橋蕤當然是不能歸曹的。
他的家族當初在九江郡屬於和閻象、楊弘等家族一樣，都是袁術的鼎力支持者。
而曹操到了九江郡之後，為了能夠快速的掌控九江郡，並震懾當地的各大家族，自然就要樹立幾個典型。
要麼是將有些親曹的家族扶持，要麼將有些親袁的家族徹底打壓。
橋蕤的家族和閻象的家族都屬於是在打壓範圍內的。
不過，橋蕤比閻象幸運，閻象的家族被曹操安了一個造反的罪名，幾乎全都給掃平了。
但是橋蕤這個人還算是比較能夠看清風向。
他用最快的速度將家族中人遷出了舊地，搬往了徐州和九江郡的邊境的村聚中暫且安置。
雖然家族中大多數人的性命是保住了，但是數代積攢的家底卻是一朝盡失，成了曹操的充公之物。
所以說，橋蕤和曹操現在根本就不可能尿到一個壺裡去了。
他和曹操之間的關係，就像是劉儉當初在冀州收拾的那四十二家反叛的家族一樣，大家是因為時勢而彼此不能共融的生死仇敵。
勢力互相交替的時候，總會出現這樣或那樣的情況。
橋蕤委婉的將自己家族目前的處境向劉儉大概說了一遍。
劉儉並沒有多說什麼，不過他心中卻是瞭然了。
隨後，他又向橋蕤詢問了一些他家族當初在九江郡時的具體情況。
透過橋蕤的描述，劉儉可以聽出，橋蕤的家族當年在九江郡勢力頗強橫，而且人脈也比較廣……
只可惜，如今卻是日薄西山了。
但即使如此，對於揚州各派勢力的熟悉程度，橋蕤也比大部分北方人要知道的更多。
自己的麾下有這麼一個知曉揚州各地內情的人，對於日後統一會有很好的幫助。
於是，劉儉對橋蕤說道：
“橋君既然真心想歸順於我，那劉某自然是歡迎的。”
“雲長適才所言，確有道理，不過，良禽擇木而棲，賢臣擇主而仕，這也是人所共知的道理。”
“你今番相救袁公路至此，也算是頗盡勞苦。”
“你的家族因受袁公路牽連而盡失祖上基業，族人輾轉流離，怎麼說你也對得起他了。”
“你若是願意相投，那以後就將你的家族盡皆遷往徐州，你就跟在我身邊。”
橋蕤聽了這話，頓時大喜過望。
他急忙衝著劉儉抱拳：“橋蕤願為將軍效死力也。”
劉儉點了點頭，道：“好，既然如此，那就由你作為嚮導，引我前往彭城國，我要相助我兄長玄德對付孫堅和周瑜。”
橋蕤聽了這話，不由一陣緊張。
畢竟他剛剛被周瑜一通大火殺的大敗，心中對曹軍有說不清道不明的驚恐之意。
劉儉如今讓自己為嚮導，又回去那個令他恐懼的戰場……橋蕤心裡一時間確實有點難以接受。
但是很快他就將那份恐懼感壓了下去，畢竟他剛剛投降到劉儉的麾下，若是因為這點小事都處理不好，日後他橋家還怎麼能夠有重新興旺的機會呢？
“將軍放心，末吏剛剛與曹軍交過手，多少是熟悉對方的底細的，我願為將軍開路，引將軍去破周瑜之眾。”
“甚好。”
隨後，劉儉就命手下的軍士帶著橋蕤去換一套乾淨的甲冑，併為他尋一匹戰馬和趁手的器械。
手下的軍士引橋蕤走後，關羽隨即對劉儉道：“此等卑劣小人，兄長為何還要見用？”
“雲長，你對人的要求太高了，這個世界上不是隨意一個人都像你這般忠義的，大部分人還都是為了家族，為了他們自己而存活。”
“若想平定這個天下，興旺這個民族，就要用各人之所長，有些人雖然德行不著，但是既然他們有能為我所用之處，就可以留用……袁術不能使之歸心的人，不代表我不能做到。”
關羽聽了這話暗自點頭。
諒那區區袁術，如何能與他的兄長相提並論？
隨後，劉儉又看向了那一地的屍體，吩咐關羽和張飛：“讓士兵們將這些村居中的屍體火化了吧，不要讓這些屍體暴露為野獸糟蹋，萬一再引起了什麼瘟疫，對附近其他的人和牲畜也非善事。”
關羽和張飛領命。
……
……
袁術等人走出了不遠之後，又碰到了一支前來迎接他們的兵馬。
那支兵馬是袁紹從荊州派往沛國的軍隊。
為首之將，乃是袁紹麾下的嫡系大將，南陽郡出身人紀靈。
歷史上的紀靈，確實是袁術的手下。
不過，在這一世中，袁術並沒在南陽郡落腳，南陽郡反倒成了袁紹的基業。
而南陽的大豪傑紀靈，自然也就順理成章的成了袁紹手下。
紀靈見了袁術一眾，急忙派兵將他們保護住。
隨後，他來到了袁術面前。
“末吏紀靈，現任袁荊州麾下校尉，某家駐紮於沛國，得到了主公將令，聞袁公在徐州有所敗績，特來此迎接袁公。”
“袁公放心，有紀靈在此，任他由何人派來追兵也斷然不能傷公一根汗毛。”
袁術聽到這裡，面無表情，並沒有過多的表示。
袁紹這小子真不是一般人呢。
曹操是你的手下，他派兵給我打崩了，然後你又派人來接我。
還告訴我追兵不敢拿我怎麼樣？
滅我，打我的是你的人，迎接我的是你的人，還有中間那截殺我的，想來也是你手底下的人……
想到這兒，袁術心中一陣苦澀。
他竟然少有的收起了傲慢之情，對紀靈說道：“那就有勞足下領我去見本初了。”
袁術本來想是先到沛國袁忠那裡站住腳，之後看看什麼情況再去見袁紹。
但是現在，他大概已經想明白了。
既然自己已經淪落到了這般地步，而他也選擇了這條路，那他最後的結局，必然是歸於袁紹。
既然是早晚都要歸順的，那非得硬撐著等到後面幹什麼呢？
於是，袁術等一眾在紀靈的帶領下，前往荊州。
而在這期間，袁術拜託紀靈幫他召集殘兵敗將，畢竟當初的火勢燒不盡袁術的大軍，想來還是有很多兵馬是受到了火勢的驚嚇四散而走，若是能夠召集回十之二三，日後對於袁紹來說，也是有用的。
紀靈一見袁術將收攏敗兵的權力交給了自己，很是驚詫。
若是由自己代替袁術召集那些敗兵，回頭不管招回來多少，那這些兵順其自然的就會被紀靈收歸於麾下了，到時候可是一丁點都沒他袁術的份。
雖然不知道袁術在打的什麼主意，但紀靈還是照做了。
大部分的敗兵無法召回，不過紀靈還是召集回了數千殘兵敗將。
另外，袁術的舊部戰將梁綱，陳紀也得到了風聲，趕來投奔。
這些人馬算是袁術最後的資本了。
可，不論是敗兵還是敗將，最終都沒有回到袁術的手裡。
紀靈全都代替袁術接管了。
而袁術，似乎也是覺得理所應當，並沒有表現出什麼異議。
紀靈派遣快騎，將沛國這邊所發生的事情，星夜傳遞回去，向袁紹進行了稟報。
此時的袁紹正在江夏郡親自率兵平定當地的賊寇禍亂，同時藉機訓練水師。
在得到了紀靈八百里快騎傳回來的訊息之後，袁紹也有些不敢相信。
“不想，這袁公路，經此一戰，居然頹廢至此，連本該屬於他的兵馬和戰將都不要了，全都交付給了紀靈……”
說到這，袁紹轉頭看向了自己的親信周昂：“真是不復當年的銳氣了。”
周昂說道：“公路遭此大敗，連嫡子都搭進去了，若是換成一般人，早就跳河自盡，他能活到現在，已屬不易，還哪裡會有什麼雄心壯志？”
說罷，周昂拱手道：“恭喜主公，公路若是來了荊州，那汝南袁氏今後便再無分裂局面，袁氏之資，可盡歸主公掌控！”
不想，袁紹卻搖了搖頭。
“別忘了，河北可還有一個姓袁的。”
(本章完)
