夜晚，總旗官廳。
劉衍居住的總旗官廳並不大，只是一個小院子罷了，院子內有三間正房，左側廂房是劉衍辦公的地方，右側廂房是用餐的房間以及廚房。此外還有幾間倒座房，是供汪博一隊墩軍居住的營房。
此時在右廂房內，劉衍準備了一桌子酒菜款待王炆鎮和賈洪雨，陳勳和汪博兩個小旗官在一旁作陪。
酒過三巡之後，王炆鎮給了賈洪雨一個眼神，賈洪雨會意的笑了笑，然後對劉衍說道：“我說兄弟，你說有事要跟管隊大人稟報，到底是什麼事啊，弄得這麼神秘兮兮的。”
劉衍笑著說道：“是這樣，前段時間我帶著堡內軍戶勘查各處荒地的時候，在南面的海灘上發現了一處聚寶盆，不知道管隊大人和賈大哥知不知道？”
王炆鎮和賈洪雨頓時變色，賈洪雨急忙對劉衍微微搖頭示意，可是劉衍卻裝作沒看到，依舊盯著王炆鎮等待下文。
只見王炆鎮的臉上已經沒了笑容，沉聲說道：“劉總旗的意思是，準備重開曬鹽場？”
“正是！”
“那劉總旗知不知道那處曬鹽場的情況？你知不知道那曬鹽場為何荒廢了？”
“屬下知道一些，那處曬鹽場原本是戴百戶經營的，後來因為被上官盤剝，這才不得已荒廢了。”
王炆鎮說道：“既然劉總旗知道其中原委，又何苦要趟這趟渾水？這販鹽的生意，水深得很，一個不小心是會淹死人的！”
一旁的陳勳和汪博不敢插話，可是二人聽了王炆鎮的話，也有些遲疑，坐在一邊看向了劉衍。
此時劉衍說道：“大人見諒，屬下已經派人去清理曬鹽場了，過不了多久便可以重新經營了。”
“什麼！”
王炆鎮猛地站了起來，一旁的賈洪雨也跟著起身，然後略帶責怪的語氣說道：“我說兄弟你太急躁了，這麼大的事情，你為何不提前向管隊大人稟報？今日之事大人為了兄弟你，已經與戴百戶交惡了，再加上這曬鹽場的事情，將來那戴百戶指不定會鬧出什麼風浪來，你這是在給大人找麻煩啊！”
劉衍起身抱拳，說道：“管隊大人、賈大哥，稍安勿躁，聽我一言。”
王炆鎮在賈洪雨的勸解下重新坐了下來。
劉衍說道：“大人，屬下以為重開曬鹽場雖說有些弊端，但是終歸是利大於弊。”
“那戴百戶一直窺伺防守官之位，那便是大人升遷路上的絆腳石，即便戴百戶不來找咱們的麻煩，將來大人也勢必要與之較量一番。所以屬下以為，大人不必理會戴百戶的反應，見招拆招就好。”
“另外，曬鹽場一旦開始經營，賺來的銀子絕不會比肥皂工坊少，大人可以算一算，每個月、每一年，咱們可以賺多少銀子？”
一聽到有銀子賺，王炆鎮的臉色稍稍好了一些，說道：“你啊！劉總旗光想著賺銀子了，你別忘了曬鹽場是戴百戶的產業，即便荒廢了，也是一樣的。咱們直接拿過來經營，鬧僵出去咱們也不佔理！”
劉衍大笑起來，說道：“誰能證明曬鹽場是戴百戶的？那戴百戶可有文書？”
王炆鎮頓時語塞，緩了一會兒才說道：“你的意思是說……”
劉衍說道：“大人，那曬鹽場分明是屬下派人新修建出來的，與那戴百戶何干！”
這下王炆鎮和賈洪雨頓時吸了一口涼氣，齊刷刷的暗叫了一聲“好膽！”
“這小子竟然直接翻臉不承認之前的事情，這些戴百戶即便知道了，也要啞巴吃黃連了！”
賈洪雨心中暗暗想著，臉上也泛起了笑容，說道：“大人，我覺得劉總旗所言有些道理，反正那曬鹽場也是荒廢著，咱們為何不能拿過來經營？”
王炆鎮已經有些心動了，不過還是對劉衍問道：“如果有事，你可有善後的預案？”
劉衍指了指作陪的陳勳和汪博，說道：“大人，屬下只憑借一個肥皂工坊就操練出百八十人的精兵，建起大盤堡這樣的屯堡。如果再加上一個曬鹽場，用不了多久，屬下便可以將手下的墩軍擴充幾倍！當然，大人也同樣可以如此！”
聽了劉衍的話，王炆鎮和賈洪雨都瞪大了眼睛，二人的呼吸都沉重了一些。
是啊，有了大筆的銀子之後，自然可以操練兵馬！
王家莊本就是一處百戶所，身為管隊官的王炆鎮自然可以投入銀子訓練所部人馬。
賈洪雨更為直接，略帶興奮的對王炆鎮說道：“大人，劉總旗所言甚是！只要咱們王家莊兵強馬壯，那戴百戶肯定不敢找咱們的麻煩。”
王炆鎮點頭贊同，只不過此時王炆鎮想到的不是大規模訓練各處的墩軍和屯軍，而是想著有了曬鹽場的收入之後，是不是將自己的家丁隊伍擴充一下，至少也要養著五十個家丁。
“嗯！”
此時王炆鎮已經徹底被劉衍說動了，於是說道：“既然劉總旗有志於此，本官身為大盤堡的主官，也只能全力支援了。”
“謝大人！”
隨後賈洪雨便又提起了劉大煜、沈文雲、劉群義三人，王炆鎮冷聲說道：“這三個混賬，此番竟然勾結戴百戶給我上眼藥，回去之後找個機會，賈總旗你帶人去查一查黃山墩、沙溝墩、風火山墩的情況，找個由頭訓斥他們一番！”
賈洪雨抱拳領命，笑著說道：“大人放心好了，這兩日我就去辦！”
次日上午，劉衍帶著王炆鎮和賈洪雨一行來到了曬鹽場。眾人翻過海邊的一個小土坡，迎面便是一望無盡的大海，海水是灰褐色的，天空則是蔚藍色的，相襯之下很是壯觀。
在曬鹽場的周邊是大片的灘塗地，淡水形成的大大小小的溼地遍佈水草蘆葦。
小旗官張義帶隊也回到了這邊，正與三十多名壯婦一起忙碌著。
此時眾人已經將兩個曬鹽池徹底清理完畢，兩個池子的引水渠也已經全部修葺完畢。另外張義還帶人將曬鹽場的其餘各處一併修葺了一下。
“他們在幹什麼？”
王炆鎮指著正在忙碌的壯婦和墩軍，發了問。
劉衍說道：“啟稟大人，屬下已經讓他們開始試著曬鹽了，現在他們正在引流海水、過濾清理海水中的雜質，雖然還沒有正式準備產鹽，此時眾人正在操練曬鹽的流程，等熟悉幾天之後，便可以正式產鹽了。”
接著，劉衍便為王炆鎮和賈洪雨講起曬鹽的大致流程。
首先便是納潮，也就是引海水進來。
這也是有講究的，“旱晴天納潮頭，平時納潮中，雨後納潮尾，夏秋季納夜潮”。
正所謂圍堤納潮，張義帶人在海邊重築了圍堤，將海水逼進引水渠內，引入曬鹽池中，然後在這個時節，以太陽光暴曬大概七天左右，待海水自然蒸發掉，底部的泥土就蘊含了相當濃度的鹽分，之後便可以取土備用了。
下一步便是制滷。
以海邊的茅草曬乾，再用溼土壘成灶臺，用竹片上搭茅草，鋪好之後就形成了一個天然的鹽漏，可以制滷了。
將納潮收集好的鹽泥鋪在草上，用大桶取來海水，不停的沖刷鹽泥和茅草，過泥草之後，濾出來的便是可用的滷水。
滷水再次過濾，去除雜質，裝入壇中沉澱一段時間，那便可以進行最後一步煎煮了。
煎煮滷水需要用大灶以及大型鐵鍋，此時張義已經帶人在曬鹽場的北面修建了幾間房屋，屋內便是數座大灶，以及大鐵鍋，是專門用來煎煮滷水的。
先用大火猛燒，滷水沸騰之後，再以文火慢煮，大概四個時辰之後，滷水的水分便會煮幹，白色的海鹽至此成型，這便是完整的煮鹽之法。
王炆鎮和賈洪雨聽完了劉衍的介紹，也是感嘆不已。雖然之前戴百戶經營這裡的時候，王炆鎮便多少參與其中，可是卻沒有來過這裡，也對曬鹽的事情不甚瞭解。
此時王炆鎮問道：“現在出鹽的價格是多少，劉總旗可曾打探過？”
賈洪雨也在一旁問道：“這兩口池子能出產多少海鹽？”
劉衍笑著說道：“啟稟大人、回賈大哥的話。現在海鹽質量好些的話，可以賣到一斤一兩五錢銀子。現在曬鹽場已經清理出兩個曬鹽池，後續還會繼續將其他的曬鹽池清理出來，並且隨著產量需求的實際情況，還會繼續開挖新的曬鹽場。”
俗話說得好：三石米一斤鹽，形容的就是此時鹽價之貴，市面上的官鹽價格甚至還要更貴一些。所以劉衍定價一兩五錢銀子一斤海鹽，價格已經非常很低了。
“就以現在兩個曬鹽池的產量來看，每個曬鹽池大概可以引入海水兩千斤，經過暴曬之後可以得到八百多斤的鹽泥。這些鹽泥經過工序之後，可以得到七百多斤的滷水，最後煎煮之後，至少可以得到三百多斤海鹽，兩個曬鹽池就是將近七百斤左右。”
王炆鎮有些失望的說道：“七百斤海鹽，每斤一兩五錢銀子，這也才一千多兩銀子啊！”
劉衍笑著說道：“大人明鑑，這一輪製作下來，週期可不是一個月，而是五到七天。也就是說，兩個曬鹽池一個月的產量應該是四千多斤以上，收益應該是六千多兩。”
“那也太少了！”
要知道現在光是肥皂生意，王炆鎮每個月就能賺取一萬兩以上。現在劉衍許諾的海鹽生意，每個月六千多兩的收益只是毛利而已，還要扣除人力成本等各項開支，還要與劉衍分潤收益，最後到王炆鎮手中的銀子能有多少？估計有個一、兩千兩就燒高香了，自己還要為此承擔來自戴百戶那邊可能的壓力，這樁生意怎麼想都有些不合算。
看著有些失望的王炆鎮，劉衍指著周圍的灘塗說道：“大人應該知道，以前戴百戶經營這裡的時候是很賺錢的，那是因為當初的曬鹽場規模很大，像這兩個曬鹽池的大小，也只是小號而已。”
“屬下找過當初的老人，得知當初大號曬鹽池有十個，小號曬鹽池有十五個。那些大號曬鹽池每個月的產量至少在一萬斤左右，由此大人可以算一下曬鹽場全部清理完之後的收益數額。”
王炆鎮聞言頓時開始算了起來：“這些曬鹽池如果全部恢復生產，一個月就可以產鹽十三萬斤以上，那換成銀子就是二十萬兩上下！”
想到這裡，王炆鎮的臉上泛起了一絲潮紅，旁邊的賈洪雨也是呼吸沉重，低聲說道：“大人，幹吧！”
王炆鎮重重的點了點頭。
劉衍隨即說道：“既然大人答應下李，那屬下就明說了：這曬鹽場的所有前期投入，所有人力投入都是屬下來辦，不用大人一兩銀子的本錢。”
王炆鎮臉色大喜，接著便聽劉衍又說道：“海鹽產出之後，屬下會派人向王家莊、古鎮巡檢司，以及周邊各處販賣。曬鹽場有大人三成的股份，到時候收益也按照三成計算，每月給大人送來，如何？”
