“Q女士，你找我？”穿著一身日常裝扮的米蘭達來到辦公室，看著眼前看不出年齡的女性開口問道。
“嗯，惡魔廚師又出現了，而且這次的目標和你出現在同一家超市，甚至是同時間點出現的。”Q女士拿起一隻檔案袋遞給米蘭達，米蘭達的表情立刻變得有些古怪。
她接過檔案袋，發現裡面裝著昨天超市的監控錄影截圖，幾張截圖中，那個身穿名貴西裝的亞裔青年是如此的矚目。
然而，這樣醒目的人，無論是她這個魚餌，又或者是假扮成超市工作人員的探員，都沒有一絲察覺。
對於這一點，米蘭達並沒有太過意外，或者說，早在一個月前，她們就透過分析惡魔廚師的各種痕跡，判斷出惡魔廚師具有某種讓自己不被察覺的能力。
將那些象徵著她失敗的照片翻過，米蘭達看到了昨天被選中的目標——
瓊·霍拉米，女，36歲，全職主婦，丈夫為一家上市公司的董事，育有兩個孩子……
“一如既往的精準呢。”米蘭達看著這位女士的檔案資料，小聲吐了個槽，雖然不知道究竟是基於神秘力量，還是單純靠眼力，但惡魔廚師似乎總能選中那些家境不錯的富婆，不過當她再次翻過一頁，表情卻微微有些驚訝——
“Q女士，這張照片是不是放錯了？或者是十年前的照片？”
“不，這是今天中午拍攝到的照片。”Q女士表情嚴肅的說道，米蘭達的表情立刻變得精彩起來。
因為照片中的女性，雖然面部輪廓上還能夠看出瓊·霍拉米的影子，但相比於其他照片，至少年輕了十歲……不，十五歲！
之前的照片上，抬頭紋和魚尾紋，有些耷拉下來的面部肌肉，深陷的眼窩……等等痕跡都已經相當明顯，而這張照片中，那光潔q彈的肌膚讓米蘭達都有些嫉妒。
“這是惡魔廚師的力量？”米蘭達很快就意識到了問題的關鍵，Q女士也點了點頭道：
“沒錯，這位瓊女士本身是希爾斯頓社群論壇的成員，在惡魔廚師的傳說在論壇上興起後，她對中餐似乎也有了一些興趣，按照她今天早上在論壇上釋出的帖子的說法，她昨天是想要嘗試一下中餐中‘美容養顏’的食物，所以專門購買了一些材料，結果恰好碰到了惡魔廚師。”
“然後那個惡魔廚師就真的用她買來的材料做了一頓‘美容養顏’的晚餐？”米蘭達呆呆的看著照片中那容光煥發的女士，一時間竟然有些猶豫——
如果自己真的釣到了這個惡魔廚師，是不是先吃他一頓飯再抓人？
Q女士同為女性，自然也猜到了米蘭達的想法，她輕輕挪動了一下座椅，然後才開口道：
“目前還不能確定這種美容效果是否持久，又或者是否存在某些代價，還需要較長時間的觀測，不過不可否認的是，隨著這件事情發酵，惡魔廚師的影響力恐怕會再次暴漲，我們最好快點抓住它。”
聽到“代價”這個詞，米蘭達也略微冷靜了下來，腦子裡也不由得浮現出了傳說中，惡魔以壽命、靈魂為代價，實現人類願望的故事，但同時，身為一個女人，她也非常清楚，返老還童這件事情的殺傷力，究竟有多麼的巨大。
如果能讓人重返二十歲的容貌，就算是要出賣靈魂，願意一試的人恐怕也不會是少數。
別說其他人了，她都想試試好嗎？
略微思考了片刻，她終於開口道：
“Q女士，可以進行訊息封鎖嗎？”
“沒用的。”Q女士搖了搖頭道，“現在整個貝克蘭德不知道有多少惡魔廚師的擁躉，這個帖子發出之後，就已經被不知道多少人看過了，哪怕現在刪除了論壇上的帖子，也還有msn，甚至是口耳相傳傳播，說到底，惡魔廚師選擇的目標都是擁有一定社會地位的女性，我們根本不可能限制她們說話的權利，否則那些野狗一樣的人權組織就會蜂擁而上，實際上，哪怕只是管制論壇發帖，都有可能被一群打著‘言論自由’旗號找茬的麻煩傢伙盯上……”
……
正如米蘭達和Q女士預料的那樣，此時整個貝克蘭德的主婦圈子，都已經徹底沸騰了。
沒有女人能夠拒絕恢復青春的誘惑，特別是發帖的霍拉米夫人並非是什麼陌生面孔，正相反，她在主婦圈子裡也是相當有名的存在，不少人都與她有過線下會面，也正是因為如此，她變年輕這件事才顯得是如此的無可辯駁。
直至此時，沒遇到過惡魔廚師的主婦們心生嚮往，遇到過惡魔廚師的主婦們則捶胸頓足，因為她們忽然明白過來，那位惡魔先生會根據食材製作對應的菜品，你只准備了牛肉，那就只能吃牛排，但伱要是準備了具有保健、食療功效的食材，對方就能夠做出能夠令人返老還童的魔法食物。
一時間，貝克蘭德的熱搜被炎國料理、藥膳、食療等詞條刷榜，稍有家資的主婦們都開始研究起炎國料理，亞馬遜購物平臺更是收到了大量來自貝克蘭德的炎國菜譜訂單。
這股熱潮在第三天左右開始下跌，因為那位返老還童的瓊女士，似乎又開始恢復原本的樣子。
只是，就在不少人擔心這三天青春是否要用更多的代價去交換的時候，衰老卻停止了。
瓊女士此時的樣貌雖然比起吃下“魔法料理”後要蒼老了一些，但卻仍舊保持著三十歲左右的外表，比起吃下那道菜之前，無疑還是要年輕了許多。
有些人繼續觀望，等待著後續的結果，看是否會在下一個三天、五天或者更久之後再次迎來衰老，而有些賭性十足的人卻仍舊維持著原本的想法，每天購買各種據說能夠“美容養顏”的食材，就算沒有美食惡魔，也靠著自己硬啃菜譜的方式，做出各種奇奇怪怪的黑暗料理，當然，對於維多利亞人而言，這味道，似乎還能接受？
……
對於自己引起的熱潮，本身就在網上四處帶節奏的馮雪當然知道，不過他並沒有再做任何多餘的事情，仍舊維持著規律的生活模式，一時的熱度對於都市傳說而言並沒有意義，只有當一切熱度歸於平淡，那些能夠流傳下去的故事，才能夠蛻變出真正的怪談……
怪談的真假不重要，重要的是傳說與認知。
就拿我之前書裡舉例用的那個艾滋病瑪麗和艾滋病哈利來說，原始怪談是個女的，但後來在傳說中演變成了男的，這時候你一個男的去模仿艾滋病哈利，一樣能收穫指向瑪麗的【識】，分潤這個怪談的力量。
同理，開膛手傑克這個傳說裡，你別管傑克這個名字是媒體起的還是人家自稱的，也別管歷史上傑克有沒有真的寫信，反正傳說裡這位就叫開膛手傑克，他也寫了信，至少民眾的廣泛認知是這樣，這時候你寫信並且自稱傑克，就能分潤這個怪談的認知，至於歷史上是怎麼樣的，誰在乎？
就好像大家討論裂口女、廁所花子、貞子之類的怪談時，又有幾個人會真的在乎這些怪談是否真的如傳說一樣？你要是這時候跑過去跟大家說“這些都是假的，杜撰的”，他們大機率會給你個白眼。
說到底，討論怪談的人根本不在乎真假，話題性才是怪談的核心。
ps：關於言論管制，不是說國外沒有，但當目標是具有一定社會地位的人之後，這就是個笑話，說到底，國外那些人權組織所謂的‘主義’其實都是‘生意’，對付平民，官方封號刪帖一氣呵成，但如果目標是有錢人，他們敢搞就要考慮人權組織和媒體找麻煩。
(本章完)
