第二日一早，徐鶴本打算去惠賓樓驗收錢繼祖試做的那兩道菜。
但沒想到的是，縣衙裡的白役一大早就來徐家通知：“徐公子，縣尊大人邀您今日午後去縣衙一趟。”
徐鶴點了點頭，將人送走便進城去了惠賓樓。
他人剛到，錢繼祖便將他拉到雅間，親自端了兩樣菜來：“小鶴，你來嚐嚐，剛做好的！”
兩樣菜剛剛被端上了桌子，徐鶴便被眼前那道菊花鱸魚吸引了。
據《煙花記》記載，隋煬帝對鱸魚的評價：所謂金齏玉膾，東南之佳味也；
這道菜本味是糖醋味，色澤微黃，頗為雅緻，酥香嫩鮮，甜酸適口，健脾開胃。
經過錢繼祖親自調理，鱸魚花刀剞的形似菊花，朵朵挺俏。
光是看看，就讓人食慾大增了。
接著錢繼祖又將一旁的蓋子揭開，滿臉激動地對徐鶴道：“小鶴，咱就不多說別的了，你那四成股，錢伯伯我給得心甘情願！”
說話間，雅間裡溢位一股濃郁的香味。
是佛跳牆。
這種融合了十多種食材的湯品，味道奇香無比，難怪佛陀都要跳牆來嘗。
“小湖春的廚子已經來了海陵，今晚，咱們必須給他們點好看的瞧瞧！”錢繼祖信心十足。
徐鶴中午在惠賓樓吃了飯，又將隨身帶著的書拿來看了一會兒。
等時間差不多了，便溜達著朝縣衙走去。
剛進二堂，徐鶴便見到自己老師和謝師伯坐那說話。
見徐鶴來了，李知節示意他坐下，便轉頭跟謝鯤繼續說起了事來。
“孔總憲那裡又圍住了七八十號賊人，據其中頭目交待，這次劫掠泰興縣的賊人共有一千多人。”
謝鯤神色嚴峻：“也就是說還有漏網之魚！”
李知節點了點頭：“據說這幫匪賊上次被孔總憲圍剿之後，有一幫約莫五百眾的匪賊往揚州江都縣方向去了，據說是想從江都繞道高郵州，最後取淮安府！”
說到這，李知節微微鬆了口氣：“如果真如這賊人所說，那這幫人現在應該已經過了江都，差不多到了淮安府了！”
謝鯤點了點頭：“就算這樣，咱們也不能放鬆警惕，以防賊人南下殺個回馬槍！”
“嗯，你提醒的是！”李知節沉聲應道。
賊匪過境，那是五軍都督府和實任總督、巡撫、道員的事情。
但如果賊匪攻破縣城，那縣令是要承擔責任的。
這些日子，李知節是日忙夜防，生怕海陵縣出問題，也怕治下百姓有傷亡。
萬一真出現這種情況，任滿三年，吏部考評不好看也就算了，罷官奪職那都也是有的，更有甚者，前些日子逃過一劫的泰興縣丞如今已被械送入京，關在刑部大牢裡了！
要不然他怎麼會特地請來熟知兵事的好友謝鯤前來幫忙參謀？
無他，害怕爾！
兩人又籌劃了一陣，終於結束了這個話題。
李縣令許是覺得賊人遠遁，壓在胸口的巨石稍稍鬆動了一些。
他笑著徐鶴道：“兵部陸部堂今日路過海陵，在咱們這歇息一晚，為師我準備在驛館宴請陸部堂，你跟著一起來，在席間伺候！”
這裡的伺候顯然不是端茶倒水。
這種活計，衙門裡自然有人去做。
李知節所謂的“伺候”，大抵就是想帶著學生見見世面，露露臉。
遇到機會也可以把自己的學生給大佬介紹介紹。
當然，這種機會很少，大佬也不會對一個十幾歲的少年感興趣的。
“你大伯父跟陸部堂是同科中的進士，這次我也專門邀請了你大伯作陪！”李知節只是順口提了一嘴，他多多少少也聽說，自己這個學生在徐家就是個小宗子弟，並不受大宗那邊的重視。
徐鶴心中很感激李知節這個老師。
雖說自己去了也就是當個小透明的角色。
但部長級的高官可不是隨隨便便誰都能看到的。
雖說自己插不上話，但好歹也能見見世面，長長見識。
不過自己這位族長大伯確實有點牛啊，當朝首輔、兵部尚書，總督東南五省的大佬都是他的同年。
可惜了，不知道他當年為什麼早早致仕，不然現如今怎麼也不至於在侍郎位置上就退下來了！
謝鯤這時候笑道：“這位陸部堂還算是秦硯那一科裡有些真才實學的。”
“之前總督宣大、山西地方軍務，到任就殺了一十八名貪墨軍餉的軍中蝤蠐，宣大、山西標營邊軍軍紀為之一肅，前年韃靼部首領只斤帖木兒率三萬人入寇，非但沒撈到好處，反倒是被這位陸總督帶人堵在關內，白折了三千多騎！”
徐鶴聽到這，心中不由更加期待今晚跟這位部堂大人的會面了。
三人又說了會話，縣衙裡有一路跟著陸總督儀仗的快班過來稟報，說陸總督乘船已經距離運河碼頭不遠了！
李知節聞言起身整了整衣衫，揮手讓那人下去後，便轉頭對謝鯤與徐鶴道：“走，我們去北門匯合鄉老，一起去碼頭迎一迎！”
等三人到了北門口，徐鶴遠遠就看見有人搭了棚子。
棚子裡果然坐著徐家的族長徐嵩，周圍還有不少本縣的致仕官員正圍著他說話。
而他身邊，徐岱也陪坐著，他們的身後則站著徐鸞，以及幾個徐家的子弟。
等李知節下了轎子，徐嵩等人連忙站起，雙方行禮。
這時候，徐鸞突然發現那個讓人生厭的徐鶴竟然也在縣尊大人的隊伍裡。
乘著大伯跟李知節說話的功夫，他小聲在父親耳邊道：“那徐鶴怎麼來了？這種場合他也配？”
徐岱轉目看去，果然，徐鶴正在跟謝鯤說話，他皺了皺眉：“阿附小人，以為攀附上了李知節便可以在族裡得意了！哼！”
徐鶴自然也注意到了對方投來的目光不善，他心中冷笑：“真是冤家路窄！”
李縣令那邊跟徐嵩簡單攀談了幾句，兩幫人便匯合了朝運河碼頭行去。
不久後，眾人剛到碼頭，遠處河面上便駛來一艘官船。
只見那官船上立著兩展小旗，一書【飭兵】，一書【貞肅】，船尾桅杆上還有面豎著的大旗，上面寫著【奉旨總督東南】。
大船周圍站滿了穿著甲冑的軍士，他們手裡握著的刀槍在落日的餘暉下明晃晃的。
徐鶴見到這幅派頭，不由想起當年項羽說過的一句話：“大丈夫當如是也……”
