隨著第一天考試結束，貢院再次落鎖。
（大魏朝的科舉是參考明朝的科舉，所以雖有十五日，但考生僅考三天。歷史上到了清朝，則是初八入院後便一直住在院中，吃喝拉撒睡，全都不允出院，且遇到什麼疾病，那死也要死在裡面，貢院大門一關，除了放考之日響炮之時，蒼蠅也飛不出去。）
考生們的工作結束了。
這時候就到了閱卷官忙碌的時候了。
至公堂後面的院落中。
東西兩排廨房坐滿了閱卷的房官。
他們都是從各縣抽掉出來的同知、知縣、縣丞之屬。
閱卷時，廨房不可關門，內簾監試的官員會不停巡邏，累了也只允許在院中桌旁椅子上休息一小會。
主考和同考官則高居後院正堂，這裡可以看到廨房內簾官的一舉一動。
此時的王良臣和顧守元及諸位同考官全都位列其間。
顧守元親自起身給王良臣斟了一杯茶道：“汝鄰兄辛苦了。”
王良臣遜謝了一番後感嘆道：“不容易啊，好歹把第一場熬過來了。”
顧守元點了點頭道：“首藝最最重要，熬過這一關，咱們也能稍稍安穩些了。”
眾人喝了會茶，又看了看廨房裡的動靜。
見沒有什麼大事，漫漫長夜，話題自然又轉到了這次考試中來。
一個同考官感嘆道：“也不知道南直隸這場能有多少人位列桂榜了！”
這時另一個同考官道，“想要中舉，那就不得不論文章了！”
在座的都是從科場裡摸爬滾打過來的人。
說到科舉作文，當然又是一番憶往昔崢嶸歲月了。
最後有個同考道：“不知主考大人當年中進士時可有心得，也好讓我等回家後教育後輩時能揣摩一二。”
眾人聞言，齊齊看向那個同考官。
這是個會拍的，將來還有幾步走一下。
顧守元抿著嘴沉思了一會兒後道：“場中文字，作的快，其妙有二人未及半，我已全篇，則可以細加改正，一也！二三篇可以從容構撰，二也！”
眾人聽了，全都點了。
說白了，就是要講究速度，你寫得慢，那後邊時間來不及，全完。
不過這也是老生常談了，沒什麼新奇的地方。
就在眾人以為顧守元就這點東西時，他接著說道：“中式的文章有兩種，離奇光怪，如凶神惡煞，人見必畏，這樣的文章，考官容易取中，還有一種是瑰姿瑋態，如西子王嬙，人間必愛，愛則中矣！”
王良臣聽到這點頭道：“要麼怪，要麼愛，主考大人總結的還真是巧妙！”
一眾同考官心中也在細細咀嚼顧守元的話。
可顧守元繼續道：“但我做主考，不在乎題解之創，立局之新，撰語之奇，只要氣和音雅，出語豐潤，自然如觳！”
徐鶴如果在這，心中必然大喜過望，果然，他對顧守元的人格分析再準確不過了。
這位不是喜歡奇怪之說的人，喜歡的文章就是大中至正之文。
講法治，也要講道德，講天理，就要說不偏不倚。
眾人說說笑笑，時間過去的很快。
到了亥時一刻，廨房內的閱卷官們都要上床休息了。
但主考顧守元卻不敢休息，命人將已經讀完，且謄真了的卷子送來至公堂，讓他遴選。
王良臣見狀勸道：“明善，天色已晚，你還是早些休息吧，閱卷的日子還長著呢，不必爭這一時半會！”
貢院之內，主考、提調、同考的房間都是單獨的。
且在鄉試之前會佈置一新，床單被褥等等寢具全都會換成大紅色。
忙碌了一天，周圍人都已經很累了。
但顧守元卻搖了搖頭道：“陛下令我主持這次南直隸鄉試，之前已經出了岔子，萬不可再出事了，我還是早些讀完，讓大家看了後，早早放榜我才安心！”
王良臣知道勸不住，叫來吏員去準備夜宵，看來今天是要挑燈夜戰了。
從考生交卷結束，試卷被收卷官集中起來送到至公堂，又在監臨官主事下，被先送到收卷所整齊碼放，清點數目，並進行了初步的遴選。
凡是破損、汙漬的文章都會被直接抽出來，送回至公堂中，由監臨官身後後藍筆謄錄。
其餘合格的卷子再命人送到彌封所用騎縫印。
在這裡，試卷上的考生資訊全都被厚紙矇住裝訂，在錄取之前，任何人不能私自拆開。
完成後還要交給謄錄所，由善書文吏把考生的卷子用硃筆謄抄出來。
如果考生的卷子出現錯別字，這些書吏必須照寫，並且在頁首處標註出來。
謄錄完，你以為就完了？
還要交給隔壁的對讀所，由負責對讀的書吏，檢查謄錄的“硃卷”與考生親筆的“墨卷”是否一致，標註是否正確。
到這裡，考生的卷子才會由書吏統一收回後送到致公堂。
監臨官留下墨卷封存，再根據內簾同考官人數，將考卷分【束】，用印後親自送入各個廨房中。
這些考官們到這就算是坐了牢了。
監試官大眼瞪小眼地坐在他們身旁，什麼聲音都不發出，你鼻子癢去摳摳，他都要起身瞪著你，以防你是做什麼古怪動作勾結交通他人。
簾官們被這些人盯著毛骨悚然，從接到卷子後到剛剛下班，那真是水也不能喝，咳嗽也得憋著，放個屁都要小心翼翼不能發出聲音，真的比蹲大牢還要痛苦。
期間王良臣還左右盯著，那雙鷹的眼睛看到任何風吹草動，都能把廨房搞得雞飛狗跳。
但這麼嚴格，確實是有好處的。
不少想搞些小動作的簾官也歇了歪腦筋的心思，專心致志閱起了卷子。
但這麼一大串流程下來，能放在主考面前讓他遴選的卷子，那就沒多少了。
顧守元看卷子很快，幾乎一篇文章只用兩三口茶的功夫就能決定考生的命運。
一眾同考開始還覺得顧守元有點託大，把考生的科途當兒戲看了。
可他們看到那些被顧守元黜落的卷子後，果然或多或少都有問題，從此眾人心中不由欽佩不已。
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