讓一個未出閣的姑娘跟一群大男人呆在一個船上，豐筱竹心裡有些不願意。
但她從小就被豐坊當成男子養著，從小父親就告訴她【每逢大事有靜氣】，這種時候，她不願拖累唯一的【熟人】徐鶴，於是強忍著忐忑，跳上了小二的船。
這時，徐鶴才發現，豐筱竹跟這個時代的女人有點不一樣，她是【天足】。
“難怪她能殺死最後那個賊人。”徐鶴暗想。
這時，一直沒說話的小二道：“鶴哥兒，我跟你去吧，我們兩個人一起撐船，走小汊河，速度快些！”
徐鶴聞言點了點頭，這時候兵荒馬亂的，走陸路一是容易遇到賊人，二是沒有馬匹，走路速度太慢，等他走到海陵，鮑壩早就被搶空了。
第二，走水路的話，自己路程不熟，一人撐船速度也慢。
想到這，他對謝家兄弟道：“一會兒你們照顧好舅母，儘量往人少的地方躲，賊人應該不會回來了，你們最好撐船去偏僻的莊子，過兩日我叫舅舅去尋你們！”
謝岫道：“表哥，你放心，我們一定會照顧好母親的。”
一切安排妥當，兩艘船也鑽出了蘆葦蕩。
出了蘆葦蕩，果然，來時的大河上已經沒了賊匪的身影。
小二輕輕一躍便跳上了徐鶴的船。
兩艘船的人告別後，徐鶴與小二便撐著船朝西劃去。
一路上兩人交替撐船，果然速度比來時快了不是一星半點。
徐鶴此時頭疼欲裂，但是想到鮑壩就在徐家村旁，他只能咬牙堅持。
一是家人的安危，二是老師的前程，只能拼了。
傍晚，快到掌燈時分。
看守城門的鋪兵們懶散地打了個哈欠。
“老孔，一會兒關了城門，去我家喝點？”
“去個屁，老子一個月才幾分銀子，喝了你的酒，我不得回請？”
就在兩人閒聊之際，突然遠處奔來一人。
兩個鋪兵見狀頓時警惕起來，其中一人喝問道：“什麼人？”
遠處那人一邊大喘著粗氣，一邊吼道：“我是東安巡檢司的司兵，快，快帶我去見縣尊大老爺！”
兩個鋪兵見狀嚇了一跳，趕緊引著那人去了。
海陵縣大堂，李知節聽完那司兵所述皺著眉頭道：“你們到現在還沒搞清鹽船上裝的是什麼？”
司兵垂著腦袋跪在堂下回道：“大老爺，謝巡檢說那船上肯定有問題，據來集上的鹽工說，最近鹽場就沒有往揚州運鹽！”
謝良才撫須看向一旁的謝鯤。
謝鯤見狀道：“寧可信其有，不可信其無，先關城門！讓鄉勇、三班、鋪兵全都去上城牆。”
他的話音剛落，縣衙外響起一陣嘈雜聲。
不一會，從外面闖進一個讀書人打扮的年輕人。
“你是何人，為何擅闖縣衙大堂？”馬主薄在下首喝問。
那年輕人壓根不看馬主薄，站直了身子朝堂上的李知節拱手道：“李縣尊，學生揚州府學生員謝良才，家父大理寺卿諱道之。”
李知節聞言嚇了一跳：“原來是宜陵公的公子，你怎麼會來我海陵？”
謝良才忍著兩襠間因為騎馬而擦傷的疼痛，將今日之事一一道來。
“徐鶴？怎麼這裡還有徐鶴的事？”李知節和謝鯤兩人驚訝地直接站起。
謝鯤冷著臉道：“徐鶴說這幫賊人是衝著咱們海陵縣來的？”
謝良才點了點頭：“沒錯，那夥賊人從如皋方向來的，而且還沿路燒殺搶掠，鹽場根本不可能在這節骨眼上把鹽運去揚州，所以小鶴猜測鹽船上一定裝的是賊匪！”
李知節聞言猝然一驚，如果真是徐鶴所猜，萬一被這夥人矇混進城，自己這個縣令也就當到頭了。
聽到這，他再無猶豫，立馬吩咐堂下，趕緊通知鋪兵把幾個城門都關了。
等人走後，一直沉著臉不說話的謝鯤補充道：“去個人，通知一下張兵憲，讓他守備千戶所今晚登城助守。”
“還有，既然小鶴猜測有賊人從南邊河道走水路，那南邊都天行宮旁的水門也要有人駐守，請張兵憲分兵五十看守水門！”
“另外，派人去城外鮑壩批驗鹽引所，讓所大使和副使組織鹽兵駐防，事有不諧，讓他們的人拿蓋著大使關防的浮票從城門坐吊籃進城，不可走城門！”
謝鯤一連串的命令發下，長官捕盜、兵事的馬主薄臉上露出猶豫之色看向李知節。
李知節見狀罵道：“還等什麼？全部照做！”
“是是是！”馬主薄聞言趕緊起身出門安排去了。
謝良才是被人攙著下去休息的。
等他走後，李知節和謝鯤來到二堂。
過了一會兒，突然外面傳來慌亂的腳步聲。
謝鯤臉色一變，“唿”地站起。
來的是縣衙兵房司吏，剛進二堂，司吏就慌張道：“大老爺，不好了，水門發現有賊！”
李知節端著茶碗的手一抖，茶水濺了他一身。
謝鯤急道：“水門關了嗎？”
兵房司吏道：“已經關了！”
海陵城小，水門就是用粗木柵吊起的那種，關起很容易。
李知節和謝鯤聞言鬆了口氣，幸好徐鶴讓謝良才前來報信，不然城門好關，水門難閉，平日裡進出船隻擁擠，要拖好一會兒才能關上。
這時候，謝鯤轉頭對李知節道：“慎行，我去尋張兵憲調兵，你在縣衙居中籌劃，有什麼訊息著人去城東鳳凰墩上尋我，我估摸著，賊人如果攻城，定會就近選擇城東。”
李知節握著謝鯤的手道：“一切就拜託了，子魚兄！”
謝鯤點了點頭，轉身就朝外走去。
謝鯤剛到縣衙外便看見張景賢火急火燎地趕了過來，身後還跟著千戶王烈。
“到底怎麼回事？”張景賢人還沒到，聲音便先到了。
謝鯤於是將徐鶴委託謝良才傳信回來的事情原原本本說了。
張景賢聽完後後背冷汗直冒。
他轉頭便對王烈道：“事急從權，王千戶，你速去將所裡所有男丁全都集合起來分往四個城門駐守。”
大魏朝調兵權在各省都指揮使手中，按道理講海防道是沒權調兵的。
但這時候王烈也管不了許多了，聽了張景賢的話，他轉身便打發親兵回去傳令去了。
事情安排妥當，還沒等眾人喘口氣，便有東門鋪兵跌跌爬爬跑了過來：“東城外見賊了！”
