拜完了墳山，取了兵部的卷宗，常四郎便出了長陽，來去如風。
“哎喲我的小嫂子，我的小狗福，我的小烤魚啊。”和常威喝多的司虎，眼看著沒法子駕車了。
徐牧嘆了口氣，只得親自上陣，打起韁繩往相府駛去。
途經繁華的街路，許多商販和路人，都紛紛衝著徐牧抱拳作揖。
“徐相！”
“我等見過徐相。”
有許多的商販，還取了些綢緞果脯，連活魚都有，一股腦兒塞到徐牧手裡。
左右大家都知道，面前的這位徐宰輔，並沒有什麼官威。你抱個拳，指不定還有回禮。
“前些日子親眼所見，徐宰輔當街一刀，一刀便斬了奸相！”
“這長陽城，只有徐宰輔會為我等這些苦民著想。”
徐牧抱了拳，沉默地駕起馬車，心底裡有股難言的滋味。
……
“主子想如何動手。”相府的書房，曹鴻立在徐牧面前，語氣凝沉。
“只能先誘出城。”
長陽城裡，有陳長慶的三萬暮雲營來回巡邏，若是無法殺退三千鐵衛，用不了多久，便會被反剿。
“先前探查到，陳長慶那邊，也在收買江湖人，想對主子下手。”
聽著，徐牧皺了皺眉。便如常四郎所言，這陳長慶都快縮到烏龜殼裡了。
“主子，若不然我今夜召集人手，拼殺一把。”
“太急躁了。”
在長陽城，除了四千的虎堂死士，他的手底下，只剩數百個斷頭軍。
“於統領對主子尚有好感，可拉攏。”
“這個我知。但御林軍無端出了宮，便是擅離職守的大罪。現在我還不想把他捲進去。”
“曹鴻，你想些辦法，殺幾個暮雲營的都尉頭子，別留下手腳。”
曹鴻拱手領命，突然又想起了什麼，急急又站穩了身子。
“對了主子，老侯爺似是染了病。”
“怎的先前不說。”徐牧臉色微驚。
“老侯爺今日……撐著身子走出來，突然栽倒在地。”
徐牧有些苦澀地抬了抬手。
曹鴻嘆出一口氣，消失在夜色之中。
“司虎。”
待徐牧走出書房，繞過路道，才發現司虎正大字型地躺在床上，醉得大睡起來。
無奈一笑，徐牧只得打了手勢。不多時，上百條虎堂死士，穩穩地落在了周圍。
“取車，去定北侯府。”
清君側之後，李如成索性留在了長陽，並沒有再回澄城。畢竟現在澄城那一邊，幾乎是常四郎的勢力範圍了。
“主子，到了。”
“隱。”
上百道人影，一下悄無聲息地隱匿起來。
徐牧理了理身上的袍子，才叩響了府門。開門的家奴，見著來人是徐牧，慌不迭地開了門，打著燈籠做了“請”的手勢。
“老爺這些時日，一直都不舒服，我想去告訴徐相的，但那些新來的護院，都不讓出門——”
家奴突然收了聲，慌忙躬下身子。
徐牧抬起頭，發現一身華袍的李碩墨，正冷冷立在亭子裡。
“賢婿。”李碩墨喊了一聲。
對於李碩墨，徐牧並無好感，他和李大碗的這一樁結親，基本是繞過了這個爹。
“見過岳父。”徐牧微微拱手。
“我先前就說了，我這賢婿乃人中龍鳳，定然要出人頭地的。”
你可拉雞毛倒吧。
徐牧心底罵了句娘，懶得再翁婿笑談，加快了腳步，往李如成的屋頭走去。
李碩墨冷哼一聲，待徐牧走遠，臉色才變得陰沉起來。
……
走入屋子，徐牧僅看了兩眼，胸膛便發澀起來。面前的定北侯，憔悴至極的模樣，讓他一時聯想到袁陶死前的景象。
“先莫哭。”李如成屏退左右，聲音一時無比嘶啞。
徐牧幾步走去，幫著扶起了身子。
“這二日我想了想，約莫是被人餵了毒。”
徐牧面色大驚，袁陶如此，李如成也是如此，這是一個什麼操蛋的世道。
“這是為何。”
“小婿，你知道的吧。我在西北那邊有五萬餘的大軍，調了二萬入長陽，應當還有三萬，為何不能都給你？只送了八千人的虎符。”
“嶽祖說過，餘下的人馬不能動，要留著鎮守西北，謹防馬匪入關。”
“我們稱為馬匪，實則是些可恨的外族人，雖然人數不多，但手段兇殘，動輒屠村屠鎮，若是讓他們入關，便會生出大禍。”
“不管造反還是清君側，新帝還是新朝，怎麼廝殺，都是中原的事情。但外匪入關，便不同了。”
“嶽祖的意思是？”
“有人要動我的定北營，想調回長陽。”
徐牧神情發澀。
“你猜出來了，我也猜出來了。我死了之後，誰會襲爵定北侯。”
“你的兒子，我的岳丈。”
“襲爵以後，他會做什麼。”
“調定北營入長陽。”
李如成痛苦地閉上眼睛，“跟隨我的兩個老將，前些日子，莫名其妙地死了，我原先就發現有問題了，卻沒想到，是這個逆子搗鬼。”
“毒能解麼。”
“應當不是大毒，但最重要的，是我的身子受不住了。並非不想告訴你，派出去的人，都被半道截了。而且你這會才來，應當是中計了，入了佈置好的圈套。”
徐牧轉了頭，眼色裡動了殺念。
“我沙場廝殺三十多年，早就知曉，這一生沒可能壽終正寢的。我時常以為自己會馬革裹屍，化作一甕骨灰，被同僚帶回內城。”
“但都沒有。”李如成臉龐痛苦，“我如何也想不到，會栽在逆子的手中。”
“早些時候，我便該殺了陳長慶。”徐牧哆嗦著聲音。他有理由懷疑，是陳長慶的手段。
“不是你的錯，他一直縮在王八殼裡。這天下間，最難捉摸的就是人心。並非所有人都像你，做了宰輔之後，還願意去吃三個銅板的早食。”
“國姓侯的意思，你明白了嗎。”
“有些明白了。”
“他推你站在了世人面前，是心底相信，你是個乾淨的人。會聽他的遺命，成為恪忠職守的託孤大臣。但我猜得出，他定然也算到了這一天，約莫留了其他的話。”
“留了。若袁安扶不起，我自可選擇。”
李如成閉眼微笑，“那你便選吧。子不成器，我有你這麼一個孫婿，足以自傲。”
“若是我的建議，離開長陽，你該有你自己的路。你要分得清，這一輪清君側，你最大的收穫並非是宰輔的官職，而是天下百姓，知道有你這麼一個斬奸相的人！”
“我說過，你徐牧不是寄人籬下的狗，哪怕一人之下，萬人之上，都不要做狗！你要騰飛，像臥潭的龍一樣起勢，給老子吟嘯天下三十州！”
