松江沈府。
正好今日無事，沈翰一家好不容易聚在一起吃頓晚飯。
沈夫人特意叮囑廚房將老爺的學生，四川布政使梅齊鳴送來的竹蓀用雞湯煨了作為今晚的主菜。
竹蓀這東西寄生在枯竹根部，在這個時代是很難發現的珍貴食材，它的形狀略似網狀的乾白色皮，深綠色菌帽，時人稱之為【草八珍】之一，是難得的滋補佳品。
沈翰剛在書房給一幫學生故舊寫完信，這些年來，他雖然一直沒有出仕，但官場上的聯絡卻從來沒有斷過。
比如四川布政使梅齊鳴，那是他在禮部時的下屬，當年作為同考官時，取錄的新科進士。
按理說，同考官雖然也是官場上的老師，但終究不如主考的座師受到人們的重視。
但沈翰就是靠著細雨潤無聲的水磨功夫，在身邊團結了不少如同梅齊鳴這樣的封疆大吏。
等他來到飯桌前坐下時，沈氏已經帶著沈瑄和沈玞站在桌邊等著了。
見他坐下，沈氏神秘笑道：“老爺，往日裡咱們這小家難得團聚一次，今天除了瓊哥兒，好不容易人都到齊了，你猜猜我給你們做了什麼好吃的？”
沈翰今天心情不錯，於是配合妻子，裝作感興趣的樣子好奇道：“什麼？”
沈氏獻寶似的將桌子中間的砂鍋蓋揭了開來，頓時，一股濃郁的香味撲鼻而來。
“爹，是竹蓀！”沈玞湊趣地越過沈瑄，一屁股坐在老爹身邊道。
沈翰看著砂鍋裡的竹蓀笑道：“這是梅齊鳴著人送來的吧？”
沈夫人笑道：“還是老爺記性好，這不，剛剛送來，趁著還算新鮮，我就叫廚房燉了雞湯，給老爺補補身子！”
沈翰看向砂鍋，卻突然皺眉道：“怎麼才三朵竹蓀？我記得信裡說是一筐啊！”
沈夫人聞言連忙道：“瞧老爺說的，竹蓀這麼好的東西哪能光顧著咱自己受用啊，我取了幾朵下來，別的都叫下人送進山裡給老太爺了！”
此言一出，沈翰連連點頭，心情更加好了。
他難得在兒子面前，拉著老妻的手，讓她坐在自己身邊，然後一邊拍著沈氏的手一邊感嘆道：“難得你有這份孝心，爹年紀大了，雖然身體還不錯，但咱們為人子女，還是要多想著他點！”
“老爺說的是！”沈氏正色道：“沒有老太爺，哪有我們沈家的今天！可惜老太爺不肯回府裡住下，您又天天操持家裡的事情，那妾身只有代老爺多多盡孝了！”
沈翰嘆了口氣，又拍了拍老妻的手道：“難為你了！”
沈瑄在一旁看著沈氏這番做派，心中暗暗冷笑，別看自己這個【孃親】在自家老爹面前一副賢妻良母的姿態，私底下動輒杖斃侍女，藉著沈家的名頭在外面放貸，一旦有人還不上錢，第二天黃浦江上就能看見浮屍。
他不是沒有透過別人隱晦提醒過自家老爹，奈何沈氏在哄丈夫這點上，還真是有一套。
自己老爹別的地方都很精明，就是在這點上，無條件地信任枕邊之人。
沈瑄並非眼前的沈王氏所出，沈翰的結髮妻子，其實是王良臣的大姐，當年王家姐妹一齊嫁給沈翰，沈瑄的母親是妻，這位沈王氏其實是妾。
沈翰婚後，這位沈王氏先生了沈瓊，然後沈瑄才出生，但在沈瑄出生時，他的母親因為難產而死。
幾年後，沈翰考慮到嫡子沈瑄的處境，沒有再行續娶，而是將沈瓊和沈玞的母親，也就是沈瑄的小姑扶為正室。
沈翰的算盤打的挺好，他是想沈瑄雖然不是沈王氏所出，但好歹沈王氏是沈瑄的小姑，想來不會虧待自己這個嫡子。
但誰知道，畢竟隔著個肚皮，為了自家兩個兒子庶出的身份，沈王氏看沈瑄是哪哪都不順眼，再加上沈玞的挑撥，她動輒就會訓斥沈瑄一頓，讓沈瑄這個嫡子在沈家的處境很尷尬。
沈翰夫妻兩說了會貼心的話後，見沈瑄還杵在一旁，沈王氏忍著心中的不痛快，強笑道：“瑄哥兒，還不趕緊坐下，一會兒雞湯涼了，你讓你父親喝什麼？”
這點小事都要給自己上點眼藥，沈瑄心中也是夠夠的，等他坐下後，沈王氏又來作妖了。
“今日的竹蓀只有三朵，你們兄弟兩誰以後要是能幫你們父親多分擔一點家裡的事，孃親做主，獎勵你們一朵竹蓀！”沈王氏笑著看向沈瑄和沈玞。
沈翰不疑有他，這種難能可貴的天倫之樂，正是他願意相信沈王氏，並把後院交給她的原因。
沈王氏話音剛落，就把目光落在沈瑄身上。
沈瑄還在奇怪沈王氏又要幹什麼，但看她的目光落在自己身上，沈翰的目光也隨之而來，想了想，似乎也沒什麼陷阱，為父分憂嘛，這還能有錯？
於是他夾了一塊竹蓀放在自己碗中，然後站起身恭敬對沈翰道：“父親，兒子不才，但也願為父親分擔些瑣事！”
沈翰見狀，笑著點了點頭，他對自家這個二兒子還是很滿意的，聰明不說，做事也沉穩，尤其是最近私鹽的事情，沈瑄的表現可以說完全不是一個二十多歲年輕人該有的。
他點了點頭溫言道：“吃吧，吃吧，都是家裡人，說這些幹嘛？”
沈瑄聽到父親這話，這才長長鬆了口氣坐下！
沈王氏見狀微微一笑，突然轉頭看向一直無動於衷的親生兒子沈玞，皺眉道：“老三，你為什麼不夾塊竹蓀？你是不想為你父親分擔些事情嗎？”
沈翰轉過頭來，看向自家老三，眉頭也不自覺的皺了起來。
自家這個三兒子，從小頑劣不堪，跟他兩個哥哥比起來，簡直就是個飯桶。
想到這，他的眉頭不由皺起，剛剛還不錯的心情頓時晦暗了不少。
這時沈玞抬頭，漫不經心道：“就剩兩朵竹蓀了，我拿了，父親和母親總有一人享用不了，我不要！”
一句話，頓時讓一旁的沈瑄cpU都被幹冒煙了，一股涼意從尾巴根直衝天靈蓋，你沈玞哪裡是老三啊，你這不純老六嗎？
你這是衝我來的呀，這哪裡是什麼愛心測試，這不是心眼子測試嗎？
不是，我跟老爹心連心，你跟我這玩腦筋呢？
你這小小年紀，人心險惡啊！
果然，一旁的沈翰先是一怔，然後整個人肉眼可見的高興起來，他重重拍了拍沈玞的肩膀感嘆道：“老三長大了呀！為父心中……甚是安慰！”
