不同於其他的城鎮，偌大的長陽城裡，除了北面的總司坊之外，攏共還有三個官坊，分列於東、西、南三個方向。
帶著人，徐牧這一輪要去的，便是東面的官坊。
當值的，依然還是老吏。不知攢了多少年的功績，才有了老資格，端正地坐在官坊最前。
“入牙牌，還有僱工公證？”
比起其他城鎮的老吏，這位長陽東坊的，官威更是要大上幾分，穿著嶄新的官服，語氣微微拖沓。
“官爺，莫急的。還有個事兒，先前從街路而來，拾了一袋銀子，不敢私藏，一併上交官坊。”
徐牧一聲淡笑，從懷裡掏了袋銀子，推到老吏面前。
老吏咳了兩聲，笑眯眯地點了頭。
“那我便先錄冊了，我大紀國都，當真是路不拾遺的。”
徐牧淡淡附聲。
敲門金磚定然是有用，爛到根莖裡的大紀皇朝，徐牧可不指望能撞大彩，在這裡遇到個兩袖清風的。
“且把名字都寫出來，若不識字，小東家可代勞。”
十餘個村人，驚喜地湊過頭，一五一十地報出自己的名字。若放在以往，哪怕經過官坊，他們都要急走幾步，哪裡還敢進來錄冊。
“鐵爺，您的名兒。”
陳九州回過頭，輕聲開口。
這群人之中，他最在意的，便是這位打鐵老村人。
“陳打鐵。”
鐵爺揹著手，不緊不慢地吐出三字。
徐牧有些無語，這天下間哪有這般的名字，只好又塞了些碎銀，好說歹說，才讓那位官坊老吏，把名字寫了上去。
“小東家，牙牌以及僱工公證，便都在這裡了。”得了銀子，官坊的老吏，不知覺說話都客氣了幾分。
“好說了。”
徐牧鬆了口氣，這一輪來長陽，總算把事情辦妥。這批村人，以後便算他的莊人了。
“小東家，我這兒還有張字畫，先前從李崖子手上收的，難得小東家來長陽一趟，便賤賣一番。”
李崖子，是大紀朝最具名氣的畫師。
微微皺眉之後，徐牧再度轉身，笑著掏了五十兩銀子，買下了這所謂的名畫。
“哈哈，小東家果然識貨。”
徐牧淡淡告辭，剛出了官坊，便將字畫幾下撕碎。
“牧哥兒，怎的又撕了？這、這五十兩啊！”
“半錢都不值。”
“司虎，張嘴。”
“牧哥兒，這還有墨跡，我吃不下。”
徐牧沉默地多走幾步，將撕碎的字畫，扔到了河子裡。
即便入了午時，人聲鼎沸的街市，並沒有任何消退的跡象。
“三福，領著人去去附近找間客棧，我回頭來尋你們。”
“東家……去哪？”
不僅是三福，連著十餘個村人，都驀然變得緊張，生怕徐牧一去不回。畢竟這麼好的東家，已經不多見了。
“尋個老友，稍後便回的。”
安慰了番，徐牧留了袋銀子。而後，才帶著急咧咧的司虎，循著周福留下的地址，穩穩往前走去。
……
沿著縱向的街路，又轉了幾條街，繁華的氣氛依然未歇，似是如影隨形一般。
“牧哥兒，富貴酒樓？便是這了？”
徐牧抬起了頭，看著面前一棟不大的酒樓，很普通的修葺，連外牆都沒貼妝，索性將石皮表露在外。酒樓正門側邊，便是露天的馬廊，偶爾還有沙塵的味道，撲入鼻口。
這份風格，頗有幾分邊關的莽氣。
“老周是個妙人。”徐牧笑了笑。
偏偏是這等不拘一格的佈局，才午後的時間，酒樓的食桌便坐滿了人。
“徐東家？”一個恰好走出來的小廝，見著徐牧，臉色不由得一喜。
“我記得你，跟著周掌櫃，來過一輪湯江。”
走堂小廝羞赧一笑，迅速跑回了酒樓，不多時，周福便挪著大腹便便的身子，三步並作兩步，匆匆走了出來。
兩人還沒打招呼，便先熊抱了一個。
邊關一輪同生共死，所澆築的，是血與劍的友誼。
“時常想著徐坊主來尋我，今日總算得償所願。該死，是某家矯情了，先前不久才見過的。”周福聲音帶著微微哭腔。
沒有人比他更知道，徐牧這些日子，從邊關到內城，是何等的艱難。
“周掌櫃，故人一場，何須如此。”
“對啊老周，我和牧哥兒今日來尋你，想吃羊肉湯子的！”
“莫要說羊肉湯子，哪怕想吃皇苑裡的花鹿，我也弄得來！走，隨我入酒樓！”
周福一時歡喜無比，肉胖的雙手分了兩邊，一手拉著徐牧，一手拖著司虎，便進了酒樓。
“二馬，清個廂房！若是不服氣，便說這頓某家請了。”
走堂小廝點了頭，“噔噔噔”便往二樓跑，不多時，便有幾個富貴老爺，意興闌珊地走了出來。走下樓梯，還不忘給周福致了聲謝。
“看看有無羊羔子，若無，便立即去街市買兩頭。”
“熬煮的時候，記得多下些辣子。該死的，這幫內城人真是斯文慣了，別說喝酒，喝口辣湯都齜牙，哪像我邊關的好漢，直接抱壇牛飲的。”
徐牧有些好笑，不僅是他，看來從邊關到內城，周遵也是不習慣的。
“徐坊主，入座。”
徐牧謝了禮，帶著迫不及待的司虎，齊齊坐下。
“徐坊主，這一輪入長陽，莫非是有事情。”
“有一些。”
徐牧沒打算隱瞞，事關私酒生意，何況，還需要周遵的幫忙。
不同於常四郎，他和周福之間，算是比較純粹的友情關係，你幫我我幫你無可厚非。但若是向常四郎開口，估摸著又要欠下人情。
“用坊船，讓花魁們來唱你的勸酒詩？”周福有些愕然，這等事情，似是前所未聞。
坊船上的花魁們，是僱來暖窩子的，而非是僱來唸詩。
好在，他已經習慣了徐牧的思維，這等的英雄人物，確不可用一般的想法來度量。
“坊船雖然不是官家生意，但背後，終歸是有人的。”周福聲音變得微微發沉。
這偌大的世道，能賺銀子的生意，定然是有人霸著，甚至還會有官家的影子。
譬如造個私酒，都能惹得四大戶雞飛狗跳。
“多給些銀子，也無妨。”徐牧淡聲道。
“不一樣，徐坊主終歸是外來人，想在長陽討食，需要有人作保。”周福語氣有些頹然，“我定然想作保，但某家和徐坊主一樣，也是外來人。而且先前認識的，也並非是那邊的行人。”
徐牧點著頭。
他知道，周福說的並沒有錯。長陽富庶，天知道在暗地裡，會有多少狗屁倒灶的事情。
“徐坊主放心，明日某家便去打聽一番。”
“好說的。”
……
同樣在富貴酒樓，內側的另一廂房。
一個白衣勝雪的年輕公子，一邊飲著醉天仙，一邊微微發笑。
“敢問，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？”
周遭的七八個護衛，聽不懂這些文縐縐的詞兒，都靜默地搖著頭。
“主子又在擔心邊關的事情了。主子放心，我大紀有雄兵百萬，定無憂矣。”
年輕公子閉上眼睛。
“雍關之時，便是這般說辭。望州之時，也是這般說辭。輪到河州了，也是這般說辭。”
“這偌大的皇朝，能入目的，盡是屠狗輩！”
