孫夫人沉臉對孫明靜說道，「丁家雖然是商戶，丁老掌櫃卻有大本事，老爺對他極是禮遇和重視。今天他家女眷上門作客，你居然敢怠慢他們，置老爺和我的臉面於不置。你回吧，抄十遍《女戒》。」
孫明靜紅了眼圈，屈膝說道，「母親，是女兒的不是，再也不敢了。」
孫夫人沒搭理她，孫明靜只得往外去。
孫夫人又對一個婆子說道，「讓李姨娘抄二十遍《女戒》，禁足一個月。那麼大個人，不知好歹輕重，整天神神叨叨，魔怔了一樣。」
孫明靜的腳步一頓，眼淚湧了上來。
欲加之罪何患無辭，這是把對自己的氣發在姨娘身上了？
父親對丁家禮遇和重視，為何不提前告知與她？不就是想抓自己的錯處整治姨娘，還要在父親面前給姨娘上眼藥。
自己千防萬防，卻栽在一個小商戶手裡。
片刻後，孫與皓拿著信和兩包東西走了進來。
他明年考秋試，家裡專門請了位教策略的先生在家教他。
因與丁老掌櫃認識，晌午專門去陪了酒。
孫夫人看了陶翁的信及兩家送的禮物。
說道，「與慕翻年就要來軍裡，也能常去陪陪陶老太太。可惜了，那孩子十三歲就中了秀才，是勳貴中的頭一份。都以為咱們孫家要出個狀元郎，卻投筆從戎了。」
孫與皓笑道，「與慕考武舉，孫家照樣能出狀元郎。」
孫夫人很想說武狀元怎麼能跟文狀元比，沒說出口。又道，「與慕去臨水縣的時候，你也跟著一起去，多請教請教陶翁。」
丁香來到外院，離老遠就看到丁壯滿臉通紅。
丁壯本來還想去街上看看房子，現在喝得迷迷糊糊，也看不成了。一上車就睡覺，呼嚕聲連丁香這輛車都能聽到。
丁香氣悶。朱家和孫家一定是故意的，他們把爺爺灌醉，是想套什麼真話？
無論如何，今天晚上都要跟爺爺和爹爹把自己的懷疑說了。
丁香把錦盒開啟，是一串珊瑚手串。珠子鮮紅奪目，比黃豆粒小一點，圓滾滾的。手串很長，套在丁香腕上要繞四圈，長大也要繞三圈。
這串珠子至少值個幾十兩銀子。
自家送孫府的禮，是一架蘇繡炕屏，十二對最頂級的鳳尾盤扣，四對花籃盤扣，大概價值近二百兩銀子。
總算不欠大官的情，張氏鬆了一口氣。
之前是送孫府一朵靈芝和紫色鳳尾盤扣，送朱家藏藍色鳳尾盤扣和炕屏。因為朱家送的禮太厚，把孫朱兩家禮物對換了。
跟陸總兵府不熟，又不清楚他的為人，不好送太貴重的禮，也不能太隨意，送的是十六對最頂級的煙霞羅夾金線空心花扣，四把雙面蘇繡團扇。
回到家，丁釗已經回來，正同丁立春說話。
見丁壯又喝得人世不醒，趕緊起身服侍父親上床歇息。
丁釗回來後講了一下陸家之行。一位管事接待的他，把陶翁的信件、禮物以及自家的禮物奉上，喝了一盅茶就走了。
若不是有陶翁的書信，陸家連丁家人都不會見。
丁香覺得，這才是常態，正常的。
朱家對自家這個小老百姓過於好了些，不像對待士卒的家屬，哪怕這個士卒救了他家人。
丁釗還去兩個牙行看了，這裡的宅子比省城的都貴。
靠城中的、比較新的大的，三進宅子大概是一千二百兩到一千五百兩銀子之間，兩進宅子七百兩到九百兩。靠城邊的，比較新的，三進宅子六七百兩，兩進宅子四五百兩。
「咱家就一個泥腿子，立春又是大頭
兵，就買個靠城邊的三進宅子。他將來和媳婦住一進，我們來了住一進。」
若按丁香的本意，應該買一千多兩銀子的好宅子。自家可不是什麼泥腿子，將來「寶鐵」的產品影響深遠。跟軍方合作好了，自家大哥大有前程。
但現在她不願意想這些，誰知道朱家到底是什麼意思。
見喜歡拿主意的閨女沒說話，丁釗問道，「香香，你覺得呢？」
丁香道，「再等等，如果要買就買好的。靠城邊的宅子雖然便宜，周圍環境不會好，住著不舒坦。」
傍晚，淅淅瀝瀝下起了小雨。雨滴敲在瓦片上滴滴答答，讓丁香更加心緒不寧。
吃晚飯的時候丁壯還沒醒，把他的飯菜留下，另幾人先吃了。
白鯊來收碗筷。
丁釗笑道，「天氣不好，你回去歇著吧，立春有我們照應。」
白鯊道好。
丁釗送白鯊出門，再把小院門插上。
丁香出去對丁釗小聲說道，「爹，我有重要事跟你和爺爺說。」
這事不能跟張氏說，怕她嚇著。也暫時不跟丁立春說，讓他好好養傷。
丁釗已經看出閨女今天有心事。
他說道，「去你爺屋裡。」
他讓綾兒回屋歇息，又去在院子裡各處看了一眼，才去東屋把門關上。
丁香已經點上蠟燭，把丁壯叫醒，拿帕子讓他擦了臉。
丁壯腦袋還有些沉，嘿嘿笑道，「孫女不生氣，爺只在這裡多喝點，回家都忍著。」
丁香沒言語，爬上椅子把小窗關緊。
丁釗進來，幾人坐在床上，丁香說了自己的懷疑。
「孫將軍看到我後把朱小將軍和秦將軍引來，秦將軍救了我，又刻意跟爺爺爹爹拉好關係。由於秦將軍的兒子失誤，大哥恰巧求了朱小將軍，再把咱們引到這裡。
「朱將軍說我像他的閨女，他和朱夫人送了我這麼好的禮物……我怎麼覺得他們是在一步步靠近我們，我們又被他們一步步吸引過來？」
關鍵時刻，丁香沒有繞彎子，明明白白說出來。
丁壯和丁釗醍醐灌頂，瞪大眼睛對視著。
對啊，朱將軍說香香像他閨女！
「他找來了？」
又看了丁香一眼，都沒有往下說。
外面的雨聲大起來，更顯得屋裡落針有聲。
丁香茫然地看著一臉吃驚又不願意說真相的爺爺和爹爹，好一會兒才說道，「你們有事瞞著我？」
又瞭然地點點頭，「哦，爺爺說我長得像奶奶，朱將軍又說我長得像芳兒，也就是奶奶和芳兒長得像。難不成奶奶不是薛家人，而是朱家人？」
