劉衍看著張若麒投來的目光，微笑道：“方才張監軍也提到了後路問題，末將認為，督臣在杏山等處的部署，的確是薄弱了點。”
洪承疇微微皺眉，想不通自己如此重視劉衍，他為何還要與自己唱反調，杏山等處的兵力已經夠多了，竟然還說單薄？
洪承疇表面上卻是不動聲色，笑道：“那以劉總兵之見，後路應當如何部署？”
劉衍說道：“末將只是有些想法，還請洪督與諸位指正。”
“方才有情報提到奴賊已經增兵，現在我等還不知奴賊總數有多少。不知他們是增兵五萬、十萬？又或傾國而來，兵力與我軍相當？”
“以最壞的情況做打算，如果奴賊傾國而來，我大軍雲集在松山，以奴賊的奸詐秉性，肯定會在杏山大做文章。若奴賊以主力與我軍纏鬥，然後分出數萬兵馬猛攻杏山等地，或是如同圍困錦州一樣，在杏山等處挖掘長壕，以阻斷我軍退路，如此為之奈何？”
劉衍說完，所有人都是心頭一緊。如果奴賊大軍真的如此，那此戰就危險了，稍有不慎就又是一場大潰敗。
此時洪承疇也陷入沉思，眉頭緊鎖著，顯然也是在權衡利弊。
這時山海關總兵馬科又陰陽怪氣的說道：“劉總兵是不是聳人聽聞了，奴賊會傾國而來嗎？要知道奴賊本就人少，奴酋捨得跟我軍拼消耗？”
劉衍斜眼瞥了馬科一眼，說道：“此戰為國戰，關係到大明國運，所以任何一個可能性都要考慮到位，容不得半點僥倖！”
馬科說道：“既然如此，劉總兵是不是還要建議分兵？難道劉總兵忘了薩爾滸之敗的教訓了嗎？”
“糧道被截，一樣會敗。”
馬科說道：“我以為奴賊兵力不可能與我軍相當，後路如督臣一般部署，萬無一失，此戰決不可分兵！”
馬科說完，白廣恩、唐通、王廷臣、左光先等人也紛紛表示支援，眾人都不願意分兵。
一旦分兵，誰留下來守後路？誰都不想，眾人都想抱在一起，至少也要與劉衍所部強軍在一處。
吳三桂也表示不能分兵，此時吳三桂只盼著二十五萬餘大軍儘快趕到錦州城，將自己的舅舅救出來，至於後路，清軍應該不會有兵力大舉進攻杏山等地的。
而楊國柱、曹變蛟、王樸三人則是支援劉衍，表示大軍後路至關重要，萬萬不可掉以輕心，必須要重兵防護才行。
遼東總兵劉肇基和山西總兵李輔明也在權衡著，一時之間沒有定論，二人暫時沒有發表言論。
洪承疇心中暗叫不好，想不到劉衍三言兩語之間，就拉走了一大批將領，援軍瞬間就分成兩派。
眼見如此，洪承疇也想起了當初面聖時候的情景，於是仔細算了又算，現松錦一帶的清軍兵力越來越多，他們的確是增兵了，劉衍說的可能性大，也不可不防。
吳三桂見洪承疇似乎也有些動搖，於是說道：“若是分兵，要守的地方就太多了，比如杏山、塔山、高橋等處，都是賊奴可能攻打之處。如此處處分兵，我軍雖然有二十五萬之眾，可是一番分下來，到了錦州也剩不下多少兵力了。再者說，誰願意留下來守衛後路？”
洪承疇也看向眾人，卻見眾人都是不發一言。
二十五萬大軍聚在一起多安全啊，而且到了錦州城下，博取戰功也要方便得多。而留守在後路上，不但時刻面臨清軍的突襲，而且也拿不到什麼戰功，一個不留神就會被清軍吃掉，傻子才願意留下來。
劉衍見狀，便說道：“不如這樣，我分出一營人馬留守後方。”
劉衍剛剛說完，眾人便紛紛反對，特別是王樸和楊國柱二人，反對的聲音更大，二人都見識過劉衍麾下新軍的戰力，怎能讓劉衍的新軍分兵留下？
一旁，洪承疇也不願意讓劉衍分兵，此戰自己還指著劉衍率領新軍打主力呢，開沒開打就分出一營新軍放在後方，怎麼看都不合適。
劉衍見眾人都反對，但是自己還是堅持己見，後路的安危事關此戰勝敗，多麼重視都不為過。於是劉衍講到自己麾下新軍的編制比較大，一營新軍也有一萬餘人，留下一營新軍完全可以保後路無憂。
而且自己麾下有步兵六個營，分出一個營的兵力也無傷大局。
眾人見劉衍堅持，便都不做聲了，洪承疇則是說道：“新軍一個營一萬多人，放在後路也一樣不夠用啊？”
劉衍說道：“方才吳總兵提到大軍需要分守多處，其實本鎮覺得，只需以精兵守住數處要點，便可保證我軍後路不絕，並不需多少兵力。”
吳三桂眼睛閃動，沒想到劉衍竟然還有這般見識，自己都情急之下都沒看出來，於是拱手說道：“請劉總兵詳細說來，三桂洗耳恭聽。”
劉衍說道：“本鎮觀杏山一帶的地形，杏山堡北面數里的弘螺山地形險要，可駐一營人馬。我新軍駐紮在此處挖壕立寨，與南面的杏山堡守軍遙相呼應。如此，便可控制松杏要道，不使奴賊挖壕截斷。”
“此外，在杏山西南約十里，是五道嶺群山丘陵，山的東北腳下，西北腳下，是大興堡與東青堡，二堡之前皆有河。可選一、二入援大將部下，在五道嶺上駐守重兵，布以深壕火炮，與二堡守軍相呼應。”
此時劉衍看了曹變蛟與王廷臣一眼，此二人的兵馬在各鎮中還算是能戰的，是一同駐守後路的合適人選。
劉衍繼續說道：“奴賊若攻杏山，定是從女兒河過來，女兒河過來十數里，便是五道嶺，只要奴賊兵馬攻打杏山堡，便會遭到我軍左右夾擊。況且不拔去大興堡與東青堡，還有弘螺山的駐軍，他們如何安心攻打杏山堡，不怕被截斷後路？”
眾人聽完都拍手叫好，楊國柱還建議調集一支騎兵在四周巡視，作為機動兵力支援各處，也可以作為一支奇兵使用。眾人也是紛紛贊同，對著輿圖便詳細討論了起來。
吳三桂看著與眾人款款而談的劉衍，眼神中閃過一絲嫉妒，劉衍不但治軍強過自己，戰績強過自己，而且排兵佈陣的戰略眼光也要強過自己，大明什麼時候出現如此強人了？
此時洪承疇沉吟者，按照劉衍的計劃，這樣安排後路是最好不過的了。洪承疇雖然不高興自己的方略被改動了，不過也知道自己再堅持下去，大軍就會有分裂的危險。
洪承疇的目光掃過眾人，此時劉衍、楊國柱、王樸、曹變蛟等人聚在一起正在完善後路的部署方略，這幾人麾下的兵馬可以說是援軍中最強的一部，洪承疇還要依仗他們擊敗清軍。
而且監軍張若麒、馬紹愉也站在劉衍一邊，主張以重兵防護後路，使得洪承疇不好太過堅持。
再想想就連兵部尚書陳新甲，甚至是聖上也是這樣想的，看來自己只有妥協了，與其爭個四分五裂，不如退後一步。好在劉衍還是尊重自己的，服從自己的權威，讓洪承疇心安不少。
於是洪承疇笑著說道：“有劉總兵與諸位將軍一同拾遺補缺，本督心安不少，就如此辦吧。”
不過隨後洪承疇詢問誰願率軍駐守五道嶺，吳三桂、白廣恩、唐通、馬科等人都是鼻觀口口觀心，顯然不願意分兵留守。
剛才曹變蛟與王廷臣，都敏銳的察覺到劉衍看自己一眼，心中明白劉衍之意，想想劉衍自己都留了一營兵在弘螺山，看日後形式，杏山等地有仗打啊，軍功想來不少。
於是二人互視一眼，都打定了主意，紛紛自告奮勇，願意留守五道嶺。
洪承疇大喜，曹變蛟領軍一萬五千，王廷臣領兵六千，兩人的兵力有兩萬一千人，戰力在各鎮之中也算出眾，其中大部分是騎兵，這樣一來，那策應的一萬騎兵也有了。
當日議定軍務，大明各官將仔細商議，推敲諸事，大小事務議了一日，方才散去。
軍議上還發生了一件事，那就是遼東鎮總兵官劉肇基自告奮勇擔當大軍前鋒，為二十幾萬大軍開路。
劉肇基也知道洪承疇想要支援吳三桂的想法，此刻他急於表現自己，以挽救岌岌可危自己的總兵之位。
不過洪承疇知道劉肇基麾下兵馬戰力如何，擔心遇到清軍主力會吃虧，於是洪承疇令宣府鎮總兵官楊國柱率軍隨後策應，兩軍相距幾十裡，隨後中軍以及各鎮兵馬跟上，以山西鎮總兵官李輔明、寧遠總兵吳三桂兩部兵馬斷後。
大軍兵馬部署完畢之後，洪承疇命遼東巡撫邱民仰轉運糧秣，監軍張若麒、馬紹愉二人一同監督。
就在軍議後的第二天，洪承疇在寧遠城外集結大軍，斬殺三牲誓師出征，二十五萬餘明軍將士浩浩蕩蕩向北進發。
曠野上，明軍將士行進在關外的曠野中，明軍尚紅，鮮紅的軍裝和戰旗匯成了無邊無際的海洋，浩瀚而又洶湧，彷彿蘊含著無盡的力量。
劉衍策馬行進在大軍之中，放眼望去都是精銳的將士，心中也不由得升起了萬丈豪情：“此戰必勝，定要讓滿清付出應有的代價！”
有的人死了，但沒有完全死……
