劉備率領兩萬青州精銳人馬，從臨淄出發，南下直奔著徐州而去。
行至泰山的西北境，已是臨近青州邊郡，劉備讓兵馬暫時在此處駐紮。
雖已經到了春深，但天氣依舊是變化無常，今日的天氣就很冷，風也有些大。
但劉備卻並無所謂。
他站在大帳外的田野邊上，看著田畝中的黎民百姓們在辛勤勞作。
許多在田畝中的百姓注意到了劉備一眾人的到來，但這些百姓們並不知道這些人的身份，但是隻看這一群人身著甲冑，器宇軒昂，身份一定是很不尋常。
在意識到這點後，許多百姓紛紛不敢直視劉備等一眾人，他們將所有的目光都注視在腳下的田地上，專心的忙著自己的事。
在那些黎庶一俯一仰之間，汗水就從他們的額頭順著脖頸淌落，隨後落在腳下的田間，這辛勞的一幕落在劉備的眼中，令他的心情變的很好。
劉備手指下方的百姓對著身後諸將道：“黃巾以來，天下喪亂，而天下之所以會動亂，是因為民心不定，民心思變。”
“而那些便是咱們青州的民心……穩固！”
韓當在其身後道：“若非咱們的撫遠大將軍，青州諸郡國如何能出現這種盛世場景？”
劉備點了點頭，道：“撫遠大將軍英明神武，且更兼有劉伯安，還有諸公等一眾賢良輔佐，方成就如此盛世之業！”
程普言道：“我等雖皆是主公之臂助，然論及輔佐之功，卻皆不如玄德公也！”
“玄德公跟隨主公多年，功勞甚多，別的不說，當年主公前往冀州就牧，玄德公留在雒陽替主公保護家眷，護送家小逃出，何其勞苦，何其艱險？只此一項，旁人就比不得呀！”
聽了眾人的誇讚，劉備長嘆口氣，仰頭看向藍天白雲，似乎陷入到了沉思之中。
“遙想當年，我在樓桑村過活，家道中落，父親早逝，若無從父接濟，只怕連飯都吃不飽了……家中真是粥飯不濟，有上頓沒下頓啊……那時候最大的願望，就是能有一幢大屋，再有幾畝良田，頓頓都能有藜飯吃！”
“哪曾想，多少年了，現實中所發生的事，著實是與當年事與願違……昔日只是跟隨德然，一同輾轉於幽州各郡，為的不過是搏一個好出身，哪曾想……這兜兜轉轉的，竟然做出了這般大的事業！”
“轉首而望，不過數載，回往當年，直如夢境一般……”
劉備的話，觸動了在場很多人的心絃。
其中，就有韓當和程普，高順這種當年在邊郡，被劉儉所提拔重用的人。
仔細想想，若是沒有劉儉，哪裡又會有他們今日統兵一方，成為一方鎮將的榮耀？眾人正在思索之時，卻見河北校尉韓猛急匆匆的來見劉備。
他趴在劉備的耳邊，低聲說了幾句話。
卻見劉備的精神頓時一振。
“既是德然派往前軍之人，吾當一見！”
……
……
少時，劉備返回大帳，與受劉儉之命來前線的太史慈相見。
一見太史慈，劉備頓時大為欣喜。
別的且不說，單從外貌來看，此人儀表堂堂，身材高大威猛，一看就是豪傑之士。
打眼看了一會，劉備就直接拍手讚道：“真猛士也！不敢問足下姓名也？”
“東萊太史慈，表字子義，奉大將軍之命，前來軍前為驃騎將軍效力！”
說罷，太史慈隨即從袖中取出一份絹帛，遞給了劉備。
劉備展開來看，卻見上面乃是劉儉的親筆書信。
劉備大概看了一會之後，心中有數了。
他將劉儉的信放入袖中，隨後笑道：“子義得大將軍推薦來此，必是英雄人物，只是軍中各部皆已經分屬，各部戰將職務不缺，各有統屬，暫時不能讓子義領兵了，子義權且留在我的身邊，做一名參將，協助我統兵，與諸將一同參研軍機，如何？”
劉備雖然沒有直接賦予太史慈兵權，但是肯讓太史慈留在自己的身邊參贊軍機，可以說是非常重用了。
畢竟在軍中，特別是在河北軍中，一切升遷都是以功績作為依據的。
太史慈就算是劉儉推薦過來的，眼下也並無建樹，更無功勞。
故，劉備只是能將他留在身邊權充參將。
“將軍如此重用，慈萬分感激，必當盡心竭力！”
“好！果然不愧是德然推薦之人！”
隨後，劉備命一眾手下前來帥帳，共同商議下一步的進兵方略。
“自打曹軍進入彭城國之後，陶恭祖的軍隊就已經進入了郯縣，彭城國和下邳國皆為曹軍所佔……而孫堅的軍隊則是在彭城之西，現如今還未入境，卻是不知他們在做何籌謀。”
韓當道：“袁軍不入境，我等正好可以率兵南下，直取曹操，先將曹操打退回江東，再去對戰孫堅，好過與他們同時為敵也！”
韓當的話得到了在一眾人的贊同。
劉備倒是沒有很快下定決斷。
他則是看向了太史慈道：“子義覺得此法如何？”
太史慈很是尊敬的拱手說道：“回玄德公的話，韓將軍此言，末吏覺得非常符合眼下的局勢，只是末吏來之前，主公曾讓末吏轉交給玄德公幾句話。”
劉備一聽太史慈帶來了劉儉的口信兒，自然是不敢怠慢，隨即問道：“德然所說何事？”
太史慈鄭重的言道：“主公曾言，入主徐州，當需謹記以陶謙為尊。”
劉備聽到這裡，先是一愣，接著恍然的拍了拍額頭。
“幸虧有子義提醒啊，不然我險些忘記了這件大事。”
說罷，便見劉備看向旁邊的諸人說道：“徐州畢竟是陶謙的掌管之地，陶謙身為徐州刺史，邀請我等率兵前來相助，我等若是不往郯城與其見上一面，而是擅自興兵與人開戰，未免有些喧賓奪主之嫌。”
“當此時節，且不管袁紹如何，曹操如何，袁術如何，我等一定要先與陶謙相見，待得到了陶謙的允許之後再行，與對方開戰！”
“此乃賓主之禮，更是得徐州人心的手段！”
這一番話切中要害。
徐州之戰，短期之間誰勝誰負沒有關係。
但是劉備一方打的是來替陶謙阻擋侵略者的名義。
別弄的自己好像也是來侵略徐州一樣，那就落人口實了。
況且，這也是一招以退為進之法！
劉備不先行用兵，雖然失去了先機，卻也能看清各方接下來的行動，如此他多少就能夠做出一些符合當下形勢的應對。
而想的如此周到且深遠的人，除了劉儉也不做第二人想。
程普、韓當、高順等人也都是跟隨劉儉多年的老將了，自然能夠理解劉儉的深意。
……
與此同時，袁紹的使者逄紀已經抵達了袁術的軍中。
現在的袁術與袁紹可謂有天大的仇怨。
在知道是袁紹派了使者之後，袁術恨不能直接將逄紀推出去斬首。
但是在楊弘的勸說下，袁術還是見了逄紀。
逄紀此來並沒有向袁術宣戰的意思，相反，他還代表袁紹向袁術示好，希望袁術能夠不計前嫌與袁紹聯合，袁紹願意將徐州之地讓出來，包括豫州的一部分土地，給袁術作為屯兵駐紮之用。
袁術聽了逄紀所說，氣的鬍子都顫抖了。
他點著逄紀的鼻尖兒大罵：
“袁本初這個狗賊，欺我土地，搶我兵馬！還將我扔在了兗州之地！害得我如今漂泊四方，無立錐之土，還敢派人來與我交涉？”
“若非看你逄家也是南陽名門，早把你活剮了生吃！還不給我滾出去？”
逄紀笑呵呵的，倒是沒有在意。
他向著袁術拱了拱手，道：“將軍且息雷霆之怒，聽吾一言。”
“昔日我家主公與將軍皆為袁氏翹楚，並列於南，不過為了爭奪袁家之長而彼此攻伐！”
“說實話，我家主公與將軍之爭，不過是門第之爭，爭到最後，所獲利者皆為袁氏，這一點，將軍不能否認吧？”
袁術眯起了眼睛，咬牙切齒的說道：“你說這些又有何意義？反正無論是天下之爭還是門第之爭，都是那小婢之子贏了。”
逄紀搖了搖頭，道：“將軍切莫如此說！實際上，如今天下最大的贏家是誰呢？”
“想起來將軍不會看不出是劉儉吧？”
“此人佔據河北四州，威名震天下，手中兵馬錢糧不計其數。”
“更要命的是袁士紀的遺子，現如今還在劉儉的府中。”
“此子現在還未成長大，一旦此子長大成人，劉儉藉著此子一舉掌控四世三公之門，可將我家主公與將軍皆置於死地，難道將軍心中沒有危機感嗎？”
“袁氏若是再彼此內鬥，早晚必有滅門之禍，這些年，袁家因為劉儉的挑撥吃了太多的虧了，難道到了這個時候，劉儉的霸業已成，我們還要繼續遵照他的意願行事嗎？”
“還請將軍細細思之！”
(本章完)
