三日之後，王家嫡子的死訊，一下子傳遍了整個長陽。
家主王隆哭得雙目渾濁，頭戴奠巾，提著劍入了皇宮。
“主公，我查出了一二。”王隆聲音嘶啞，“是朱家次子，與糧王那邊的人密謀，請了刺客！”
常四郎沉默不動，久久，才抬頭開了口。
“王家主節哀順變。你先前所言，可是真的？”
“自然是真的。那糧王的人，一直在派人過來拉攏，但我沒有理睬。所以，便惱羞成怒了，殺我王家嫡子！老夫手裡有劍，若主公答應，我即刻調動私兵，攻殺朱家！”
“莫急。”常四郎平復了臉色，“一日之內，我會將朱家次子，綁縛到你的面前。到時候，你我先審問一番，問清楚事情的緣由。”
雖然有些不甘，但王家一向忠義，老家主王隆，紅著眼睛點了點頭。
“王隆，留下來吧，我等會讓人燉些膳食，你我二人同飲……節哀順變。”
“多謝主公厚恩……嗚嗚。”
失了嫡子的王隆，朝著常四郎跪地而拜。
常四郎心頭髮苦。雖然自家的老謀士，已經安排好了一切，但不管怎麼樣，終歸有一份愧疚，縈繞在心頭裡，久久不肯將息。
……
在蜀州，成都。
徐牧正和兩個大小軍師，共坐在王宮裡，商議著最近的情報。
“王家人？”
“確是。王家在先前，一直是擁戴渝州王的。為此，在渝州王帶兵離開之時，還出了私兵，幫著九指無遺，四處抵禦作亂的世家。如今，王家嫡子死了，這件事情，估摸著會很嚴重。”
徐牧點頭，“王家嫡子的死，當和糧王那邊的人，脫不了干係。”
聽著，賈周臉色沉默了會，終歸是開了口。
“主公有無想過，這是九指無遺設下的局。”
“一個局？”
“正是。或許……王家嫡子的死，並不是糧王動的手。這種情況之下，做這等事情，很容易激怒內城世家，引火燒身。”
徐牧一下子明白，“聽文龍的意思，是自己人殺自己人，用來作計？”
“只是猜測，不排除這種可能。”
“主公，古往今來，為了爭天下，多少的梟雄，都是無所不用其極。”在旁的東方敬，亦是說了一句。
久久，徐牧才嘆出一口氣。
“這件事情之後，糧王那邊，便算入了九指無遺的局。在接下來，內城一帶的世家，會在這種局勢之下，慢慢掉轉矛頭，對準糧王的勢力。”
“這一局，算是很精彩了。但我知曉，糧王那邊的人，肯定也不會簡單。猜出了一二之後，便會想辦法扭轉劣勢。”
“我西蜀這裡，還是以配合為主。還是那句話，要完成這個局，那位九指無遺，還需要一些時間。”
頓了頓，賈周變轉了話鋒。
“內城的事情便是如此。接下來，便是江南的事情。主公啊，袁松和左師仁，已經互下戰書，昭告天下了。”
“這麼快？”
如今，不過是暮春時節。袁松和左師仁，為了爭奪恪州，戰事將一觸即發。先前的什麼一年之約，頃刻間成了笑話。
“左師仁有精銳水師，所以，一直想著將戰場，放在江面之上。但袁松沒有上當，反而是在離江岸一百多里的平地，安營紮寨。”
“山越人呢。”
“山越主將康燭，並沒有隨軍出征。我估計，會留守在東陵。畢竟，襄江以南多是山林，很適合山越人作戰。自從主公，將孟霍的平蠻營調去滄州之後，康燭的數萬山越營，基本是在滄州東面一帶，設哨防守了。”
想了想，徐牧轉過頭。
“伯烈，這二人若打起來，你覺得誰會贏？”
東方敬猶豫了好一會，“很難說，二人實力相當。若硬要說贏面，左師仁會大一些。畢竟袁松的北方，要分兵防範著渝州王。而且，連東萊第一大將申屠冠，都派去了鎮守北方。”
“雖然說左師仁這裡，亦要防範主公。但有山越人的優勢，加之，東陵軍又有滅滄州的大勝之威，是稍稍佔了上風的。”
“夜梟組的情報說，恪州的趙由……已經要拖家帶口的，準備離開恪州了。若是黃道充在，或許能穩住這種局面。但趙由不行。”
亂世裡，弱國無外交。哪怕用盡了手段，如今的恪州，不過是二虎爭食的彩頭。更憋屈的是，兩頭老虎要打架，是跑入自己家裡來打。
“趙由那邊，先前還派了人，詢問能否入西蜀避禍？”
“自然不行。”徐牧搖頭。西蜀沒有所謂的大世家，趙由一來，開了這個口子，勢必會有更多的世家，跟著跑過來。
到時候，便會一下子形成階級對立的矛盾。這麼久的努力，便會化為烏有。
“我已經幫主公拒絕了。”賈周點點頭，“我西蜀的路子，向來以百姓為重。能走到今日，便可證明，主公當初的決策，是何其英明。”
“文龍，伯烈，我等便先靜觀，看風雲大勢變幻。”
此時出兵並不明智，雖然漁翁得利的可能性不大，但儲存著實力，才能應對糧王和西域的事情。
……
“你便是朱榮！”
皇宮之外的御道，一個戰戰兢兢的青年，渾身是血，不斷跪地求饒。諸多的世家主，以及圍觀的世家子們，一時間神色各異。
“你好大的膽，敢外請刺客，殺死王家嫡子！”
青年滿臉驚怕，不斷將頭磕在御道上，磕得滿臉是血。
“我等自然明白，像你這樣的蠢貨，還不夠這種膽量。說，誰教你的？”常四郎冷冷立著，神色間再無半點猶豫。
青年痛哭仰頭，不知該怎麼回話，只將目光四顧，卻忽然臉色一凜。他顫著手，像瘋子一般，指去了前方。
諸人順著他的手指，便看見了他所指的位置，是老仲德的方向。老仲德的身後，還站著一個虎背熊腰的護衛。
“朱榮，你的意思，是老仲德教你？”常四郎露出笑容。
老謀士穩穩站著，臉上古井無波。
“他身後的護衛，他身後的護衛，來教我這麼做的！”朱榮開始大叫。
在場的諸多世家，皆是面無表情。
特別是王家人，只掃了兩眼指去的方向，再無任何的動作。
“諸位，這護衛是我的族人。”老謀士笑著開口，“也就是說，朱榮的意思，是我劉仲德，在暗中害了王家嫡子。”
“王隆，你要為子報仇，還等什麼。”
聽著，王家家主臉色大驚，“軍師說笑，這種汙衊的蠢計，我還是能分得清的。”
其他圍觀的世家，亦是沉默點頭。
“說不說？”王隆從旁抽了把刀，怒聲喝問。
朱家人那邊，已經被派兵圍了起來。而面前的朱家次子，必然要殺死報仇。
“世叔，世叔，不關我事啊——”
惱怒異常的王隆，雖然年入老邁，但依然穩穩拿刀，怒吼一聲，劈了數刀之後，將朱榮劈死在血泊之中。
常四郎沉默轉身。
劉仲德依然平靜而立，久久不動，任著風，吹亂了滿頭的蒼髮。
……
