長沙城，太守府中。
孫堅自打回返到了長沙，就一直沒有出現在郡內一眾屬官的面前。
他對外宣稱自己病重，難以見人。
孫堅將郡中的大小政務交給了他的妻弟吳景，將軍中事務交給零陵人黃蓋，自己則是掛出了避客牌，躲於府中。
直到他的得力干將朱治,從子孫賁，族子孫河三個人一同領兵回來之後，孫堅才唯獨破例一見。
其時，荊州南部也不太平，賊寇區星被孫堅擊破之後，今年初,又有區星的附庸之賊周朝、蘇馬、郭石等人相繼復叛，禍及長沙、零陵、桂陽諸縣，不過這些疥癩之疾在孫堅看來，並不需要他親自出徵。
於是他將討伐他們的許可權，交給了朱治，又讓兩個子侄輩隨他同行，藉助這場戰鬥，鍛鍊兩個孩子的用兵能力。
在打仗這方面，孫家人有遺傳，每一代人中,都有幾個特別能打，且特別善於用兵的。
而孫賁和孫河這兩個，就逐漸開始展露出了在這方面的過人天賦。
這一仗中,孫賁與孫河都是奮勇殺敵，身先士卒，斬首甚多，而孫河本人甚是還親手斬殺了賊首周朝。
本來是滿心喜悅而歸,不想卻聽到了孫堅重病的訊息，大家都慌了。
到了長沙，朱治領著兩個孫家兒郎立刻取探望孫堅。
可哪曾想,來到了孫堅的居所,卻見一身勁裝的孫堅，正在院落之中手持古錠刀，輾轉騰挪的練武。
三人看到這，都愣住了。
孫堅面色紅潤，渾身大汗淋漓，精氣神十足的樣子，哪裡像是有重病在身了？
似乎感覺有人進了院子，孫堅遂一個迴旋轉身，躍至刀架前，一伸手將刀鞘拿在手中，隨後行雲流水一般的將古錠刀收入鞘中。
他一揮手，將古錠刀向旁邊一扔，立刻有侍從上前接著。
孫堅笑著來回掃視著眼前出征而還還的三人，道：“汝等戰表，吾已閱過，功勳卓著，不負吾之厚望！”
孫賁上前，仔細打量了孫堅好一會，方道：“叔父，您不是病了嗎？怎麼會……”
孫堅哈哈大笑,他伸手接過侍從遞送上了絹巾，擦了擦汗，道：“走，咱們屋中說話！”
隨後，幾個人進了廳堂，孫堅“咕嘟咕嘟”的喝了一大壺水，遂命親信將袁術的書信拿來，讓朱治，孫賁，孫河等人傳看。
袁術的書信上，並沒有具體的言明事件，只是讓孫堅退兵，不過他在側面提出，袁紹糾集諸牧守討董，私心甚重，有違人倫綱常，不宜相助，讓孫堅自己考慮清楚。
三人傳閱完後，孫堅看向他們，道：“袁公路此信，汝等怎麼看？”
孫賁道：“叔父與袁公路，是當年在黃巾之亂時，經過劉儉介紹方才相識，這些年也算是聯絡不斷，袁公路在叔父的仕途道路上，也確實是起到了一些作用，但叔父並非袁家門生故吏，諸牧守討董之事也是為了國事，叔父討不討董，與他袁術有何關係？叔父為何非要聽他的！？”
孫堅哈哈一笑，沒有回答他，而是轉頭看向孫河。
“伯海，你可知道，我為何要聽袁術的，撤兵回長沙？”
孫河相比於孫賁而言更冷靜一些，他道：“袁家名震天下，可如今在袁家之中，與叔父交好的人，唯有袁術，袁紹目下雖聲勢震天，但畢竟與叔父不相識，為了袁紹而得罪袁術，實在是不符合叔父眼下之利。”
“說的不錯。”
孫堅滿意地道：“不過，還是沒說到正點子上。”
隨後，孫堅看向了朱治：“還是聽聽你們前輩的想法吧！”
朱治道：“府君之所以退兵，想來是因為兩點，一是袁術也是好名利之人，如今諸侯討董，正是他袁家收攏望族名士，確立其聲威之際，當此時節，袁術不主動往上衝，反倒是退出討董……依我看，定是他手中多少拿捏住了一些不利於袁紹的把柄！在事情沒有明朗之前，府君稱病退回荊州，是為正理。
孫堅滿意地點了點頭，隨後看向孫河與孫賁道：“聽到了嗎？這才是持重之言。”
孫賁和孫河急忙一同對朱治道：“受教！”
孫堅又道：“除此之外，還有一個理由，就是我雖受任於長沙，但家眷皆在廬江，我與袁公路相交數次，深覺此人雖出身名門，卻是心胸偏狹之徒，他如今身為北揚州牧，廬江亦在其統領之下，若是惹他不快，恐其會對我族中之人不利！”
孫賁忙道：“既如此，何不速將從母和阿策，阿權他們，都接到長沙來？”
孫堅嘆道：“非我不想將他們弄來，只是依照目前的局勢，我暫未曾考慮到我出路何在，此時若是將夫人還有策兒他們都接到長沙，萬一回頭咱們不在此地了，難道還讓女眷幼子，隨著我輾轉不成？”
孫賁道：“如今關東各地牧守與董卓對立，天下大亂，各地牧守皆有割據自立之心，漢家天下將亂，叔父以長沙為根基，坐鎮荊南，以觀天下時局！”
孫堅長嘆口氣，沒有說話。
朱治是理解孫堅的，他明白孫堅內心的真實想法。
“府君還是想回揚州發展，是否？”
孫堅點了點頭，道：“我乃吳郡中人，若是可能，我終歸還是想回吳郡，畢竟人離鄉賤……”
朱治嘆息道：“不論大漢朝最終變成什麼樣，但至少目前，大漢依舊是劉氏天下，三互法制度猶在，想要以正統的名義回吳郡，怕是很難！依照屬下看來，如今區星之亂已經平定，而府君在長沙也佔住了腳跟，那又何必非要轉回揚州呢？”
“而府君雖是兩千石的官身，但論及出身，終非高門，眼下若是留在荊南，就需依附於袁紹，若要返回揚州，能不能在吳郡立足尚還說不好，但也要依附於袁術，這就看使君如何抉擇了！”
“荊州，揚州，袁紹，袁術……”
孫堅緩緩地念叨了兩聲：“也罷，眼下左右都是關東諸侯們與董卓相爭，是留在荊州隨袁紹，還是回返揚州隨袁術，且看看情況再做定論不遲！”
“喏！”
……
……
而與此同時的雒陽，袁基和袁隗以及一眾留在雒陽的袁家人，皆被董卓下獄。
聽聞一眾牧守在酸棗會盟之後，便各自興兵分頭向雒陽逼來，董卓大怒。
他先將替他諫言敕封下放一眾黨錮名士為封疆大吏的周毖、伍瓊殺死，以洩其憤。
初平三年五月三十日，董卓派遣韓融為首的使者團，前往關東各牧守處，意圖拉攏分化關東盟軍，但效果不佳。
而與此同時，聯軍方面則是兵分三路，威逼雒陽。
王匡，張揚，朱儁等人屯兵三河。
在丹陽招募了兵將的曹操，則是會和了鮑信，劉岱，橋瑁等人，試圖佔領成皋縣。
荊，豫方面，袁紹與孔伷也組織兵將，進逼梁縣，但卻沒有合適的人領兵。
袁紹到了荊州之後，倒也是在荊州當地組織了一眾望族豪傑人物用以支撐自己的大軍，這些人之中，有很多是有軍事才能的人傑，但在名氣上多少還是差了一些。
本來依照袁紹的想法，是用名氣極大的孫堅作為荊、豫之軍的先鋒軍，振奮三軍士氣，但哪曾想孫堅突然和袁術一起推病不來，這讓袁紹著實有些氣悶。
無奈之下，袁紹只能是在荊州諸賢之中，啟用能人為先鋒開啟局面。
袁紹有一個特點，就是他瞄準的人，一般都是先看出身，當然並不是說袁紹只會重視出身特別高貴的人，有能力但身份不高的人，袁紹也會啟用，但先從望族之中開始選拔人傑，是他的一大特性。
於是，他在荊州之中，挑選出能替他挑大樑的人，乃是本地大族黃氏之中，江夏一脈的家公黃祖！
身為江夏的大族，同時黃家又與豫州的袁氏相鄰，黃氏這些年來與袁氏彼此之間也有不少的利益輸送，故而委任黃祖為先鋒，袁紹還是很放心的。
訊息傳回了雒陽之後，董卓當即下令，兵分三路應戰盟軍。
朱儁乃是當世名將，不可等閒視之，董卓決定親自去對付北面的聯軍。
而酸棗聯軍方面，董卓則是選擇了胡軫和呂布率兵迎戰。
至於南方的聯軍，在歷史上是最為強悍的，乃是由孫堅為主戰力，也是董卓一方最為難敵的對手。
但是現在，南面的敵人由孫堅換成了黃祖。
而黃祖這次的對手，則是西涼軍的大將華雄！
