袁隗的兒子袁滿來新年一過疾病突發夭折，而為了扶持董卓位列名將，袁隗也下了莫大心血，可眼看著計劃成果要被分走一半，頓時氣急，新痛和舊痛一起湧來，讓袁隗直接臥榻病倒。
袁家一眾子侄聽說袁隗病倒之後，急忙前來探望。
……
“叔父這段時間操勞過甚，又因幼弟早去沉痛，還望好生保重身體，袁家不可沒有叔父。”
聽了袁基的話，躺在床榻上的袁隗唏噓不已：“老夫一把年紀了，辦事不周，屢屢錯步，實是枉為袁門尊長，士紀，老夫這一病，再無精力執掌袁家，以後門中事宜，皆歸你統籌就是了。”
袁基忙道：“叔父萬萬不可如此說，今黃巾之事未定，董卓之事未免不成，叔父大可不必灰心，袁家缺不得叔父。”
袁隗伸手握住了袁基的手，詢問道：“士紀，董卓這一步棋，叔叔走的不好，平白累及諸門，你如今的見識算是在老夫之上了，可否給老夫指點迷津？咱們下一步當如何行事？”
“嗯……這個……”
袁基聽到這，低頭沉思，沒有吭聲。
並非他不想出謀幫袁隗解決困難，只是地方諸事並非其之所長，往昔一旦遇到這樣的事，他都是找劉儉商議良策，如今劉儉不在雒陽，袁基倒是有些窘迫了。
袁隗見袁基不說話，心中頗為苦悶，長嘆口氣。
就在這個時候，袁隗忽然看到了袁基身後的袁紹。
於是，袁隗抱著試試看的希望，問袁紹道：“本初以為，當此時節，棋子當往何處落之？”
袁紹拱手道：“黃巾本部在河北起事，而冀州為河北正中，依照侄兒設想，董卓若能擊潰張角，戰後冀州混亂，本地民心不附，當奏請天子以一牧守鎮之，”
“此人若是董卓，當最好把控，畢竟不過一邊郡莽夫，在關東不得人心，縱然得了州牧之職，也得靠著我們袁家。”
“只是如今，既功勞不定，那就不妨派人示好皇甫義真，若彼願協同，倒也不失為一個好的人選。”
袁隗突然一陣劇烈的咳嗦，袁基嚇了一跳，急忙起身來到桌案邊，拿起水卮來到床榻邊。
袁隗喝了一口水，喘息了好一會才順過氣來。
“皇甫一家將門之身，兩代人皆有歸士之誠，當年黨錮之禍，天下士門被牽連者多矣，嵩之叢叔皇甫規以未被黨事牽連可恥，自發上書想要朝廷罷免其職，將自己淪為黨人一系，呵呵，可嘆先帝聰慧，始終不曾理會於他，將他皇甫家一直歸列於將門。”
袁紹道：“正因如此，時至今日，皇甫嵩也是有心向士的，聽聞黃巾起事前，他就向陛下諫言解除黨錮，要拉他入列不難，只是論及在關西的影響力，我袁家聲望始終不及楊氏，此事若要速成，還是得請楊太尉出手，若有弘農楊氏去拉皇甫義真，此事旦夕可定。”
“只可惜猛將歸於楊氏。”袁隗嘆息道。
“叔父不必著惱，我們所要推動之事，只是開立牧的先河，黃巾一平，其本部所在的冀州民心不附，屆時便可群起上書，請陛下著立州牧，只要有一個先例，對我們而言便足夠了，不論是皇甫嵩還是董卓都可以，別說是楊家的附庸戰將當州牧，就是古文經者被立為牧守亦無所謂，”
“畢竟古今學諸家乃小爭道統，而兩經諸門與陛下爭的才是生死，控制了生死之門，道統也就不在話下了。”
袁隗點了點頭，道：“內爭爭氣，大爭爭命，然也。”
袁基忙道：“本初，你可莫要忘了，還有德然可用為牧呢。”
袁紹聽到了劉儉的名子，皺起了眉。
“劉德然這個人，雖是兄長的至交，卻也是陛下的半身臣子，兄莫忘記了！”
袁隗強行掙扎起身，道：“不錯，誅張角之功，事關立牧第一人，縱予涼州家奴，不予幽州皇族！士紀，不可感情用事。”
袁基聞言長嘆口氣，拱手道：“叔父所言極是，本初所言也有理。”
……
……
出了袁隗的府邸，袁基直接跨步上車就要回府，卻見袁紹從後匆匆趕上。
“兄長如何不理睬我，是因我適才之言，惹兄不快了？”
袁基斜眼瞥了袁紹一眼：“你自家車馬呢？”
“就在不遠處，但我可讓他們自行回去，兄長想送我一程否？”
袁基衝著袁紹大袖一揮：“上車！”
袁紹上了袁基的輜車後，袁基命人將袁紹先行送回府邸。
路上，袁基沉著臉不說話。
袁紹則是笑呵呵地先拱手道：“兄長因為弟適才之言而氣？”
袁基不滿道：“德然是半邊皇親，可也是我的嫡系，適才本初何必如此直言，卻讓我心中如何好受？”
袁紹長施一禮：“弟只是為了家中大事，一口心急口快，還望兄長恕罪。”
袁紹行大禮賠罪，袁基便也就不計較了，以胸襟而論，袁基還算是湊合，至少比袁術強。
“算了，你也是無心。”
“多謝兄長諒解。”
隨後，便聽袁紹道：“兄長，當今陛下雖多謀，然眼光不算長遠，公卿諸族以田畝十錢換下了盧尚書，陛下自以為得計，實不知此事過後，我等必當以冀州因兵事殘破而推動立牧，一旦這個口子開了，日後諸事就可慢慢促成了。”
“盧尚書海內人望，而劉德然又是他的門生，皆自命清流之輩，在這件事上，未必會為我等所用，還是董卓或皇甫嵩更好用些。”
袁基淡淡道：“那也得等誅張角之大功，確實落在了董卓或皇甫義真頭上才行。”
袁紹哈哈笑道：“此二人皆是涼州猛士，百戰之將，我不覺得劉德然可贏此二人。”
袁基聽了這話，沒吭聲。
其實憑心而論，袁基也覺得劉儉在董卓和皇甫嵩手中搶不下什麼功勞。
畢竟，那兩個人的征戰履歷在那擺著呢。
劉儉才多大？
人家指揮兵馬的時間，怕是比劉儉活的時間都長。
“兄長，立牧之事，只要開了先河，以後諸事就可大成了！”
袁基淡淡道：“如何大成？還早的遠呢，以當今天子之深謀，更兼其賣官鬻爵之風，縱是開了口子立下一牧，任期怕是也不過一年半載，能成什麼風浪？”
袁紹笑道：“時間長短無所謂，就是要他開個先河，不錯，當今天子多詭謀，這平定黃巾的冀州牧，估計最多也就能當三五個月，其後必然會被陛下找個理由拿下，”
“但兄長需知，本朝自光武中興以來，除了光武皇帝、明帝外，歷代十帝，從未有壽過三十五歲者，先帝三十五而崩，在諸皇之中已屬高壽，今陛下亦年近三旬，且沉溺酒色，過於縱情，”
“我去年曾與太醫令閒談，陛下這三年來大小病不斷，雖皆非頑疾，卻都是起於耗損精氣內需所致，似此等為了美色而不要命的天子，我看都未必能活過先帝！”
“噓！”袁基伸出了一個手指，道：“莫妄言！”
“是，是，兄長教訓的是，弟弟孟浪了！”
“不過，依弟之見，陛下自以機謀為長，縱然立牧，他也會用賣官鬻爵的替換之法，穩定社稷權柄，限制州牧之權，這是他的睿智，但他唯獨不睿智的地方，就是他錯估了自己的身體！”
袁基笑了笑：“是啊，誰都覺得自己能活的長，不會覺得自己會早死，陛下這方面確實不行，他若是稍有點醒悟，也絕不會這般縱情聲色，如你所言，我看他也活不久。”
袁紹捋著自己漂亮的鬍鬚，得意道：“陛下若死，不論他兩個孩子誰登基，皆年少之郎，屆時兄長和叔父便可聯合楊氏，把持一國軍政，我等諸弟下藩為牧，為袁家在地方為屏障，似董卓這等涼州寡學之輩，可為袁家守戶之犬！黨錮一解，萬千袁門子弟入朝，何其榮焉？”
袁基聽袁紹說到這裡，心中一陣縹緲神往。
他“扶保”幼主，把持一國軍政，幾個兄弟就任牧守，為國家屏藩，數千門故吏生入朝堂，內外相合，一國軍政，盡在其手。
“本初真兄之臂膀也！我在雒中，弟等在雒外，真固若金湯者也，翌日為兄光大門楣，必不相負於你。”
“多謝大兄！”
