崇禎帝不再詢問錢糧事，而是開始進入主題。此時召眾人來，主要是談錦州之戰的總體戰略事宜。
此時有兵部尚書陳新甲、薊遼總督洪承疇二人在，劉衍等一眾總兵官是插不上話的，於是都閉口不言，看著陳新甲與洪承疇針鋒相對。
陳新甲在崇禎帝面前鼓吹四路進攻方略，認為明軍有二十五萬之眾，應分兵合擊，讓奴賊首尾不能相顧，如此遼東戰事或許可一戰而定。
洪承疇則堅決否定，認為此戰對於大明來說是賭上了國運，對於奴賊來說同樣如此，所以奴賊此番必定也會傾國而來，其兵力恐怕不會比明軍少。
“雙方兵力相當，我軍在兵力上不會有太大的優勢，如此分兵出擊，難道要重演薩爾滸之戰的慘敗嗎？”
洪承疇老於兵事，相比之下，崇禎帝還是更信任洪承疇一些，而且洪承疇近在寧錦，對前方戰事的瞭解更多，提出的見解也更加實際。
雖然從內心來講，崇禎帝是支援陳新甲方案的，也迫切希望大明能有一場大勝，振奮自萬曆以來對清軍的畏懼之心。不過兵兇戰危，一個不慎就是重蹈大淩河覆轍，九邊精銳毀於一旦的結果，是崇禎帝無論如何也不能接受的。
所以此時崇禎帝有些搖擺不定，迫切希望眾人能給他一箇中肯的意見。
在座的一眾總兵官中，崇禎帝比較重視劉衍的意見，雖然今日是第一次與劉衍見面，不過劉衍有鉅鹿大捷、濟南大捷兩場對清軍的勝利，還有斬殺張獻忠、張文秀的戰功在手，可見劉衍在戰略戰術上，不是一般的武人可以比擬的，所以特別希望當面聽聽劉衍的意見。
陳新甲、張若麒等人己經說得夠多了，洪承疇也是長談許久，所以崇禎帝讓在場的一眾總兵官也各抒己見，說說自己的看法。
不過有洪承疇、陳新甲在場，眾人也不敢逾越，只是紛紛表態，自己當盡心戮力，勤奮為國征戰。
眾人都說完之後，只有劉衍還是一言不發，此時所有人的目光都聚焦到劉衍頭上。
崇禎帝也說道：“劉總兵為何不暢談一番？”
劉衍抱拳說道：“臣斗膽，陛下可否將遼東輿圖取來？”
此前眾人都是說了一些空話，或是直接表決心，只有劉衍如此務實，崇禎帝心中歡喜，當即命人取來遼東輿圖。
洪承疇、陳新甲以及一眾總兵官都是微微變色，沒想到劉衍竟然敢在崇禎帝面前詳談。
吳三桂微微皺眉，想不通劉衍究竟是自恃才高，還是不知進退。唐通、馬科則是等著看笑話，在他二人看來，上一個在皇帝面前款款而談的還是被千刀萬剮的袁崇煥，想必這個劉衍說完之後，下場也不會太好。
而楊國柱、曹變蛟則是非常擔心，二人不斷以目示意，想暗示劉衍謹慎些，不要亂說話。
王樸和其餘總兵官也都是神色各異，眾人心中都在暗自嘀咕著。
很快的，一副遼東輿圖取來。
此輿圖自然是大明最詳盡的關外輿圖，雖然比後世的軍用地圖差了不少，但己經極為標準，與以前劉衍看到的印象派輿圖大不相同。大明流傳在外的輿圖，由於需要保密，經常畫得極為誇張。眼前的輿圖，就真實多了。
劉衍先是抱拳向崇禎帝告了聲罪，然後便站起身來，指著輿圖上錦州與寧遠的城池，說道：“陛下請看，如今的局勢很明顯，東虜之略就是以錦州為誘餌，實行圍點打援之策。所以從錦州到寧遠的這將近二百里，是最為關鍵的所在。這段距離糧道漫長，奴賊大軍肯定會想方設法，來截斷我軍的糧草，計毒莫過絕糧，糧道一斷，大軍危矣！我軍即便有二十五萬精銳，也難逃全軍覆沒的下場！”
張若麒等人都是點頭，楊國柱、吳三桂等總兵也都是神情凝重，兵馬未動糧草先行，如果糧道被斷，兵馬再強悍也是空架子。
崇禎帝也是皺著眉頭深思，劉衍繼續說道：“陛下，薊遼洪總督有言，此戰宜戰且守，不可分兵，免得被奴賊大軍各個擊破。如此一來，我二十五萬大軍皆要雲集一處，雲集何處？便是松山！”
眾人當然明白，松山與杏山、塔山、寧遠幾個城池相依託，互為聲援，若他們是洪承疇，也肯定這樣佈置。
劉衍說道：“我九邊大軍雲集，此時錦州之奴不過四萬，他們會以四萬眾迎戰我軍嗎？奴酋所圖非小，亦非等閒之輩，到時肯定會傾國而來，他們會攻我軍何處？”
說到這裡，劉衍的右手化作箭頭，從錦州向西直過小淩河、女兒河，然後繞過杏山山脈，突然折而向東，重重點在杏山堡上，說道：“便是這裡！”
眾人竦然而驚，崇禎帝也是面色鐵青，全身發冷，劉衍斷言奴賊會傾國而來，這是極有可能的。
到時候奴軍猛攻杏山堡，後路大軍不多，如何抵擋？而且杏山山脈離海不遠，東奴最善掘壕，甚至如在錦州一樣，在杏山堡前挖掘數道長壕，松山大軍，立時斷了與後方的聯絡。
大軍沒有糧草，十有八九會潰敗，無數的心血，也隨之煙消雲散。這二十五萬大軍一旦戰敗，則大明危矣！
崇禎帝重重哼一聲，心中暗道：“有前權，無後守，洪承疇說老於兵事，這麼一個明顯的失誤都看不出來？”
此時崇禎帝起了更換洪承疇的心思，但是如今朝中又無人可用，隨之又將這一心思按下。
一旁，洪承疇聞言也是一驚，隨即瞪向劉衍，自己如此重視劉衍，可是此人卻在陛下面前拆我的臺，是何居心！
劉衍自然也注意到洪承疇的目光，可是卻怡然不懼：“笑話！老子不會為了給你面子，而讓自己和八、九萬將士去冒險！”
此時陳新甲心中大喜，暗道劉衍果然是治軍打仗奇才，戰略方面，也這麼出眾。
崇禎帝隨即說道：“正所謂：未預勝，先預敗，入援大軍去解錦州之圍，至少要保證不敗吧？若大軍陷入絕地，朕又何處尋找援兵？”
洪承疇隨即叩拜，說道：“陛下恕罪，此乃臣之疏忽，幸好有劉總兵提醒，臣一定以重兵防守後路，防止奴賊截斷我軍糧道！”
崇禎帝指著杏山說道：“如此最好！大軍後路必須守好，餘者方略如何，劉總兵仔細為朕道來。”
此時崇禎帝見洪承疇都被劉衍比了下去，對劉衍大起信服之心，迫不及待要劉衍繼續分說。
劉衍卻知道自己說到這裡己經夠了，大軍統帥畢竟是洪承疇，自己繼續說下去就是越俎代庖，徹底將洪承疇給得罪死了，到了戰場上自己也會被刻意針對。
現在劉衍提醒了洪承疇一下，見好就收為妙，於是劉衍說道：“接下來就是在松山、杏山與奴會戰血戰。步步推進，看誰耗得過誰。若有可趁之機，便可實施陳新甲言說的四路進攻方略。”
“我大軍在外，奴賊不敢死攻錦州。東奴兵少，成軍不易，死一個少一個，他們耗不過我大明，只要他們覺得得不償失，便會自動退兵，錦州之圍解除。他們退卻，銳氣失去。我師氣盛，便可攻擊大淩河，義州諸地，為我大明光復失地。”
崇禎帝連連點頭，劉衍說的方案還是很穩妥的，而這也正是洪承疇一直以來的打算，崇禎帝也是知道的，所以劉衍此時這麼說，也算是給了洪承疇一個面子。
崇禎帝沉吟著，雖然他很想一場輝煌大勝，也覺這樣不實際。若奪回義州等地，對朝野上下都有交待了。光復失土，也算大捷，對軍心士氣的振奮好處，不言而喻。
這次召見到了申時才結束，眾人都興奮不己，還沉醉在方才與皇帝的對答中。
次日，德勝門外。
卯時初刻，德勝門外大校場周邊己是人山人海，今日就是皇帝大閱兵的時刻，京師百姓能動的幾乎都來了。校場附近較高的建築，都被人包下，校場邊各衚衕口的房屋上，也是密集的爬滿人。
從德勝門大街，一直到校場門口，盡是潮水般的人流，這可忙壞了順天府的差役及兵丁們，他們連同京營計程車兵一起，組成了一道道警戒線，把洶湧的人流擱在外面，一個個累得大汗淋漓。
而在校場之內，青萊鎮新軍、宣鎮軍、大同軍、山西軍等各鎮兵馬各自列陣，早在校場上整齊肅立。他們列成一個又一個，幾乎看不到盡頭的無數方陣。
二十五萬餘出征將士只有一部分位於校場內，大部分將士還在在校場外集結，畢竟校場也容不下這麼多的兵馬。
校場內還有無數獲准進入的京師名流勳貴，將一個龐大的校場，擠得滿滿的，場內密密麻麻除了人頭還是人頭。
卯時正點，京城內傳來山呼萬歲之聲，聲音沿途而來，巨大的聲浪，似乎要把天上的雲層都吹開。大樂聲中，崇禎皇帝由神樞營三千騎兵開道，他的大駕鹵簿，源源不斷進入校場之內。
以馬十二匹拉動，他的大輅之前，密密的黃麾、傳教旛、告止旛、青龍幢、白虎幢、玄武幢、還有各式的單龍扇、雙龍扇、繡花扇等層出不窮，顯示著皇帝的威嚴，博大，莊嚴。
大駕鹵簿之後，又是密集跟隨的文武百官們。
教坊司奏炎精開運之曲，宏大的樂章響起皇明御極兮，遠紹虞唐。河清海晏兮，物阜民康。威加夷獠兮，德被戎羌……”
大樂聲中，崇禎皇帝策馬閱兵，他一身戎裝，戴了鳳翅盔，穿著長身甲，又戴臂手，腰懸利劍，盔甲皆塗成明黃色。
洪承疇、劉衍、楊國柱、王樸、吳三桂、曹變蛟等人，也是一身戎裝，策馬並列其後。
眾人簇擁著崇禎帝策馬行進，在一個又一個軍陣前經過。
軍陣中，一個雄壯的聲音驀然高呼吾皇，萬歲！”
所有將士皆齊聲呼叫萬歲，萬歲，萬歲！”
聲音氣勢，似乎要直達千里。無數人舉起兵器萬勝！萬勝！萬勝！
崇禎皇帝策在馬上，看著歡騰的大軍，心情激奮。特別是在經過青萊鎮新軍幾個方陣的時候，崇禎帝更是被新軍的軍容和裝備所震撼，激動之情無以言表。
此時崇禎帝在心中默默祈禱列祖列宗護佑，保佑此戰遼東大捷，也護佑後世子孫，能夠中興大明。
有的人死了，但沒有完全死……
