立儲的事情是自此定下來了，但對於陳沖來說，要忙的事情還是太多了。
首先是在行政上的阻力。在皇帝不能全力支援的情況下，陳沖在尚書檯內受到極多的掣肘，不再有當年一言九鼎的威力。原本構思成熟的政策，在第一次沒有透過的情況下，後面幾次議論都被拿到外朝上，除了平白引起一些風波外，果然也沒有說定。
其次才是戰敗本身的餘波。前線無法總結出建業之戰具體的傷亡，但朝廷卻必須做出相應的安置。陣亡將士的撫卹如何進行？前線的傷員潰兵如何重整？損失的馬匹兵甲如何彌補？這些問題都化作案牘，堆在了尚書檯的桌案上。而與此同時，尚書檯也必須應對春耕、遷民、漕運、察舉、考功等事務，即使陳沖將迫在眉睫的事情單列出來，其餘事務一律延後，臺中官員也難免為此焦頭爛額。
而在朝中議事緩慢的情況下，前線的戰事卻愈發激烈。此時有四萬吳軍正在步騭的率領下猛攻合肥，而諸葛亮才剛剛抵達壽春，重新著手佈防。淮南此時雖有杜畿兩萬人堅守，但因為缺少船隻和馬匹，漢軍戰意極為沮喪。而更要命的是，淮南出現了春荒，導致盜賊蜂起，四處有亂民流竄，可以說局勢大壞。諸葛亮向陳沖上書說，他打算先向青州借糧，同時招撫山賊，等局勢安穩下來以後，再可以考慮戰況。襄陽那邊的形勢也不好，周瑜帶江陵水師返回荊州後，李恢等人自知不敵，率巴蜀水師返回白帝城。而司馬懿原本攻下了當陽、枝江、夷道等地，但在沒有水師的情況下，也不敢與周瑜野戰，只能收縮兵力，返回宜城一帶。此時他上報計劃，說漢南不足固守，不如盡遷漢南百姓，而後堅壁清野，只用士家守中盧、襄陽二城。
諸葛亮和司馬懿皆是當世雄傑，在軍事上獨具慧眼。陳沖贊成兩人的意見，但是在具體的實施上，卻又呈現出兩種不同的態度。諸葛亮是陳沖弟子，為人淡泊名利，處事又公正無私，自然得到了陳沖無條件的支援。但對於司馬懿，陳沖卻呈現出一種糾結的態度：司馬懿固然是命世之才，多智果敢，但他性情殘忍，又城府極深，一旦按他所說遷民固守，整個襄陽都將受其掌握。對於這種局面，陳沖並不能安心，所以必須做一些後手打算。
這一日，陳沖又到宮中探看天子。在宮中休養了一陣後，天子的精神略微好了些，但身體還是很差。陳沖再見他時，他依舊很瘦，且面板出現了明顯的黃斑，下腹部還生出了腫塊。這導致他只能側臥著，即使坐起也覺得右肋隱痛。宮中的御醫說，就目前的狀況來看，陛下得的恐怕不止是心病，還可能是在南征途中，染上了其他的一些疫症。因為尚未查清病因，想要根治更是無從說起，這導致天子遲遲不能重新視事。
但對於重要決策，陳沖還是都與天子討論，此次事關軍國大計，則更是如此。坐定之後，陳沖先對劉燮介紹具體的形勢：“陛下，如今戰事四起，但最重要的還是漢南一帶，此地是南陽門戶，一旦喪失，吳賊十日可至京畿，故而不可不慎。而司馬仲達前日傳信說，周瑜擁眾八萬，主力已抵達竟陵，前鋒更是進入綠林。而南府尚剩軍力三萬，僅能守城，恐無暇應對民事，他便打算堅壁清野，盡遷民眾，固守襄陽……”
陳沖說得很慢，但劉燮卻是個急性子，他從中聽出陳沖另有打算，就乾脆問說：“叔父若有意見或者憂慮，可以直言。”
但陳沖並沒有因此被打斷節奏，仍然說道：“從軍事上考慮，司馬仲達所言不虛，既然沒有水師，我軍也只能任由吳賊往來，若不遷民，百姓反倒為吳賊所掠。可一旦遷民後，漢南諸城便為吳人所遮蔽，半年內難以得援。如此絕境，非得用忠貞堅忍之將才可，我今日來見陛下，就是想要商討此事。”
劉燮雖然身體不適，但意識依舊很敏銳，他聽出來陳沖未能說出的深意：陳沖以為司馬懿不可靠，想要臨陣換將。這使得他迴護說：“叔父還是不喜仲達啊！仲達是我的好友，他雖然做事不仁，但為人還算義氣。說不上是賢臣，但說得上是幹臣。世上哪有十全十美的臣子？文直忠且仁，也不免奢侈，士元仁且義，卻無百里之才。群臣之中，論武略膽識，仲達就是鎮守襄陽最合適的人選。”
當然，劉燮也知道自己話說得有些滿了，又把話題往回拉了拉，輕聲道：“何況還有含貞在襄陽看著，一旦真出了什麼事，自有他照看，叔父不必多疑。”
說罷，他艱難起身，督促身邊的尚書郎定下回復詔令：同意司馬懿的安排，且以司馬懿為鎮南將軍，假節，都督荊州諸軍事，以陳璋為襄陽太守兼偏將軍，為司馬懿之副。大體來看，這算是一個合理的處理，賜司馬懿節鉞，是顯示皇恩厚重，而提拔陳璋為偏將軍，一來分司馬懿之權，以示敲打，二來也能安撫陳沖，表示尊重丞相的意見。
陳沖確實不能再說什麼，但心中還是有極深的憂慮：從才能來看，陳璋遠遠遜色於司馬懿，恐怕並不能起到監督分權的作用，而從年齡上來看，陳璋被提拔得太快，在軍中難以服眾，恐怕還免不了遭受誹謗，說是受到了自己的餘蔭。但是看劉燮的態度，自己再多說也沒什麼用，也只能從別的方面去彌補了。
接下來的一段日子，他便主要著手於上林軍的重建。目前此事是由關羽負責，魏延為輔，計劃以四年為期，南征的部分殘軍為班底，恢復禁軍的建制。雖說重建是一件長期的事情，尤其是騎軍的建設。但考慮到武庫中還剩下的武器甲械，想要短時間內拼湊出一支萬人左右的弩軍，還是可以做到的。在一兵一卒都彌足珍貴的現在，這毫無疑問是一支非常重要的機動力量，將其派往樊城獨立相機作戰，也算是一個不錯的選擇。
只是對於弩軍將領的任命，陳沖又犯了難。幾年遠離朝堂後，最大的惡果並非是他疏離了鍾繇、法正這些舊人，而是沒有再培養足用的新人。這樣重要的位置，非得派一個忠勇可嘉、兼具謀略的將領不可。好在這個時候，郭淮率著一支千餘人的隊伍返回京師，向朝廷彙報此前建業之戰的經過。雖說是戴罪之身，但論資歷，論出身，郭淮都算是一個合適的人選，陳沖便專門把他叫到府上，專門對他進行一番考察。
兩人其實也並非第一次見面，不過卻是第一次單獨交流。郭淮頗有些坐立難安，陳沖親自給他斟了一杯茶，安撫他說：“伯濟一度身受重圍，百死無生，卻能跋涉還朝，宮闕待命，一片赤誠可見，有何可怕的呢？看到你能回來，我和陛下都深感欣慰。”
郭淮乾笑一聲說：“敗軍之將，丞相就不用安慰了，我也知自己無顏再見陛下，若是有用得上我的地方，我必不推辭。”
見郭淮如此說，陳沖也就不避諱了，直接把襄陽的地圖擺出來，對他簡述了一番敵我雙方的態勢後，問他道：“你對司馬仲達的佈置如何看？”
郭淮思量了一番，謹慎道：“只從地形上看，鎮南將軍的佈置沒什麼問題。但我此次渡江以後，最大的感受卻不在地形，而在天時。”
“哦？你說說看。”
“江南天氣變化萬端，不似中原平穩，即使在冬日，都能遇上連綿大雨，終日大霧。何況是在春夏雨季？鎮南將軍打算固守孤城，一旦遭遇暴雨連日，沔水大漲，吳人趁勢用水攻破城，我軍該如何應對呢？既然沒有相應的水師，恐怕沒有任何反制的法子。所以朝廷下了遷民的決心，就不妨連軍隊都撤回沔北，就守在樊城。”
“那襄陽城如何處置？”
郭淮答道：“等吳人來時，就放火燒城，把襄陽燒成一片白地。吳人在雨季也無法修復城池，只能猛攻北岸的樊城，只要守樊城到秋季退潮，他們還無法破城，就只能把襄陽再還給國家。”
陳沖聽罷，一時無法言語。遷民本已是不得已之事，而郭淮要把襄陽燒成一片白地，燒起來容易，當年董卓的一把大火，使雒陽至今都沒能回到當初的光景，而重建襄陽，又需要多長時間？但戰爭只講究成敗，從這個角度來說，郭淮的方案無疑才是最佳的方案。陳沖並不是一個喜歡猶豫的人，他很快下定決心，將郭淮任命為積弩將軍，在稍作整訓後，就帶兵去馳援樊城，而後他又傳信司馬懿，命其儘快做好準備，在遷民的同時，也要準備移軍樊城，並拆毀襄陽城池，絕不能使其落入吳人手中。
