紫禁城。
曾經是大夏的標誌性建築，也是整個國家的權力中樞。
不過隨著時代變化，它如今承擔的是兩個職責，一是景點，二是博物館。
而最近一百年才新建起來的建築，則是直接拆除重建，改造成了其他場館，對外出租。
偶爾會有些明星大腕舉辦婚禮選定在這裡大擺宴席，明面上的‘國宴’肯定價格不菲，但也少不了有人對此買單。
人活一世，圖個虛名。
光靠著每年的場館租賃費用，以及宴會承包的收入，就足夠負擔紫禁城內人員的工資，還能調撥一大波資金出來支援文物保護和修復，確實是穩賺不賠的買賣。
但十二月來臨後，紫禁城就會變成真正意義上的禁城。
因為殿試將至，中湖內的部門人員負責接手。
之前門庭若市的金鑾大殿或者天壇，亦或者博物館文物院全部閉門謝客，裡裡外外的所有工作都必須停下，提前進入年末收尾的申報階段。
這一切都是為整個大夏最嚴肅也最為頂級的人才選拔考試而做出的讓步。
雖然在百姓眼裡，殿試這一概念的存在感很低，可京城內稍微有點年歲的老人家都知道，紫禁城放榜式能寫在上面的名字都意味著什麼。
古代大夏有過榜下捉婿的習俗。
倘若不是紫禁城早已杜絕無關人等進入，恐怕也免不了有各方人物帶著自家女兒去現場相親，想來會比相親角更加熱鬧。
昨日一場雪，今早霧濛濛，雞鳴天破曉，行人覓無蹤。
要說這裡顯得十分冷清，卻也是算不上。
沒有閒雜人等，並不意味著人少。
恰恰相反，京城內的年輕俊傑可不在少數，家族數量何止上百，千年世家少，但幾百年的可不缺，再算上一些後起之秀，一些軍部舉薦，或者封聖後裔……隨隨便便湊個上百人都很簡單，故而少男少女數量極多。
想要選拔入殿試，首先存在年歲的限制，不得超過三十歲。
其次，參加武試和神試，修為需要高於超凡三階。
這還是基礎條件。
想要進入殿試，滿足基礎條件自然是遠遠不夠。
早在太陽昇起之前，一張桌子已經放在了宮門外，榜單被張貼了上去。
清晨白霧皚皚，紫禁城旁的牆壁上掛起一張榜文，使用的不是紙張，而是一種相當獨特的紫金色材質的布帛。
上面已經添了數個名字，名字後方也寫著洋洋灑灑的數字介紹。
‘燕白袍：守夜人名捕，武試，長夜司舉薦’
‘清微：道門聖子，神試，玄天司舉薦’
‘申屠魚：觀星司博士，文試，觀星司舉薦’
‘徐巡天：軍部少將軍，武試，磐巖軍舉薦’
‘蕭水寒：守望學府在校生，武試，神武司舉薦’
‘……’
名字不算多，但每一個人的都算得上是鳳毛麟角的天驕。
很多人會認為大夏驕陽皓月才是真正具有含金量的一批。
實際並不盡然如此，有一些人並不會主動出面爭奪稱號，但隨著自身才能開花結果，也總會得到大放異彩的機會。
殿試作為選拔頂尖人才的考試，它最為關鍵的一點就在於‘舉薦’二字。
這裡的舉薦和漢朝的察舉制是兩回事，通常會在內部形成競爭，隨後經過大夏十司的實際考量後，才會將名字舉薦至中湖，經過考核最終確認個人是否有資格入榜。
倘若是無名小卒，想要直接一步登天參加殿試是絕無可能的。
這通常需要很長時間的選拔，綜合考量一個人的全部素質後才能做出決定。
光有實力，沒有名聲，不行；光有名聲，沒有實力，也不行；想要兼具名聲和實力，還需要有強而有力的舉薦方，才能列入榜單。
紫禁城的榜單下聚集了許多人。
但在十米之外的桌子前方，卻有些冷冷清清，並無幾人敢主動靠近。
“只能說並不意外。”一名老懂哥說：“我看這一次殿試參加者大抵是就這麼十幾個，應該不會再加了。”
也就在剛剛說完時。
不遠處人群傳來少許騷動。
一道人影徑直的走到了報名處。
負責接待的工作人員抬起頭看了對方一眼，四周人群也注意到了他。
“神武司，林海涯？”
“當代皓月也來了？”
“他是想要舉薦誰參加殿試？”
四周猜測和議論紛紛。
林海涯說：“我要報名殿試，武試。”
城門口的記錄者問：“你是自己報名，而不是要舉薦？”
“我既要報名，又要舉薦。”林海涯淡淡道：“我舉薦我自己。”
記錄官低下頭，拿起毛筆，筆走龍蛇的寫下文字，同時紫禁城下的榜單也多了一行文字。
‘林海涯：皓月，武試，自行舉薦’
這一行文字剛剛出現，頓時一片譁然。
“我是不是看錯了？”一名青年問：“我看到了林海涯的名字在上面……”
“我確定你沒看錯，我也看到了。”另一人肯定的說：“這一次殿試居然有皓月直接參加，競爭烈度一下子就上去了。”
“這下武試，怕是早早便確定了魁首咯。”有人唏噓道：“這如何比？”
“可不要小覷了其他的被舉薦者，誰說林海涯就贏定了？”人群裡一個冷漠的聲音響起。
旁邊有人不服：“武聖閣真傳，又是當今皓月，這含金量你不知道？”
“那就說贏了也為時尚早，他林海涯雖是皓月，但不是第一皓月，更不是驕陽首座。”
“伱是單槓化形麼！你行你上啊！”
“好。”人群裡走出來一人，就這麼在少年少女的視線中走到了報名臺前方，幾句交談過去，很快榜單上就多了一行文字。
‘北冥闕：皓月，武試，自行舉薦’
剛剛叫囂著的那人彎下腰，灰溜溜的退到人群后方，假裝看不見。
“兩位皓月相爭，這次武試，嘖嘖嘖……”
“好啊好呀！打起來，都打起來，我要看血流成河！”
“別急，我說你先別急，總覺得還有重量級的在後面呢。”
兩名皓月天驕開始武試爭奪就已經讓人意外，而接下來出現的新名字更是令人一片譁然。
‘任南北：驕陽，神試，自行舉薦’
唰唰唰——！
所有看到榜單後的人都看向了報名處，一個娃娃臉的青年站在紫禁城門口，正手持一瓶AD鈣奶喝的正歡。
“你們好啊。”他揮了揮手，笑意盈盈。
人群裡有幾名小姑娘當即往後一倒。
是被嚇的。
任南北是一枚煞星，誰惹到他，可能一家子都要整整齊齊的被嗩吶送走。
這邊好幾名年輕人臉色難看的別過頭去：“這道神試，斷然是不能參加了，保命要緊。”
天下人都知道，任南北最愛殺的就是世家公卿，但凡覺得自己家世很屌的二世祖，都是他最喜歡的磨刀石。
京城權貴都不敢跟任南北產生什麼衝突，哪怕他聖道禁錮五十年。
況且，驕陽都上了殿試，這還有什麼爭奪的必要？
任南北只覺得這群人無趣，他又不是瘋子，不會隨便殺人，抓不到證據也不會砍人的，律法雷霆的使用其實沒那麼隨心所欲。
如果有人害怕被他砍了，只能證明這人屁股底下不乾淨。
身正不怕影子歪，守法公民哪裡會怕什麼律法雷霆和斬草刀？
也就在這時，任南北忽然感受到了一股氣息。
一股蕭瑟的氣息，好似生命枯寂，讓人看到了秋去冬來。
短暫的恍惚後，任南北迴過頭，看向出現在側身位置的人影。
一襲灰色的長衣，黑紗蒙面，站在那裡，好似一尊石像，從衣袖下方露出的左手有如老人般粗糙枯朽。
任南北低聲道：“真沒想到，你也會來到紫禁城。”
“我也，同樣。”灰衣黑紗的人影低沉開口：“或許，只有，那位，才能，幫我。”
(本章完)
