李知節聞言，趕緊上前拱手道：“該學童正是我海陵縣縣試案首徐鶴！”
說罷，他朝徐鶴深深看了一眼。
徐鶴會意，上前行禮道：“學童見過府臺大人。”
彭汝玉不置可否地點了點頭，然後盯著徐鶴浮票又看了兩眼：“結保、挨保可在？”
他的話音剛落，吳德操和儲淵的四人出列，因為是五人結保，所以只有吳德操一人站在彭汝玉身後。
老規矩，一番問詢畫押之後，就到了徐鶴搜檢的環節。
徐鶴心中大恐，就算在後世洗浴中心、老澡堂子，他也沒當這麼多人面脫個精光。
好在彭汝玉這時開口道：“聽說你曾作【粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間】之句，本官相信你不是科考作弊之人，且去吧，搜身免了！”
此言一出，頓時周圍吃瓜群眾紛紛朝徐鶴投來羨慕、嫉妒的目光。
但當他們聽到彭汝玉所念那兩句詩後，全都露出震驚之色，沒想到眼前這個少年，竟然能做出如此振聾發聵之作，難怪府臺大人不讓人搜檢於他。
在這個時代讀書人眼中，詩是心之聲，能寫出《石灰吟》這樣的詩作，那徐鶴肯定不會作弊。
雖然有些唯心，但可愛的是，如果徐鶴是這個時代土生土長的人，他也根本不可能作弊。
為什麼？
因為丟不起這個人，不是什麼人都會作出《憫農》，自己卻行鉅貪之事的。
所以，這個時代就是在這種淳樸、可愛中，按著自己的行為邏輯，不可思議地執行著。
徐鶴長長舒了一口氣，終於不用那麼羞恥了。
當他進了二門之後發現，眼前出現了一個巨大的考場，整個院子東西各有一個竹子臨時搭建的大敞棚，每一棚約有三十多間大小。
兩棚之間有一大堂，這是主考和官員們安坐之地。
正堂之前有軒，旁為席舍，兩座考棚旁又有門、皂房各三間，這是供巡考的兵丁、衙役、吏員休息的地方。
敞棚中設有長條桌和條凳，長度與敞棚相當，每距離二尺坐一人。
這種位置一般是由工房吏所置，因為吏員侵漁所費，所以質量很差，板子薄且脆，中有裂縫，坐在凳子上，稍稍用力，就有折斷之虞。
而前一排坐十幾個人，為了防止交頭接耳，便將這十多個座位用竹條釘在一起，考生們只要手足稍稍一動，整條桌凳全都隨之晃動，讓考試這一天沒有一刻安靜。
而且這種桌凳，考生不能完全將身體重量放在上面，一場考下來，跟扎馬步似的，十分痛苦。
這還是全國最富庶的揚州府的考棚，那些邊遠州府的考試條件就更慘了。
有的州府甚至連桌子都置辦不起，考生來考試總不能揹著桌椅來吧？
所以一到考試前，什麼門板、床板全都被這些考生借走，考生又多，門板、床板不夠，只能用賣肉的案板來湊數。
有人作《竹枝詞》描寫這種場景：
國家考試太堂皇，
多少書生坐大堂。
油板扛來當試案，
考完衣服油光光。
但好在徐鶴這次依然十分幸運，當他領著號牌進入考棚後發現，自己坐在考棚的邊上。
這位置為什麼說他【幸運】呢？
如果颳風下雨，這個位置就慘了，但今天太陽初升、風和日麗，而且光線甚好。
最最重要的是，他坐在最邊邊上，長條凳有兩腿支撐，總比那些坐在中間，沒有凳腿支撐的位置來得安全。
徐鶴坐在上面，屁股動了動，確實安穩不少，他暗暗鬆了一口氣，終於不用一天考試全都蹲著寫了。
又過了一會兒，終於，冗長的資格審查工作結束，府試考棚關門落鎖。
吏員們齊齊領了考紙發給考生。
等全都領了，大堂下有吏員扛著一塊大板走出，那大板上用紅紙貼了，上面寫有大字，因為隔得遠，徐鶴看不到，但想來應該是考題。
果然，那吏員得到彭汝玉的首肯後，大聲將考題唸了出來。
【子謂《韶》盡美矣，又盡善也】，唸完後，那吏員叫來一人，扛著板在考棚裡依次走過，讓聽不清的人摘抄考題。
徐鶴將題目一邊寫在稿紙上，一邊思考考題。
這一題出自《論語·八佾【音：意】》
朱子集註中解釋：“佾，舞列也，天子八，諸侯六，大夫四，士二。”
說白了，就是一種舞蹈，這種舞蹈跳舞的人縱橫都是八人，一共六十四人。
《論語·八佾》此章全文是：“子謂《韶》，盡美矣，又盡善也。謂《武》，盡美矣，未盡善也。”
徐鶴回憶了一番朱子對這段文字的註釋，具體怎麼說的他已經忘記了。
但大概意思他還記得。
簡單來說，《韶》和《武》分別是舜和武王的音樂。
美這種東西呢，是聲光電的組合，很美，很有意思的事情。而善，則是另一種美。
舜紹堯致治，武王伐紂救民都是功德一件，所以他們的音樂都是美的。
但舜的地位是從堯那禪讓而來，可武王卻是造反而來，兩者只見畢竟有差別，所以舜的一聲盡善盡美，而武王則有點小遺憾，得位是靠搶來的。
徐鶴反反覆覆在腦海中將朱熹的註釋想了很多遍。
但始終找不到這文該怎麼下筆破題。
他將自己代入到孔子身上，想著自己假如是孔子會怎麼跟弟子們形容這件事。
想了半天，他還是不得其要，心中漸漸煩悶，眉頭不由微微皺起。
徐鶴不知道的是，他眉頭皺起之時，李知節也跟著緊張起來。
此時的李知節心中甚至比徐鶴還焦急。
雖然自己沒有親自教過徐鶴做文章，但他可是親自點了徐鶴做縣案首，而且還當著眾人面承認他是自己的學生。
自己都已經做到這種地步了，如果徐鶴文章做得不好，那真的會惹士林恥笑的。
李知節有個毛病，遇到糾結之事時，只要四下無人，他就會抱著手，用牙齒啃指甲。
但奈何知府彭汝玉在旁，下面又是烏泱泱一片考生，啃手指甲實在不雅，他只能強壓著念頭，用食指摳拇指上的倒刺排解，真真兒把他急死了。
彭汝玉其實這時也在關注著徐鶴這個考生。
一方面是因為徐鶴的詩名，就連他在高郵州都聽說了。
還有就是他在上任前知道了自己前任落馬的細節，這個徐鶴在這件事裡也出現了不少次。
可以說最後批驗所的稅銀不失，就是這小傢伙的功勞。
再加上徐鶴是跟自己臨時搭班子的通判李知節的學生，李知節是什麼人？大名鼎鼎的【丁未十子】之一，詩文領一代風騷的大才子，他很好奇，這位大才子的學生究竟能做出什麼樣的錦繡文章來。
就在這時，兩人眼中的徐鶴突然展顏一笑，似乎已有所得，奮筆在紙上書寫起來。
