在兩位逍遙書院的優秀畢業生聯絡同修情誼時，向善路尾，一間看來平平無奇的小餐館仍點亮著渾濁的燈火。
凌晨三時，大部分石街人都早已安歇，只有極少數不問明天，醉生夢死的年輕人，捧著酒桶在街上高歌，然後被巡邏的青衣用金印震懾。
但也有不少夜班人，才剛剛尋得空閒，來填飽自己的轆轆飢腸。
而這間燈火昏暗的小館子，便是夜班人們的理想之地。
在石街，人們都知道家常菜首推老洪，功夫大菜則以小白樓前的【石上清泉】為最，但這兩家都不在深夜營業。夜班人最理想的去處，是位於向善路尾的這間名為【美源】的小餐館。
餐館裡永遠充滿了紅塵煙火氣，燒烤、小炒、醃菜、米酒……共同編織成深夜時的美食旋律。
只是這一晚，【美源】裡卻安安靜靜的，以至於門前搖曳的燈籠彷彿一團鬼火。
店裡只有一桌客人，一位身穿精緻綢衫，腰繫木匣、玉瓶的年輕人，正饒有興致地捧著桌上油膩的菜譜，詢問老闆這些夜宵的做法和訣竅。而美源的老闆本不是個耐性很好的人，此時卻也認真回應著對方的疑問。
畢竟，再怎麼有脾氣，面對一個能拿出二十萬靈葉包場……更重要的是能拿出店鋪地契的客人，也要先做好情緒管理。
何況這位貴客出手不凡，言辭間卻顯得頗為平易近人，完全沒有上城區權貴們那種眼高於頂的膩味感，對美食一道也顯然頗有鑽研，很多問題正好能搔中癢處，老闆一問一答間，竟隱隱生出幾份知己之感……
這位自稱薄公子的年輕人，就是有這樣的人格魅力。
然而就在兩人言談甚歡時，店鋪門卻被人豁然拉開，老闆立刻轉過頭，耷拉著眼皮，冷著臉說道：“今晚不營業，請回吧。”
卻見那人腳步不停，直奔薄公子快步走去。
而薄公子則站起身來，拱手相迎，並對老闆說道：“我這貴客總算讓我等到了，老闆，可以上菜了。”
“成，那我就準備著了……新來的，你負責照看著。”老闆說完，就從櫃檯後閃身去了後廚。
薄公子便招呼店裡唯一的跑堂，為貴客擺好長凳，倒好茶水，然後才順勢對貴客一拱手：“張老闆，請坐吧。”
來人正是頭頂青帽的石街首富張俞，只是此時他卻一臉驚怒，連頭頂的青帽已經戴歪，導致迷濛障因而有了折損，也完全顧不上了。
帶跑堂的走到一邊，他便徑直落座，開門見山質問道：“你們金瀾塢到底怎麼回事？光天化日之下買兇殺人，你們是想引起石街暴動嗎？！”
“此事當然不是金瀾塢所為，張老闆可不要亂說話。”
張俞咬牙道：“我知道有些事是能做不能說，也不指望你能承認……但現在的局勢已經惡化，無論金瀾塢之前想要做什麼，最好都重新打算！”
薄公子笑道：“想不到張老闆要教我局勢，唔，我也能理解你的驚怒，博宇莊外的事情之後，你恐怕被青萍司暗中叫去問話了，畢竟伱是僱兇者的嫌疑也不小……”
“沒錯，他們嘴上不說，心底裡都把我當兇手之一，畢竟白日裡我的損失最大，對王洛最有打擊報復的動機！”
薄公子說道：“放心吧，明天早上他們就會在青萍司內部發一則澄清通告，徹底排除你的嫌疑。”
張俞冷冷道：“恐怕主要是為了排除顧詩詩的嫌疑吧。”
“此事本來也很蹊蹺，她雖然做事有剛愎、頑固的一面，但直接買兇殺人還是有些越界了，並非她平日的處事風格。而從最新的線索來看，她可能也是被人陷害的。所以該排除的嫌疑，還是要排除的。”
張俞說道：“只怕是她家中長輩做足了交易，才讓她‘被人陷害’吧！”
“呵，張老闆要這麼理解也可以，反正我這裡的訊息是，波瀾莊的密衛們經過認真的內部調查，確認顧詩詩並非兇手，僱兇殺人的真兇還在緊鑼密鼓的調查中。”
“好啊，顧組長的嫌疑洗清了，那我呢？”
“嗯，你的情況和她有所不同，就算明面上的嫌疑沒有了，也架不住下面的人亂嚼舌頭。”薄公子點點頭，將茶杯向前又是一推，說道，“張老闆先喝口茶消消氣，然後冷靜一點來思考這樣一個問題……這嫌棄，真的有洗清的必要嗎？”
“這是什麼話！？”
薄公子玩味地打量著對方，直到張俞明顯有些瑟縮了，才說道：“你已經沒有回頭路了，殺人也好，放火也罷，你現在要做的是不惜一切代價，把咱們事先商討過的事情落實下去。唯有如此，張家才有未來。”
“我……我也明白。”張俞端起茶杯，將口感苦澀的粗茶一飲而盡，嘆道，“道理我明白，但現在要怎麼落實？學你……學顧詩詩那樣，繼續買兇殺人嗎？”
薄公子立刻搖頭：“不可不可，這次也是讓我開了眼界，三個來自荒原的二級獵人，還手持咒器，這陣容居然被人空手反殺，據還原現場的幽冥道說，全程可能還不到二十秒……真是，茸城戍衛團的將軍們在酒席上都不敢講這樣的故事。所以這次顧詩詩倒是幫我們試出了一條重要的教訓，以後千萬不要妄動武力方面的邪念，除非你有信心能請動一支正規軍帶著重兵器圍殺。只能說，萬幸他是個好人，不然我睡覺都睡不踏實。”
張俞聽得一愣：“既然如此，此事豈非更加無解？如今玉符歸位，石街徹底成了石玥一人所有，以她的性子，又有王洛撐腰，要主動廢除石街自治章，怎麼可能？”
薄公子說道：“這裡我就必須糾正張老闆的兩個誤區了，第一個，石街並不是石玥所有，哪怕在一千年前石家鼎盛時，石街也是尊主賞賜分封的，其所有權依然握於金鹿廳。石街自治，並不必須要徵求誰的同意，如果真的妨礙了大局，金鹿廳並不是不能強行剝奪此地的自治權。”
張俞若有所悟，呢喃道：“所以只要讓石街自治妨礙到大局……”
“呵，但那只是理論情況，真到了石街明顯妨礙祝望大局的那一步，無論是你這石街本地人，還是金瀾塢，乃至波瀾莊這些實際處置人，甚至總督韓大人，恐怕都要因此失去金鹿廳的信任，那便得不償失了。”
張俞點點頭：“所以做事就要做得細緻一點，只讓石玥妨礙大局，而不是石街妨礙大局？”
薄公子失笑：“張老闆你這麼直譯，我有點吃不消啊。”
“是我失言了，這杯酒算我賠罪。”張俞也笑了起來，從腰間摘下一隻酒壺，倒出兩杯濃香四溢的仙釀。
但下一刻，卻見一個人影倏地走來，將一碟泡椒鳳爪擺上桌，然後說道：“本店謝絕自帶酒水，包場也不例外。”
薄公子和張俞都不約而同抬起頭，只見那個穿著跑堂工服、相貌平凡的年輕人，正擺著一張冷臉，一邊上菜，一邊提醒著他們本店的規矩。
愣了一會兒，薄公子無奈地搖搖頭：“張老闆，你的酒我就不喝了，時候不早，我先回去了。”
張俞驚詫不已，下意識看了眼後廚仍在忙活的店老闆：“這就走？”
“是啊，剛剛才想起一個有意思的事，我有個朋友特別擅長卜卦，而今天他提醒我說，近期外出就餐，可能有口不嚴之虞，我本來不太信什麼卦象，但這幾日離奇的事情已經發生太多，我還是保險起見吧。反正該說的話已經都說過了，張老闆回去自己想想清楚，咱們有空再約。”
