張幹抵達離石後，州府幕僚在深夜裡得知白波叛變訊息，莫不驚恐莫名。楊會勉強把幕僚都召集府堂隨，現場仍是一陣慌亂無序，等陳沖終於身披薄衣，踱步走入堂室，幕僚們便一齊聚攏過來。
西河太守楊會對陳沖說：“郡內的郡兵多為明公調往河東了，如今城中僅有兩千郡兵，而且多是未參過大戰的新卒，不堪一戰。而白波叛變，其軍勢何止為我十倍？明公當速退太原！”
陳沖看了楊會一眼，一言不發。西河從事徐庶則滿懷疑惑，上前道：“我與韓暹、楊奉常有往來，他們怎會如此行事？我看其中定有蹊蹺，還是再打探打探罷。”
太原從事陳群則搖首說：“如此大事，豈是區區曹椽敢謊報的？觀此前韓暹、楊奉在宴席舉止，分明是早有反心，否則族兄留其夜話，他等怎會拒絕？必是受了董卓招攬，不能自持，這本是小人常有作態，何怪之有？”
主簿簡雍眼看兩人要吵起來，忙上前勸道：“這不是爾等該說的話，如今大難在即，還是聽使君作主罷。”他回頭對陰著臉的陳沖擠眉弄眼，低聲催促說：“庭堅，你快說話啊。全府上下，性命都繫於你一身吶！”
陳沖看了簡雍一眼，點點頭。但他還是沒有立刻言語，只因他心中的情緒多到無法言喻，可他偏偏是不能夠將這些情緒表達出來的。他多情，但他更加清醒，更懂得剋制的必要。如今的情形已不允許他再猶豫半刻，所以他必須強行將這些雜念排出腦外，專注於應對這滔天鉅變。
即使如此想著，他還是得藉助一聲太息，這才將情緒都收斂於胸腹，言語果斷地對眾人道：“楊奉韓暹叛亂，當然是真事，不能存半分僥倖，他三日前傳信於我調兵，我便當察覺，如今看來，已是晚了。”說到這裡，他微微沉默，再接著說道：“而且與他同行的，必有董卓兵馬，畢竟韓暹楊奉做事，我素素有知，斷不會如此滴水不漏。”
還未等言語掀起恐慌，陳沖繼續分析道：“河東有翼德堅守，如今卻全無訊息，可見他們當是從上郡前來，而上郡之間道路多是荒地，不便運送輜重，而董卓此行如此隱蔽，想必所派兵馬並不會多，當在二萬數左右。”
各幕僚鬆了口氣，若是約六萬大軍，以雁門與太原的兵力便足以應付了。
但見陳群上前，道：“話雖如此，卻無法解當下之急。正如楊府君所言，叛軍近在咫尺，而城中僅有郡卒兩千，《兵法》有云：‘十則圍之’。族兄，今在城中堅守，恐怕將十死無生。趁如今叛軍未至，我等當速棄離石，暫退太原，以圖整兵再戰！”
眾人聞言，雖頗為不甘，但都無言反駁，顯然是認同陳群所言。陳沖卻搖首道：“你說得有理，可我一步也不會退。”眾人皆大驚失色，問陳沖緣由，陳沖不予詳談，只說已腹有良策，不可公之於眾，接下來便不容分說，連下三道軍令。…
第一道軍令，令楊會統治州府官吏，去勸領離石周邊百姓，將他們盡數帶入城中，等入城之後，徵發其中十四歲以上六十歲以下男子，到武庫分發兵械，劃分守城區域。預計城中會有三萬餘人，徵得男子萬人左右。
第二道軍令，令城中這兩千兵卒，先分出一千，由孟建帶領，去南北兩道山野中，等百姓撤離後，先沿水畔縱火，再於村莊中縱火，最後于山野間縱火，堅壁清野，要將離石周邊燒成一片白地。
第三道軍令，令城中所有居民登記名錄，上繳積糧畜牧，由州府看管，陳沖親自督辦，每人每日到名錄前按名領糧，守城男子一日二斤麵食，老人女子一日一斤三兩，孩童一日一斤（漢末一斤約為當下半斤），無論官秩大小，地位高低，一律按此發放。事起倉促，城中並未積蓄多少糧草，陳沖只能如此處置。
最後，陳沖讓五名新入府的青年幕僚留下，說是有信件託他們轉送。
幾番命令下來，聽陳沖佈置井井有條，面如靜水，州府各人都領得任務，他們心中的幾分疑慮都盡數去了。散會時，他們已胸有成竹，還相互勉勵說：“使君向來用兵如神，數年來大小六戰，每戰必勝，而楊奉本也是他手下敗將，有什麼可憂慮的呢？”於是都放心行事去了。
等人群散後，陳沖臉色轉紅，他頹坐在案席間，低頭問留下的幕僚道：“他們都走了嗎？”
一人從門畔向外探頭張望，回報陳沖說：“稟明公，諸君都已走盡了。”
“把門關上吧，我有要事要說，事關重大，不能讓他人知曉。”陳沖低聲說著。
剩下五人面面相覷，他們都入府不久，未經大事，原以為使君只是要交代些細枝末節，孰料竟是大事，忙把房門闔上，到陳沖面前跪坐待令。
房中的燈火滅了少許，光線隨即暗了下來。陳沖看了他們一眼，在陰影裡露出憂愁神色，隨即搖晃著起身，在案邊點亮一盞油燈，又從案席上取出紙張筆墨，在油燈下邊寫邊對他們交代：“我方才所說，有真有假，但這裡有五封信件，需要分別交予你們，其中有三封比較簡單，要分別帶到晉陽、平城、雒陽，一封較為困難，可能需要突破兵圍，送至解縣內。”
說到這裡，陳沖咽不下一口氣，便咳嗽了兩聲，繼續說道：“但還有一封信，非常重要，事關全域性戰事，可也非常危險，一路上虎狼窺伺，險象環生。因此須得有非要忘我去憂，捨身為國不可，不然不能成事。我不勉強你們，但還是希望，有人能為我走此一趟。”
說完，陳沖看著這些青年，眼裡露出期盼神色。這五人中有一人乃是陳沖族弟陳忠，陳沖本想讓他前去，但看陳沖如此鄭重，陳忠知他所言非虛，心裡當時打起了鼓，眼神躲閃，這下令陳沖頗感失望，他再望其他人，剩下四人中，有人是畏懼不敢赴險，有人是自覺能力不足，幾人相互看了幾眼，都見眼中帶有猶豫。…
谷就在陳沖以為無人應聲時，一個青年上前道：“明公既有所求，又事關全域性，我豈敢不奮死效力呢？”陳沖看過來，認出他是新任的議曹從事田豫。田豫本是公孫瓚部將，如今年方二十，但在軍中久有智名，劉備與他一見，頗為投緣，便從公孫瓚手中要了過來，塞入州府裡做事。
陳沖見他挺身而出，心中欣慰，便先將其餘四封信寫好，又問誰願前去解縣，這下他族弟陳忠連忙出身，接了過來，陳沖這菜高興起來，又勉勵了他一番。等各人分配好後，陳沖令他們快速出城，信到之後，隨軍行動即可。
很快，房中只剩下田豫與陳沖兩人，陳沖收好筆墨，見田豫端坐地有些拘謹，便對他笑笑說：“國讓，放鬆些，雖是家國大事，可你既然應下此事，要有一身望絕壁之淡定，四面臨巨濤之從容。”
田豫愣了片刻，將這兩句話微微咀嚼，隨即明悟道：“明公是言，大絕之於大望，不過一念之間，一線之隔。”
陳沖微微點頭，為田豫倒上一杯熱茶，遞給他，讚歎說：“玄德常誇你有大智慧，不是虛言啊。”他回到坐席間，見田豫此時神態已淡然不少，當即考校他道：“國讓，你覺得我會交予你何事？”
田豫茫然地搖頭，陳沖便說了兩個字：“美稷。”田豫聞言，立刻道：“明公是讓我去美稷求援？”但他隨即察覺不對，若是如此，如何稱得上難事？低頭沉思片刻，他悚然起立，問陳沖道：“莫非是朝廷已在招降匈奴？”
陳沖預設，隨即補充說：“我深知楊奉韓暹，楊奉胸無大志，韓暹為人謹慎，若非鐵弗部歸降董卓，他們絕不敢過岸來，了不起燒船自守。也只有鐵弗部歸降，董卓派兵才能悄無聲息。”
“但美稷本為匈奴王庭，自收復以來，王庭無單于而有諸王，一時之間，意見蕪雜無定，不管他們是否會投董，但決心定然不會堅決。現在還沒有董卓大軍訊息，想必他們還未說動諸王，國讓，我希望你效仿班超，前往王庭之中，令匈奴諸王不敢反叛。”
田豫聞言沉默。
知他心中仍有畏懼，陳沖便轉問田豫：“國讓，今日長文提議撤軍，你知道我為何不撤嗎？”
田豫揣測片刻，答說：“是為徵西將軍拖延時日罷。”
陳沖擺手否認，嘆氣說：“太原地勢險峻，不至於需要我拖延時日。我在此不退，還是因王庭緣故。”
見田豫仍是不解，他笑了起來，繼續說道：“今我堅守離石，你便可與匈奴諸王言語，說我陳沖堂堂男子，身在離石，一步也不會退，身在城在，身亡城亡。他們便不會輕易投董了。”
說到這裡，陳沖不再言語，等田豫思量。田豫又是沉默良久，他已知這是何等重大的事宜，若稍有不慎，便是粉身碎骨。
他先道：“班定遠以夷制夷，非一人之力所能為。”
陳沖頓首以示理解，隨後建議說：“你可去找楊府君，帶三十人去美稷，每人帶兩匹馬，但最好只帶斫刀，勿著戰甲，否則易於露怯。”
田豫又說：“只是這事還少不得徵西將軍，明公可有安排？”
陳沖笑了起來，他說：“看來此事交給你，是不會有錯了。”他最後肯定道：“要對玄德說的，我已寄出去了，你先去美稷，先撐過幾日，她隨後就到。”
陳沖將州牧的節杖信物賜予田豫，對田豫承諾說：“若此戰我軍能勝，國讓當居功第一。”
等田豫退出房門，身影消失在夜幕裡，陳沖的面色放鬆下來，繼而急劇變化，他不斷地低頭咳嗽，似是要咳出自己的喉管，等他終於向袖袍咳出一口猩紅，他才覺胸中痛快，頭中清醒。回頭照銅鏡，鏡中自己臉色慘白，陳沖對他露出苦笑，他亦回以苦笑。
他默默吟誦：“朱弦悄，知音少。”隨之又念道：“人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！”
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