李世民回到了長安，依舊身處承乾殿內，聽到身旁傳來妻子長孫氏的驚呼聲。
他抬頭一看，看到觀音婢捂著嘴，驚訝的望過來。
在他的身邊，多出了一個袋子，一本厚厚的書。
“二郎，這些是……嘔。”
一句話未問完，長孫氏就乾嘔一聲，彎腰欲吐，手捂著胸口。
“觀音婢！”
李世民忙坐起身扶住她，手掌順其後背讓她氣息通暢。
長孫氏朝他歉意一笑，“妾無事，不知為何這兩日身子有些不舒服，二郎勿要擔憂。”
“我豈能不擔憂你？正好！”
李世民想起來了，伸手拿過《赤腳醫生手冊》，滿臉欣喜的把書遞給她：
“這是我從一位神人那得來的醫書，裡面記載了數百種疾病及治療藥方……還有這包，這是書裡寫的一兩，你待會讓人仔細稱量，看是多少兩！”
長孫氏笑道：“二郎急著去哪？妾正想問你，為何這本書和這一包東西突然出現在床上？還有，你方才急急忙忙從外面回來睡下，是不是病了？”
她剛才嚇到了兩次，一次是他從外邊回來就睡，一次是看到床上突然出現東西。
李世民神情有些尷尬，握住她手歉意道：“這事你別說出去，以後我再告訴你，伱先聽我說，這些玉米還有這本書……”
交待完後，李世民立刻叫侍女進來，換上入宮衣服去見父皇。
送他離開後，長孫氏才坐在床上，翻看這本被丈夫無比看重的醫書，看看裡面到底記載了些什麼藥方。
“咦？”
她很快發現不對，這醫書不是從右開始讀，裡面的字也和如今大不相同，每段話之間都有符號間隔開，更有許多她認不出的怪字。
但即便如此，她依舊能大致看懂書裡面的內容。
越看，她就越驚訝。
這醫書裡記載藥草之詳實，各類病症之細緻，種類之多，包含之廣，都遠超她往日裡所知道的書籍。
“二郎這是從哪裡……”
長孫氏滿是訝異，“神人？何謂神人？”
儘管想不通，但她不敢怠慢，收好醫書，拿出那一兩玉米種子出到外面，馬上朝貼身侍女吩咐：
“去拿一杆秤來，另外，派人去通知我兄長，讓他來承德殿一趟！”
“遵王妃令。”
……
李世民騎著駿馬白蹄烏進了太極宮內苑，還未走到弘文殿，心中就有了一股不祥之感。
弘文殿外，山水池邊，一位宮裡宦官正牽著一匹馬在水邊啃草，見到他後，這宦官還連忙朝他露出一個尷尬的笑容。
“這是誰的馬？”
李世民拉住白蹄烏的韁繩，讓馬停下來，問他道。
能策馬進入太極宮內苑的，除了他們兄弟四人外，就只有緊急軍情能直接騎馬進皇宮向李淵彙報。
如今兄長在高墌，李智雲還未掌兵，進宮從不騎馬，那這匹馬就是……
“回秦王，是一個穿鎧甲的將軍騎的馬。”宦官陪著笑，“奴婢實在拉不住它，只能由這畜生吃草……”
李世民沒有聽完他的話，一揮馬鞭，縱馬急朝弘文殿趕來。
許是馬蹄聲驚動了裡面的人，李世民剛繫好馬繩，就有宦官從裡面走出，宣他進殿。
李世民快步進了殿內，只見昏暗的大殿中，他父親李淵盤腿坐在榻上，裴寂在他旁邊，桌上擺著酒菜，四五個臉色難看的大臣陪同，一位盔甲帶血的軍中將領正跪坐著彙報軍情。
“二郎！！”
李淵急忙朝他喊了一聲，未等李世民發問，就恨聲說道：“劉文靜和殷開山幾人商議領兵出城作戰，被薛舉繞後打了個大敗，如今大軍一部分回了城內，一部分朝長安潰逃，你兄長生死不明，這這……劉文靜是怎麼統兵的！！”
大軍往長安潰逃！
一句話又讓幾位大臣臉色難看了幾分。
高墌離長安並不遠，薛舉的騎兵足有萬餘人，兩三個晝夜就能趕到長安，到那時，好不容易才攻下的長安城……
怕不是又要改名。
“父皇！”
李世民臉色不變，站著朝李淵拱手行禮，沉聲說道：“薛舉也許會追擊我大唐殘軍，但絕不敢來長安！”
“這是為何？”李淵問二兒子。
“原因有三，其一，高墌、涇州皆未破，其中涇州位於薛舉大軍後方，卡住糧道，令其不敢孤軍深入。其二，寧州與高墌互為犄角，刺史胡演守寧州城，也能對其糧道造成威懾，這也是兒臣之前說，只需死守高墌，待薛舉兵乏將疲退卻時再出擊！”
“唉，我兒竟有如此見解……當日該讓你領兵的。”
李淵悔之晚矣，又問：“這第三呢？”
“第三便是我長安城，長安乃都城，去年我們就號稱有二十萬大軍，薛舉摸不清我唐軍底細，定然不敢以全軍來攻！”
李世民說得斬鐵截釘，讓李淵方才慌亂的心逐漸安定下，笑著對大臣們稱讚：“這才是我家二郎！”
眾大臣紛紛讚揚。
李淵又問對策。
李世民再說道：“如今之計，宜速速出兵！”
“還要出兵？！”
“對，父皇……出兵能馳援高墌、涇州，此二城不能被薛舉佔領，否則他東進之路暢通無阻，我軍再無優勢！另外，出兵也能收攏潰軍，接回太子。”
李世民詳細分析。
“太子生死未卜……是該出兵。”
李淵猶豫了，“但長安……”
“長安由潰軍來守！”
李淵更猶豫，二郎計策周全，他找不出破綻，反而舉棋不定。
一旁的裴寂說了一句：“若是太子在亂軍中被殺……”
李世民看了他一眼，這話也就裴寂敢當著他父親的面說，換做其他人，他父親早火冒三丈。
裴寂這話，其實是在反對出兵。
“……”
李淵沉思良久，看向自己這位高大俊朗的二兒子，突然冒出一句話來：“二郎，若是你兄長被薛舉殺了，我立你為太子！”
李世民心中一震，不敢多想，連忙安慰：“父親，兄長乃唐朝太子，自有父皇天命護持，不會有事的！”
李淵露出笑容，“好，我任命二郎你為大元帥，取代太子指揮與薛舉的戰事！”
“兒臣領命！”
李世民跪下接受大元帥之位，全權負責隴西戰事。
“二郎，這次你出征，務必要找到你兄長……守住高墌和涇州，不要再出城跟薛舉打，我會派人聯絡涼州李軌，封他為涼王，讓他從西面騷擾薛舉，迫使他撤軍。”
“父皇之策實乃高妙也！”
李世民恭維父親道，李淵哈哈一笑，命他回去，速速領長安剩餘軍隊馳援高墌。
李世民看了裴寂一眼，並未馬上離開，這才有空問那跪著的將領：
“你叫什麼名字？可知元帥、行軍大總管他們，為何決議領軍出戰？”
“末將呂世衡，不知為何要領軍出城作戰。”
呂世衡再回答：“只知道不久前軍中有許多人突然發熱，身體出汗，無法行動，嚴重的甚至暈迷，大批計程車兵都病倒了，幸好……”
“什麼？！”
李淵臉色驚變，一旁的裴寂更是大叫起來：“陛下，是疫症，快，快來人，將他拖出去關起來……陛下快走！”
幾個大臣同樣爭相逃離。
呂世衡說的病，分明就是天降災禍的瘟疫！
他們都紛紛逃離，連宦官都被嚇得不敢靠近，唯獨李世民只用袖子捂住口鼻，問臉色難看的呂世衡：
“病人可是先有畏寒症狀，牙齒打顫，筋骨痠痛，之後再發熱出汗？”
呂世衡臉色驚訝，“正是，秦王殿下，您是怎麼知道的？”
“是瘧病！”
李世民朝躲起來的李淵解釋：“瘧病靠蚊蟲叮咬傳播，父皇最近要注意驅趕蚊蟲，便可安然無恙！”
李淵驚疑：“二郎是如何得知？”
“呃，兒臣…是從一本古籍上無意看到……父皇，兒臣先去了！”
李世民不敢久留，示意呂世衡跟上自己，一併出了弘文殿。
“多謝秦王殿下！”
呂世衡甚是感激，他其實沒得疫症，但來稟告軍情，貿然衝撞天子，若不是有秦王解圍，他不知要怎麼受罰。
李世民微微一笑，“孤為元帥，領軍迎戰薛舉，你可敢再去與其作戰？”
“秦王有令，敢不效死命？”
呂世衡單膝跪下，朝秦王行禮。
“好，快起來，你之前擔任何職？”
二人出了弘文殿，騎上各自的馬，一起出了太極宮。
