看看他們的本事。”
“咱剛剛已經加封皇太孫為“威武大將軍”，領兵出征，平定倭寇之亂。”
“凡是與倭寇勾結者，朝廷不接受他們的投降，一律殺無赦。”
大殿內鴉雀無聲，剛才還慷慨激昂的官員們再不敢作聲。
老朱一言九鼎，他的逆鱗，無人敢觸。
就在這時。
外面傳來一陣陣急促的腳步聲。
一名太監進來稟報：“陛下，出大事了。太孫殿下斬了曹國公李景隆。”
上朝的時間很早，也正好就是朱允熞領兵出征的時間，故而訊息到現在才傳遞過來。
“什麼？”
朝堂上，文武百官都驚得目瞪口呆。
曹國公李景隆與鄭國公常茂，雖然皆是同為國公，但前者的地位，還要高出常茂不少。
除了是國公之外，李景隆還是有名的大將，又任左都御史，掌管左軍都督府，是真正手握實權的軍方大佬。
“太孫為何要斬他？”朱元璋沉聲問道。
他的聲音，同樣是大變。
此次調馮勝，傅有德，李景隆、常升，孫恪等五人回京，除了因應倭寇作亂之變外，朱元璋還有另外的心思。
熞兒已經是皇太孫了，但還沒有給他安排自己的班底。
老朱準備將這五人，連同藍玉一起，作為太子府的新班底。
李景隆就是他屬意的太子太傅人選。
可沒想到，李景隆竟然被熞兒斬了？
也難怪連老朱都驟然變色。
那名太監連忙將事情的經過，都詳詳細細說了一遍。
老朱的神情，一變再變，漸漸平靜下來。
下方。
眾官員們再也按捺不住。
“太孫殿下怎麼能隨意斬殺一位國公兼左都御史呢？”
“陛下授予他便宜行事之權，是為了方便陣前指揮，可事情就發生在金陵城，為何不請示陛下，卻要自做主張？”
“曹國公也是一片為國之心，就算有什麼不對，但罪不致死啊。”
“新軍本就怪異，無盔甲，無弓箭，連刀劍斧刃也沒有，僅僅只配備了很短的匕首，自古未聞有如此之軍。曹國公是領兵之人，自然清楚，因此質疑，求證虛實，何罪之有？”
“太孫殿下擅殺曹國公，實屬狂悖之舉，臣請陛下降旨嚴懲。”
“對，必須嚴懲。如若不然，日後還有誰敢為國請命？”
朝堂上，文武百官的聲音匯聚在一起，聲勢一浪高過一浪，皆是要求嚴懲朱允熞。
黃子澄、齊泰等人，更是喜出望外。
雖說李景隆是自己人，但若是他的死能換取朱允熞這個太孫倒臺，那就太值了。
他們這些人，從來都是認為犧牲別人達成目的很值的。
原以為要讓朱允熞吃個大敗仗，才能將其扳倒。
沒想到，他竟然這麼大膽。
李景隆是他能隨便殺的嗎？
別說是在金陵城，隨時可以請旨，他卻不請。
就是領兵在外面，也不能說殺就殺。
這樣的機會，他們又豈會錯過？
一時間，群情激憤。
文官們早就看朱允熞不順眼了。
他不是皇長孫，立他為儲君，本就不合文官們的意。
此後他推行的政策，特別是設定諮政處的種種措施，更是令不少文官對他懷恨在心。
不過是懾入他皇太孫的身份，敢怒不敢言。
至於武將，也是如此。
加徵商稅一事，利益受損最大的，就是喜歡讓家中奴僕開商鋪經商賺錢的武將勳貴。
而朱允熞之前打常茂板子立威，現在殺曹國公李景隆，這可都是他們的人，如何能不同仇敵愾？
此前因為藍玉的態度，令武將勳貴們不敢輕舉妄動。
現在藍玉也不在，大家再沒有顧忌。
於是，武將勳貴和文官一起，紛紛上奏彈劾朱允熞，請求陛下重重懲罰。
不過，無論文官還是武將勳貴，都沒有提及要廢他儲君之位的事。
雖然大家心中想的，都是這個意思。
卻沒有誰說出來。
儲君之位，太過於敏感。
無論是誰開口說，都可能惹禍燒身。
就算是成功讓陛下廢儲，自己也可能遭到反噬。
何況，只要降旨嚴懲，讓朱允熞威嚴盡喪，那他的儲君之位，就很難保住，又何必多此一舉呢？
“他人現在何處？”老朱詢問道。
太監道：“太孫殿下殺了曹國公李景隆之後，便令全軍加速行軍，趕往嘉興前線去了。”
老朱聞言，嘴角邊察起一抹難以察覺的笑意。
聲音卻是蘊含怒意。
“允熞擅殺李景隆，實屬不該。”
“咱本應召他前來，詢問究竟，再降旨責罰。”
“但前方軍情緊急，他已率軍出征。”
“當此之時，不宜召回主帥，亦不宜降罪責罰，以免動搖軍心。”
“此事待大軍班師回朝之後，再行論處。”
文武百官一齊行禮：“陛下英明。”
雖然他們都恨不得讓老朱立即降罪朱允熞，但人家已經率軍走了，軍情緊急，確實也沒有去將主帥追回來的道理。
事後處罰，合情合理，文武百官都挑不出毛病來。
只不過，他們都沒有注意到老朱臉上微妙的神情變化。
“臭小子，居然連左都御史，曹國公李景隆都能說殺就殺，竟然還能震懾住三軍，咱果然沒有看錯你啊！”
沒錯。
老朱現在的心情，那是相當不錯。
曹國公李景隆算什麼？
雖說老朱對他有幾分看重，但殺就殺了。
相比之下，朱允熞的表現，反而給老朱帶來了巨大的驚喜。
老朱最擔心的事情，就是朱允熞年齡太小，鎮不住場子，壓不服文武百官。
李景隆敢去攔他，這也是一個重要原因。
要不然，若朱允熞是一個已經成年的儲君，哪怕他做的事情更荒唐，更出格，再借李景隆十個膽子，他也不敢這樣去挑釁一位儲君。
正因為他還只有七歲，才會不將他看在眼裡，才敢在出徵之時，前去攔截大軍。
而朱允熞對此事的處罰，也非常乾脆利索，直接殺了。
這在老朱看來，就是最好的處置方式。
若是不殺他，反而讓大軍停下來，再向自己請旨該如何辦，那才會讓老朱真正失望。
畢竟，老朱也不知道自己的身體，還能支撐幾年。
要是突然駕崩，那他又向誰請旨呢？
沒有人請旨，他還能壓得住文武百官，壓得住那些曾經和他一起打天下的武將勳貴嗎？
朱允熞不請旨，直接殺人，就是給老朱交了一份滿分的答卷。
告訴老朱，他能！
能壓得住最驕橫的武將勳貴。
即使不請旨，即使沒有老朱給他做後臺了，他也可以。
李景隆都說斬就斬了，還有誰斬不得？
還有誰壓不住？
正因為如此，老朱才感到十分的開心。
這是意外的驚喜。
孩子長大了。
大明江山可以放心交給他了。
還有什麼比這更讓老朱欣慰的事情了。
至於李景隆。
如果他的死能換取朝堂上從此再無人敢對朱允熞不敬，那他的人頭，別說砍一個，砍十個也砍得也太值了。
“臭小子，還知道馬上走啊，也不用咱費什麼心思保你，只要你打一個大勝仗，凱旋歸來，誰還敢說要降伱的罪呢？哈哈哈……”
老朱心中得意的笑著。
而下方的官員，也都是一個個喜不自禁。
陛下說要追究，那朱允熞這次，一定是在劫難逃了！
(本章完)
