深秋一去，接踵而來的，便是漫漫的冬日。第一場雪如約而至，壓滿了枝丫和巷道，冷冽的氣息，瀰漫了整座長陽。
今年的常四郎，再沒有帶花娘賞雪的興致。坐在王宮裡，他的臉龐之上，滿是遮不住的擔憂。
“陳鵲，這都是真的？”
“不敢瞞渝州王，都是真的。”被喚入宮裡的陳鵲，長長嘆了口氣，“恕我無能，仲德先生的身子，已經救不回了。”
常四郎沉默閉目。從老仲德說要誓軍開始，他便心生疑惑，不曾想，當真猜對了。
“陳鵲，真沒有辦法麼？”
“沒有了。”陳鵲仰起滿是疲倦的臉，“若渝州王要怪罪，殺我一人即可，我的那些徒子，還請渝州王網開一面。”
“先生說笑了。”常四郎無力地癱下來，眼神有些發呆。從他創業開始，老仲德便一直伴著他。沒有老仲德，這北面的半壁江山，他打不下來。
這天下間，讓他最看得起的三個人，已經是第二個，準備離他而去了。
想到傷心處，顧不得陳鵲在場，常四郎紅著眼睛，一邊罵娘一邊嗚咽起來。
“少爺……今天是誓軍的日子。”旁邊的常威，猶豫著開口。
久久，常四郎才揉了揉眼睛，恢復了模樣，重新站了起來。並未立即踏步，他轉過身，看了看陳鵲。
“先生回蜀吧。診金的話，等會我讓人送去。回了成都，見著了小東家，替我問候一聲。”
陳鵲臉色動容，“渝州王，可要帶其他的話？”
“不需要，問候即可。真有話要說，我會親自和他談的。”
“渝州王大義。”陳鵲抱拳長揖。
常四郎閉了閉目，緩和了臉色，才帶著常威，往殿外走去。
如常威所言，今日是北渝誓軍的日子。除了樂青這樣的鎮邊大將外，其餘的人等，都趕回了長陽。
走出王宮，只抬頭第一眼，常四郎便看見了換上厚氅的老仲德。約莫是迴光返照，連走路都穩了許多。
常四郎心頭髮澀。
“主公。”老仲德幾步走近，臉上帶著難言的歡喜。
“仲德啊，你瞧著，我可都按著你的意思，要冬日誓軍了。”常四郎堆上笑容，艱難地扶住了老仲德，兩人往御道下走去。
在御道之下，早已經站滿了北渝的戰將和幕僚。浩浩蕩蕩的一大幫人，百多的人數，頗有一份聲威。
“主公，今日的誓軍，讓我代勞如何？”
“全按仲德的意思。”
轉過頭，常四郎看見在後面抹眼淚的常威，迅速一腳踹開。
“我趁著空，昨夜又整理了一番。不算裨將在內，我北渝的戰將共有七十九人，隨軍幕僚五十四人，這些人啊，皆是我北渝的中流砥柱，以後要跟著主公繼續打江山的。”
“這一次，我便幫著主公誓軍點將。”
常四郎不說話，忍著悲傷，把老仲德身上的厚氅，又小心地扯了扯。他已經隱約明白，老仲德執意要舉辦這場誓軍，是有著另一番的意義。
“大渝正統，兵強馬壯，又有長陽六朝古都，世家百姓之愛戴。只差一步，主公便能一統中原，開闢新朝。”
“主公請看，這是我昨夜畫出的防禦線圖。在這二三年內，主公可依著此圖，防禦西蜀北上。莫要忘了，毒鶚和跛人，才是天下最大的賭徒，擅長以少勝多。再者，那位徐布衣也喜出奇兵，這一點不得不防啊。”
常四郎顫著手，在風雪中，接過了老仲德手裡的圖紙。
“主公，可記得天下名將榜？”老仲德咳了兩聲。
“自然記得。”
“第三申屠冠，已經投我北渝。第四蔣蒙，做後勤將軍多年，我建議主公，可徵為東路元帥，和申屠冠一西一東，到時候，可作為鎮守青州的人選。等大戰開啟，便領一路大軍，從青州出師，配合中路大軍，渡江攻蜀！”
“另外，河北壺州有個霍家，二十年前從南方遷徙而來，家主霍復，曾是楚州水師名將，主公也可尋訪重用。”
常四郎苦澀點頭。
其實最合理的佈置，應該是申屠冠留守東路，但考慮到東萊之地，原先是申屠冠的主家，安全為上，這樣的佈局才是最好的。
“樂青便不動了，繼續駐守河州。”
“自然，中原可以相鬥，但莫要讓外族趁機入了中原。”老仲德又咳了聲，沒有任何的異議。
“主公啊，我還要再向你舉薦一人。若我……以後不在了，他便是主公的首席軍師。”
常四郎終於遮掩不住，臉色大悲。
“仲德……陳神醫都對我說了。我常四郎，如何捨得仲德離開！”
老仲德頓了頓，平靜地笑了聲，在風雪之中，佝僂著的身影，也彷彿慢慢挺立起來。
“主公大業未成，我當真想向天公，再借十年的光景。但我已經老了，去年又有喪子之痛，我那會就估摸著，可能要挺不住了。”
老仲德回過頭，眼睛裡有了濁淚。
“這一生最值得稱道的事情，便是拜了主公。若主公信我，今日便讓我說完吧。”
“我這一去，西蜀還有毒鶚和跛人，我不放心吶。我思索了許久，這偌大的北渝，也只有常勝，能接替我的位置。”
“他打仗是個書生將軍，但做幕僚軍師，應當是最合適不過的。能取下東萊三州，常勝至少有一半的功勞。”
“仲德，我都聽你的……”
在風雪中，老謀士的臉色，越漸地白。
“我知主公心底，一直不想和徐布衣為敵。亦不想以兵威，取下整個天下。但這樣是不對的。”
“主公請抬頭，看著下方的將士，再看看宮外的百姓。唯有一戰定下乾坤，開闢新朝，這天下才能天平。”
常四郎抬頭，遠眺著面前，如蟻一般的人影，如白布裹住的整座長陽。還有長陽之外，白雪皚皚的連綿江山。
“主公，莫要再扶了，我走完這一程，幫主公最後一次誓軍。”
老仲德抬頭，一張臉龐上，再無半點的血色，蒼白至極的臉，和天地間的皚皚白色，如出一轍。
常四郎鬆手，一條七尺大漢，北渝的王，在雪中大聲哭了起來，沒有任何的遮掩。
“仲德啊！”
……
