夜盡天明，晨曦從東面開始亮堂，與浮雲輝映，鍍上一層薄薄的金。
但在河州上空，硝煙與戰火，有著遮雲蔽日的濃厚，烏壓壓地籠罩了整片天空。
“拉滿弦——”滿臉塵煙的陳憲，聲音幾近嘶啞，卻依然守在城牆邊，指揮著大軍死守。
千瘡百孔的河州城關，在新一輪的投石之中，被轟得搖搖欲墜。
僅一夜，至少有三次的時間，北狄人的攻勢，已經要先登城牆。慶幸的是，無數的河州軍民，以血肉為盾，硬生生擋了下來。
只等一輪投石打過，北狄人的攻勢，終於變得稍緩。
“後備營，上城！”
在城牆下，休整不到一個時辰的守軍，拖著殘軀，怒吼著提了刀，再度踏上城關。而換防下來的守軍，許多人還沒多走幾步，便一頭往下栽去。
悲哭的民夫，急忙跑過去，將一個個渾身是血的守卒，往城關下背。有重傷者挺不住，斷氣在城下，便被搬屍到一處，只等聚得多了，便用一把火，送去上蒼。
“黃泉路上，莫做餓死鬼！”
無數的守軍屍體，都放了一個糠餅。圍在旁邊的守軍與百姓，皆是痛聲跪拜。
“河州之後，便是我中原河山！若狄狗入關，我等有何面目，再見雙親父老！”一個個的裨將，立在城頭，重新舉刀怒喊。
“唐字營！”
“百里營！”
“殺！”
……
東方敬看著看著，只覺得心頭難受。認真地說，這是他第一次入邊關。他從未想過，為了守住河州，這些死戰不退的將士，爆發了多大的力量。
兩萬餘的殘軍，拼到現在，只剩不到七千人。即便是城中幫忙守城的百姓，也死了近二三萬。
“狄狗登城了！”
隨著一撥密集的投石，以及萬箭齊發的箭矢，在這等掩護之下，北狄人的步行方陣，怒吼著步步緊逼。
“老子是屠戶，在河州白肉街，殺了十八年的狗！”一個五大三粗的守卒，抬起血跡斑斑的長刀，往前劈了過去。
先登的一個北狄人，滿頭是血地摔下去。
“長槍——”
準備好的長槍卒，多是年輕的臉龐，吼了一聲，抬著一丈長的木杆長槍，往城牆下捅去。
一個個的北狄人，被捅得慘叫栽落。一座座的城梯，接連被掀翻。但在其中，亦有不少守卒，拼殺中死去，隨著一起摔下城壑。
“且看我漠南鎮趙八里，今日做個好兒郎！”
一員瘦弱的守卒，被捅了腹，咳著血棄了長槍，直接往下跳去。下墜之勢，連著拽倒了幾個狄人。
“沸水，傾沸水！”
“山虎營，給老子看緊城門！”陳憲當頭大喝，不斷在城頭山來回行走。
直至重新走回，陳憲才喘著大氣，趁著空檔，走到了內牆旁邊。
“小軍師，當是時候了。”
“自然。”東方敬抬起頭，面容冷靜，“如此的守堅之勢，便是最好的機會。陳將軍，可吊滾檑了。”
“另外，收集的金汁也已準備好。”
陳相大笑，“好！城中的老弱婦孺，我已經請出了河州。只剩我們這些兒郎，即便是個死，也夠痛快！”
“小軍師也請出城！”
東方敬搖頭，“減壽之策，我理應留在此地。再者，此大疫並非不可救，還請將軍留下生念。”
“莫要忘，我等要做的，便是等待援軍，以及疫藥軍醫。北狄人久居塞北，岐黃之術不如中原，正是一個絕佳的機會。”
“願從小軍師之令！”
……
河州城外，北狄人的指揮前哨。
拓跋虎騎著掛甲金馬，語氣有些複雜。
“我想不通，這些守軍……為何能支撐到現在。整座河州，死的只剩幾千人了吧？莫非說，要死絕了才罷休？”
神鹿子垂頭，“大汗，攻城莫停。你也猜出了，只剩幾千人的守軍了，最多二日時間，河州必破。”
“破了河州，大汗若是動怒，屠城即可。”
拓跋虎搖頭，“你說笑了。屠城之舉，雖有震懾之威，但我並非是想殺絕紀人。難道說，我真要將這中原河山，變成養馬放牧之地？”
“這不對的。我心中所願，唯天下大同。而我雄鷹的子民，將坐鎮整個中原河山。至於紀人，使其勞碌便可。”
神鹿子笑了笑，“大汗天威。那便等，攻下了這河州，你我同入中原。”
“甚好。”
拓跋虎仰起頭，居高臨下，冷冷看著前方，他的北狄大軍，正如一群兇狼，撲向那座搖搖欲墜的城關。
……
在滄州。
接到密信的徐牧，在看完之後，沉默地轉了身，面朝著江水之色。
他猜得出，妖后會有後手。所以，為了提防不測，早早讓小軍師東方敬，奔赴去了河州。
密信是常四郎送來的。信裡說，已經從內城調派了三萬大軍。另外，還會徵募兩萬新兵，操練半月之後，也將奔赴河州。
信裡還有一個內容。
河北大戰，河北軍，燕州軍，加上柔然大軍，共有浩浩的十六七萬人。而渝州軍現在，已經是轉攻為守，再伺機反剿。
戰火一燒，燒到了整個中原天下。
“主公，喜報！”
“東陵王左師仁，攻下了虎城！大軍之威，已經逼近滄州皇都！”
“好。”徐牧鬆了口氣。但即便如此，他並沒有跟著去攻打。不知為何，在他的心底，總會覺得妖后還有手段，而留下常威這兩萬人，當有奇效。
“來人。傳信給定州陸休，讓他不用參戰，便駐守定北關。”
先前的計劃，陸休這支定州軍，會過來支援戰事。但現在，不僅是北狄，還有柔然，都已經揚了鐵蹄，誓要踏碎中原。
而定北關外，同樣有不少胡人馬匪。
在後世，徐牧明白一種可能，那是歷史上最黑暗的時刻。
五胡亂華。
而現在，妖后策動之下，已經隱隱有這種可能性。他不得不小心。若是到時候，真發生這種局面，只怕攻下了滄州，也再無意義了。
站在江邊，徐牧驀的握緊拳頭，轉身看去皇都的方向。心底裡，已經有了一種執念。
誓殺妖后！
……
