天色入暮。
即便離著江岸不太遠，卻並未像以前一樣，聽到漁人歸家的收網號子。深夏的天氣，瘋長的蘆葦蕩，在遠處隨風擺動，搖搖晃晃。
一個東陵盾卒，被割了脖子之後，用盡最後的力氣轉身，面朝著蘆葦蕩後的江面，失神不動，直至整個人倒地，蜷縮在血泊中。
“援軍來了，擋住了這一輪，我等便能回家！”披頭散髮的左師仁，手揚金劍，瘋狂鼓舞著士氣。
“列陣，此地有死無生！危急存亡，凡我東陵將士，恭請赴死一戰！”
大陣中，輕傷者怒吼舉盾。重傷者杵著刀，踉踉蹌蹌地站起來，護在左師仁的前後。
“殺！殺！”
站在坡上，袁松更是狀若瘋狂。連喊兩聲之後，他身子劇烈一晃，若非被親衛扶住，只怕要翻滾下去。
“咳咳。”袁松顫著手，捂著嘴咳起來。年邁古稀，這場關乎存亡的戰事，幾乎耗得他整個人，油盡燈枯。
等袁松攤開手掌，一朵朵的血梅，出現在了面前。
“主公！”數十個親衛大驚，“主公且去休息，有徐蜀王在，定然沒問題的。”
“不可……我已知天命了。”袁松聲音嘶啞無比，“左師仁不死，這二三年內，東萊必亡。”
“北有渝州王，南有左師仁。我一生機關算盡，小心謹慎，卻不料，會陷入這種局面。”
無人能想到，會有一個天下大盟成立，造就了現在的局勢。
當然，並非是責怪西蜀。相反，這二三次的危機，都是西蜀的那位徐布衣，幫著度過的。
“不惜一切，殺死左師仁！左師仁一死，東陵必然大亂！吾的大將申屠冠，將要一戰定乾坤！”
……
徐牧沉著臉色，目光焦急地看著前方。
東陵赤身卒的出現，已經證明，凌蘇已經來了。這隱麟，當真是聰明無比。並未有任何遲疑，即便用了牽羊計，亦能準備判斷，不顧一切的行軍救援。
而且，牽羊計中，最關鍵的宰羊刀，還沒有出現——
“主公，主公！”正當徐牧想著，一個裨將高呼走來，一下子打斷了徐牧的思緒。
“怎的？”
“主公，大喜啊！申屠將軍的人馬，也已經到了！”
只聽到這一句，徐牧瞬間臉色狂喜。他急急扭過頭，不多時，便看見了在後方的夜幕中，浩浩蕩蕩的都是黑影。
地勢的原因，申屠冠並沒有用奇襲之計，反而命人添了數不清的火把，四周圍都是亮堂。一股黃雀在後的壓迫感，迎面而來。
“大亂戰了。”徐牧凝住聲音。
在先前，無疑是左師仁的人馬最盛。本部的東陵軍，再加上康燭的五萬山越營，到最後，還有糧王大軍的加盟。
能逼左師仁走到這一步，不管從哪個方面講，都已經算得一場大勝。棄了陳水關，東陵在恪州的戰略意義，便已經化為烏有。
甚至是說……徐牧側過頭，看了眼滄州的方向。
“主公，現在當如何？”
徐牧收回目光，聲音冷靜無比。
“配合東萊大軍，不惜一切，將左師仁殺死！”
……
“休傷吾主——”
無數趕至的東陵將士，在凌蘇的帶領之下，齊聲高喊，聲音震耳欲聾。
“形勢不利，再出三營的赤身卒，以最快速度，擋住敵人聯軍的圍剿！”凌蘇咬牙下令。
在後頭，如鬼魅一般的蜀人，還在不斷侵擾。他發現了，這為數不多的蜀人，領軍者，居然是一個少年郎。
“再分三千人斷後。”凌蘇攥著拳頭，“諸位無需懷疑，敵軍的目標，便是要不惜一切殺死吾主。那麼，我等也不惜一切，保護吾主！”
“保護主公！”
又有三營的赤身卒，腳步奔得飛快，冒著聯軍的飛矢，悍不畏死地往前衝去。
“殺！”
偌大的黑暗之下，火把的微微亮堂之中，數不清的人影，各自廝殺在一起。有匯入江裡的小溪河，不多時，便染成了血河。甚至有亡卒的屍體，被人踢入河裡，不多時浮在河上，滿身盡是泥沙，一路往鬼門關淌去。
“步弓，射火矢！”
密集的火矢，一撥接著一撥，落在左師仁的殘軍陣型之中。猝不及防打起的火焰，燒得諸多東陵士卒，止不住怒聲慘叫。
“主公小心！”一個忠義的東陵親衛，將左師仁推開，只一下，身上扎著二三支拋落的火矢，倒在了地上。
左師仁動容無比，半跪在地，整個人泣不成聲。遙想當初大軍出陵，何等的意氣風發。
卻不道，一步一步陷入徐布衣的陷阱，慘遭今日的大難。此時，在他的身邊，可戰之軍，只剩下二三百人。其中，大多數還是傷者。
“主公，軍師的人馬已經來了。”
左師仁顫抖抬頭，一雙眼眸子裡，不時露出希翼之色。
……
襄江之上，夜風呼呼。
作為水師都督的任羽，此時像個副將一樣，雖然心有不滿，但也只能站在邊上。
這一次三萬水師出征，領兵者乃是上將康燭。
任羽甚至在想，若是康燭判斷失誤，根本沒有所謂的禍事，那麼，到時候必然要在主公面前，狠狠地參上一把。
“任羽。”正當任羽想著，突然間，聽到了康燭的聲音。他下意識地抬頭，抱拳出列。
這副模樣，又讓他自個嫌棄了一把。
“任羽，你可知曉，我為何要帶上你。”
妒才，怕我搶功。
當然，在明面上，任羽可不敢這麼說。
“不管如何……我聽從康將軍的調遣。”
康燭淡淡點頭，“我等在先行軍，不過幾百的輕舟。此時，便需要一個深諳水戰的大將，作為先鋒。”
“任羽，我覺得你很合適。無需戀戰，你只需先去江岸，探查清楚情況，那便是一場頭功。當然，若是你不願，我另選他人。”
任羽怔了怔，心底有些躊躇。他怕出什麼意外，但同樣的，他剛剛上任水師都督，確實需要軍功，來鞏固地位。
“某願領命！”富貴險中求，任羽咬了咬牙，抬手應聲。作為水師都督，若不能立下一場功勞，只怕在以後，都會受人詬病。而面前的這個東陵上將，亦會更加小瞧於他。
無非是偵查的任務，小心些便沒問題了。
“好，不愧是我東陵的水師都督。”康燭平靜點頭。
“你且去吧，務必小心行事。”
等任羽下了主船。
康燭才沉默地站起了身子，立在船頭，靜靜看著遠方。在他的心底，基本篤定了主公遇禍的事實。而任羽，作為現任的水師都督，若不能聽令行事，這場馳援，極可能會一無所獲。
並非是清除異己，而是整個東陵，該要一場大勝，來鼓舞山河了。轉過頭，康燭又看去滄州的方向，一時久久不動，不知在想什麼。
“快到了。”久久，康燭才吐出一句。
……
