周舉雖然跟徐鶴認識不久，但一是欽佩徐鶴的學識，二是佩服他的才智，所以看到徐鶴後很是激動。
他疾走兩步，來到徐鶴身邊，雙手抱拳就是一禮：“解元公，你可嚇死大老爺了！這兩天他夜不能寐，天天都在等您的訊息！”
旁邊的刀子和郎中兩口子全都傻了。
刀子自然不懂什麼是解元，但郎中是個有見識的，他真的沒想到，一晚上跟他忙活在一起的年輕人，竟然是一個解元。
解元啊，那可是舉人中的拔份兒。
在他們鄉里，唯一一個老秀才都那麼受人尊敬，更何況是個舉人老爺了。
他連忙拉著婆娘跪了下來：“解元公！不知是老爺駕到，實在是怠慢了！”
刀子也驚訝，但他驚訝得與郎中不同。
他是認出了周舉身上的捕頭紅黑捕頭服。
一個衙門裡的捕頭，竟然對徐鶴執禮甚恭，那眼前這位，難道是什麼當官的？
徐鶴很高興，這心驚膽戰的日子終於過去了。
他對周舉道：“這兩日突然遇到倭寇，是這幾位好漢護著我，方才沒事！”
周舉看了看刀子，又看了看堂屋中躺著的秦烈，拱了拱手道：“謝過好漢！我們老爺知道後，定當酬謝。”
刀子見狀問道：“我院外的兄弟呢？”
周舉道：“剛剛不知是自己人，來啊！”
他話音剛落，一個快班的衙役抱拳道：“捕頭！”
“把人帶來！”
那衙役領命出去沒多久，拖著一個滿身汙穢泥濘的漢子過來。
“放了吧！”周舉道。
徐鶴見狀對周舉道：“我這位朋友為了護我，受傷頗重，請周兄弟請大夫再給看看！”
刀子聞言，剛想說話，但一想，若是這時說話，豈不露餡，無奈現在形勢已變，自己成了魚肉，人家成了刀俎，只能眼睜睜看著衙役們將秦烈抬走。
好在徐鶴似乎有心幫他們隱瞞，目前來看，性命倒是無憂。
周舉拿了些銀子給那郎中酬謝後，便請徐鶴上了馬車。
馬車上，徐鶴道：“你們是怎麼找過來的？”
周舉笑道：“徐公子，你們昨晚是不是去找了一個給牛馬治病的獸醫？”
徐鶴恍然：“那人定是覺得半夜敲門治傷蹊蹺，害怕是倭寇，所以才通知你等。”
周舉點了點頭，神色凝重道：“公子，那三人是太……”
徐鶴點了點頭道：“回去再說。”
等徐鶴下車時，得到通報的許先生早就迎了出來：“解元公，幸虧你沒事，不然我們家老爺真的……嗨……”
徐鶴沒有廢話的時間，對許先生道：“荊川先生呢？”
“大老爺坐鎮府衙，不能輕出，委託學生我來尋公子，望公子不要介意……”說完，許先生打量著徐鶴的臉色。
徐鶴點了點頭道：“正該如此，荊川先生乃朝廷命官，有守土之責，對了，許先生，南潯怎麼樣了？”
“慘！”許先生皺眉嘆了一口氣道：“不少大戶人家全都被一搶而空，對了，侯悅呢？他怎麼活不見人，死不見屍，他不是跟公子你……”
徐鶴連忙道：“咱們湖州有兵馬在附近嗎？”
許先生詫異道：“有，咱們這出了事，不僅附近的衛所趕了過來，就是蘇松巡撫也在蘇州府各地備倭！”
“快，倭寇在太湖水匪的島上！”
“這……”許先生詫異地看向徐鶴。
徐鶴簡短地將這兩日發生的事情說了一遍，許先生和周舉沒想到這位解元公這兩天身上發生了這麼多事。
許先生也不廢話，連忙去找浙江都司派來的一個指揮僉事，請他調兵去圍剿太湖水匪。
等他走後，周舉遲疑道：“徐公子，那挾持你的那些水匪……”
徐鶴道：“我們先回湖州，給那個受傷的治傷，其他兩人看著別讓他們走脫就行，我去見荊川先生！”
湖州，
唐順之見到徐鶴時，整個人彷彿一下子放鬆了下來。
他撫著徐鶴的背道：“亮聲……，你真的嚇死我了！”
他愧疚的樣子溢於言表：“要不是我讓你去南潯，就不會出這檔子事了，你若是出事，我唐順之只能以死向閣老贖罪了！”
徐鶴道能看得出，他這次是真的被自己嚇到了，只能又是一通安慰，接著便說出了這兩天的遭遇。
“什麼？那個翁正春真的是這麼說的？”
徐鶴點了點頭道：“是的，我聽說倭寇搶掠南潯，專挑絲商下手，恐怕其中有隱情啊！”
唐順之皺眉想了一下後道：“南潯的侯家、武家、謝家和孔家確實都是生絲大戶，但生絲向來是湖州的特產，這些人也都是湖州附近數得上的大戶人家，倭寇知道絲商有錢，事先勾結太湖水匪收到了訊息，這也說得通！”
徐鶴搖了搖頭道：“話雖如此，但倭寇知道衛所集結的速度，為什麼不趁機把南潯的其它富戶一網打盡？”
“這……”唐順之犯了難。
徐鶴道：“這裡面肯定有事兒！”
唐順之還是有點不信：“你覺得會是什麼事呢？”
徐鶴道：“天下熙熙皆為利來，這些絲商要麼是得罪了什麼人，要麼是擋了誰的財路，但我傾向於後面這種可能！”
“財路？”唐順之默默想了一會兒後，搖了搖頭：“他們絲商，收上來的生絲全都是包銷包賣，很多人家做了百多年生絲生意，路子都是老路子，沒聽說他們和別人最近有什麼糾紛！”
徐鶴也犯了難，他雖然覺得有問題，但資訊太少，又不知道問題出在哪裡。
這時唐順之道：“聽說你帶回來幾個太湖水匪？”
徐鶴道：“是，但……但我想給他們求個情！”
唐順之詫異道：“你不是說，是他們劫持了你？”
徐鶴點了點頭：“現在倭寇在太湖水寨，雖然浙江都司和蘇松巡撫把守太湖沿岸，他們猶如甕中之鱉，但想要清剿，還需要他們自己人才能辦到，所以我想勸說他們帶著官兵去剿滅那股倭寇，也好搞清楚這些倭寇究竟是怎麼鑽進來的！”
唐順之點了點頭：“行，若是真有戴罪立功之舉，我可以做主，放他們一條生路！”
